1. Глава 1
— Да кому ты нужна! — воскликнул Антон, грубо схватив меня за руку и затолкал в кладовку, заперев дверь на щеколду. — Уродина!
— Открой! — крикнула в ответ, со всей силы стукнув по преграде, мешающей выйти. — Антон, открой, я боюсь темноты.
— Посиди и подумай над своим поведением, дура! — ответил этот псих, громко хлопнув входной дверью.
Он что бросил меня одну? Запер и сбежал? Я беспомощно заозиралась по сторонам, стараясь нащупать полку, на которой хранилась коробка со свечами. Если мне не изменяет память, там должен быть коробок спичек. Но найти хоть что-то в полной темноте, было практически невозможно, в частности для меня. Я панически боялась тьмы. И сейчас шаря, по полкам и не находя злополучных свечек, ощущала, как паника накрывает с головой, а горло сжимает спазм ужаса. Не в силах сопротивляться страху, замерла, чувствуя, как сознание уплывает и кулем свалилась на пол, напоследок хорошенько приложившись обо что-то головой.
Пришла в себя, от тихих голосов поблизости, но сразу открыть глаза не смогла из-за сильной слабости и тошноты.
— Нет, ну ты глянь какая уродина, — прозвучал незнакомый мужской голос над головой.
— А ты уверен, что это она? Может это он! — с придыханием произнес второй неизвестный. — Не удивительно что это чудище пытались убить…
Задохнувшись от возмущения, усилием воли распахнула очи и с негодованием уставилась да двоих мужчин, бомжеватого вида с интересом разглядывающих меня. Увидев, что я очнулась, дядьки испуганно подскочили и с воплями ужаса рванули в ближайшие заросли.
— Где я? — прохрипела, пытаясь подняться. — Что происходит?
Заозиравшись по сторонам, поняла, что нахожусь на поляне в каком-то лесу. Неужели Антон вернулся и обнаружив меня без сознания, вывез за город и бросил? Не удивлюсь этому. Как оказалось, я совершенно не знала своего жениха, оказавшегося настоящим чудовищем.
— Оно говорящее, — раздался тихий голос из кустов.
— Вижу, — шикнул второй. — Нужно сообщить куда следует об этой аномалии…
— С ума сошел? Давай лучше отвезем это во дворец и подарим королю!
— Чего это мы должны это дарить? Давай продадим в академию темных магов для опытов?
— Давай! — обрадованно воскликнул собеседник.
Выслушав перепалку мужичков, осторожно приподнялась и неуверенной походкой направилась в сторону леса. Не знаю, что это за сумасшедшие, но лучше свалить подальше, пока они реально не сдали меня на опыты. Кому только я нужна? Я конечно не красавица, но до звания «аномалии» мне далеко.
Прозвище «уродина» сопровождало меня всю сознательную жизнь, сколько я себя помню. В детском саду, в школе, в институте и даже на работе, находились те, кто считал своим долгом сообщить мне что я не котируюсь с общепринятыми стандартами красоты. Видимо эти люди думали, что у меня дома нет зеркала и без их комментариев, я так и останусь в неведенье по поводу собственной внешности. Наивные… Я прекрасно знала, как выгляжу и иллюзий по поводу себя не питала. Выдающийся подбородок, длинный нос с горбинкой и маленькие, близко посаженные глаза, мало кого могут сделать красавицей. Вот и мне с ними не повезло. Единственным плюсом, сдвигающим чашу весов в мою пользу на ярмарке невест, была моя просторная, трехкомнатная квартира в центре города, доставшаяся от бабушки. Конечно я не афишировала наличие этого бонуса, опасаясь привлечь аферистов, но этого оказалось недостаточно. Ведь несмотря на мою скрытность, я таки смогла нажить себе неприятности в лице Антона, ставшего моим женихом.
Сделав пару неуверенных шагов, поняла, что в моем состоянии лучше не путешествовать, а лежать. Только как можно лежать, когда рядом ошиваются два типа, считающие тебя кем-то очень страшным и редким, достойным стать экспонатом для изучения. Они еще что-то плели про магов… Точно ненормальные, совсем умом тронулись! В общем лучше убраться подобру-поздорову как можно дальше и как можно быстрее. Собрав всю свою волю в кулак, сделала глубокий вздох и преисполненная решимости, потеряла сознание.
Придя в себя во второй раз, мысленно помолилась, чтобы все что ранее приключилось на поляне, оказалось дурацким сном и приоткрыла глаза. То, что я больше не в лесу, я поняла сразу, так как уперлась взглядом в довольно высокий потолок, выкрашенный белой краской. Это точно не моя квартира. Возможно я попала в больницу и теперь обо мне позаботятся? Нужно попросить мед персонал вызвать полицию и сообщить им о том, что мой несостоявшийся жених, хочет обманом завладеть моей единственной собственностью. Впредь это станет мне уроком. Больше никогда не доверюсь ни одному представителю мужского пола!
— Очнулась? — поинтересовался незнакомый мужчина, приближаясь ко мне. — Не вставай резко. Голова может закружиться.
— Спасибо, — попытавшись сесть, пробормотала я, приложив ладонь ко лбу. — Что за?
Пробежав пальцами по лицу, я отдернула руку, завертев головой по сторонам в поисках зеркала. Я не знаю, что произошло, но все мое лицо было покрыто неровными, твердыми бугорками. Возможно это какая-то аллергическая реакция или что-то в этом роде. Блин, а что если я упала лицом в муравейник? В общем я понятия не имела что со мной приключилось, но очень надеялась, что это лечится. Мало мне было моего уродства, так еще и какие-то прыщи повылезали. Ох. Да что ж я такая невезучая?
— Что такое? — участливо поинтересовался приблизившийся мужчина, с интересом заглядывая мне в глаза. — Тошнит?
— Нет, — замотала я головой. — У меня что-то с лицом. Оно все в бугорках, словно в бородавках…
— И не только с лицом, — пробормотал собеседник, осторожно беря мою руку и поднимая ее так, чтобы я смогла ее получше разглядеть.
— Что это? — жалобно пролепетала я, глядя на зеленую кожу, украшенную бугристыми наростами. — Я жаба?
— Нет, ты не жаба, — усмехнулся незнакомец, погладив меня по голове. — И даже не лягушка…
Я подняла взгляд и уставилась в его красивые, добрые глаза, цвета шоколада. Мужчина подарил мне очередную теплую улыбку и снова погладил по голове, прежде чем отпустить мою ладонь и отойти.
— Тебя прокляли, — спокойно проговорил он, направляясь к столу, заставленному разнообразными склянками. — Очень качественно, между прочим. Я уже отправил слугу к преподавателю, специализирующемуся на проклятьях. Возможно она сможет помочь.
— Что сделали? — сдавленно прошептала я, оглядывая комнату в которой оказалась. — Где я вообще?
— Ты в академии темных магов, — спокойно ответил мужчина, как будто он говорил о погоде или о чем-то подобном, что являлось совершенно обычным. — Я магистр теней Калеб Айрон, можешь звать меня просто магистр Айрон. А как к тебе обращаться?
— Мария, — опустив голову на подушку прошептала я. — Можно просто Маша.
