1. Пролог
Сердце замирало с каждым шагом, будто понимало, что мне сейчас предстоит увидеть.
Сполохи синего огня вздымались над замком, будто прожорливое чудище, поглощали башенку за башенкой.
Опоздал.
Я перешел на бег, выдыхая холодный воздух из легких, стирая босые ноги в кровь об острые камни. «Остановить бы время», - мелькнула шальная мысль.
Мелькнула и исчезла, растворяясь в вязком воздухе Серых скал.
Мой дом. Тот, что я покинул когда-то, тот, что мне больше не принадлежал. Теперь же я наблюдал его смерть. Окончательную и бесповоротную.
Влетел в ворота замка, не обращая внимания на паникующих людей, старающихся быстрее выбраться наружу. Длинные коридоры, сломанная мебель – все мешало добраться скорее до главного зала. Ведь именно там должна была случиться церемония.
Я вбежал в зал, когда жар нестерпимо жег грудную клетку, а дышать стало почти невозможно.
Она стояла там, в белом прекрасном платье, будто выточенная из камня. Волосы забраны в высокую прическу, лицо покрывала легкая вуаль. Оглядел зал, все вокруг покрылось плесенью, рушилось прямо на глазах. Тот, который не сумел ее спасти, хоть и честно пытался, полз в направлении выхода, надсадно кашляя, еле живой. Меня он даже не заметил. Только мне дело до него никакого не было.
Я шумно выдохнул и твердой походкой направился к той, которую искал всю свою долгую жизнь.
Я приблизился почти вплотную, откинул вуаль и взглянул на ее лицо. Тонкие черты, вздернутый нос, острые скулы и излишняя бледность – ее всегда сопровождало именно это. Только глаза обычно живые и выразительные, обдавали леденящим холодом. Она будто смотрела сквозь меня и не видела. Та, которую я полюбил так отчаянно, ушла навсегда, разочаровавшись во мне.
Магия хлестанула с новой силой, выбивая дух, но я лишь поморщился, протянул дрожащие пальцы к ее лицу, провел подушечками по щекам. Кожа оказалась ледяной, будто передо мной не живой человек.
Прикрыл глаза, выдохнул и припал к ее губам. Девушка не шевельнулась, не попыталась меня оттолкнуть, будто спала. Я в отчаянной попытке хоть как-то достучаться до самых задворок ее разума, прижал ее к себе плотнее, сгорая от горя и желания, углубил поцелуй. Ее нежные губы, такие податливые с еле уловимым привкусом клубники, сейчас казались мертвыми. Но я не отступил, мне больше ничего не осталось, еще раз мне ее не вернут. Провел языком по нежной коже, проник глубже, всхлипнув, как подросток, будто пытался слиться с ней воедино, навеки остаться погребенным под огромными валунами, что выпадали из стен и с громкими ударами приземлялись на некогда белоснежный пол.
Вдруг, девушка в моих руках вздрогнула и схватилась за мои руки. Слабо, будто новорожденная. Я тут же отстранился, не веря в такое чудо, посмотрел на нее, стараясь запомнить каждую родинку, каждую пору на ее лице, и натолкнулся на испуганный взгляд голубых озер, в которых тут же утонул.
- Светозар, - сорвался с ее губ тихий шелест, а мое сердце забилось вдвое чаще.
Я несмело провел пальцами по ее лицу и нежно улыбнулся. Только ответить она не успела.
В следующий миг нас накрыла вырвавшаяся из-под контроля магия, выбивая дух из легких и ослепляя своей беспощадной мощью.
Наше время истекло...
2. Глава 1. Как все начиналось
Неделю назад
- Проснитесь! – моих ушей коснулся чужой крик, а в лицо щедро брызнули водой.
Поморщилась и еле разлепила веки. В голове будто колокола звенели, а по всему телу растеклась тяжесть, будто оно не мое вовсе. Стерла с лица жидкость, которой сердобольная компаньонка меня окатила, и недовольно уставилась на сердитую девушку.
- Ты ничего не перепутала? – спросила холодно, пытаясь сесть.
Но мышцы ломило так, что пальцем-то пошевелить сложно. Но мне уже привычно. Такое бывало с самого детства, временами. Когда я не принимала на ночь успокоительных или днем сильно нервничала.
Жаль, лекари бессильны. Матушка с отцом кого только не нанимали, все впустую.
- Не перепутала, госпожа, - криво улыбнулась она, - или вы забыли, что сегодня важный день?
- Какой еще день?! – я нехотя свесила ноги с перин, массируя руки, чтобы избавиться от судорог, - рассвет только занялся.
Сквозь распахнутые шторы виднелся край солнца, лениво выползающий из-за верхушек деревьев. Я зевнула, прикрыв рот ладонью и сползла с кровати. Луиза – моя компаньонка – стояла, широко расставив ноги, а в руках до сих пор сжимала кувшин с водой. Именно из него она меня окатила, чтобы пробудить.
- Не ценишь ты труд служанок, Лиззи, - вздохнула я картинно и еле передвигая ноги отправилась к тазику с водой для умывания, - хоть воды-то оставила? Рот прополоскать.
- Оставила, Фел, вам уже ванну приготовили с маслами разными, до обеда-то рукой подать, - вздохнула девушка и полила мне из кувшина, чтобы я умылась, - опять вы забыли, что смотрины будут.
- У меня от этих смотрин уже несварение, - буркнула я, утираясь пушистым полотенцем, - зачем только матушке с батюшкой понадобилось меня замуж срочно отдавать? Неужели, я обуза?
- Не говорите глупостей, - Лиззи расплела мою косу, волосы мягкими волнами укутали меня, опускаясь до самой поясницы, - вы закончили гимназию. Теперь вам один путь остался – замуж. Не понимаю, почему вы так сопротивляетесь.
- Потому что не хочу я замуж, - сжала кулачки и нахмурилась, но Лиззи лишь грустно улыбнулась, пристроив кувшин на туалетный столик.
- Нас обычно не спрашивают, - сказала она тихо.
- Но ты-то не замужем, и не собираешься! – вспылила я, сбрасывая ночную рубашку прямо на пол, все равно в стирку заберут.
- Думаете, от хорошей жизни я в компаньонки пошла? – Лиззи тоже разозлилась, уперев руки в бока, - да кому нужна сирота без кола, без двора?! Только конюх если на сеновал утянет!
- Не сгущай краски, - отступила я на шаг, девушка в гневе пугала, - ты красавица, каких поискать, к тому же умница.
- Только титулов у меня нет, и ни гроша за душой, - Лиззи схватила меня под локоть и потащила в сторону ванной комнаты, - хватит мне зубы заговаривать, идите, мойтесь.
Я обреченно вздохнула и отдала себя в руки компаньонки. Вскоре к ней присоединились служанки, отчего настроение совсем испортилось. Терпеть все это не могла. С детства. Поэтому служанки опасливо на меня косились и старались все делать быстро.
Я же прикрыла глаза и расслабилась. Как замечательно было в гимназии. Никто не заставлял натираться маслами, белить лицо и укладывать волосы в высокие прически. Да у меня голова теперь весь день ныть будет.
Дело в том, что мой батюшка не последний человек в государстве. Он носит титул барона, нам подчиняется больше сотни крестьян, а поместье наше процветает. Вот мне, как единственной наследнице, и приходится участвовать в смотринах, чтобы батюшка мой спокойно спал. А то переживает, что не на кого хозяйство оставить, мало ли что с ним приключится.
