1. Глава 1
- Ты проиграла! - с превосходством в голосе воскликнул мой самый лучший друг и мой мучитель в одном флаконе.
Я лишь зарычала сквозь стиснутые зубы от бессилия и стукнулась лбом о деревянную столешницу.
- Лиам, это было предсказуемо, - рассмеялась подруга с другой стороны - рыжая девушка с хитрым взглядом, - Шила никогда еще не выигрывала спор.
Я протяжно вздохнула и с обидой уставилась на друзей - брата и сестру. Я подружилась с Лиамом и Растой почти сразу, как поступила в Академию общей магии. Прямо на первом курсе я умудрилась проспорить им полгода своей стипендии. Это моя беда и мое проклятие - я всегда любила доказывать свою точку зрения и меня просто взять «на слабо». А совесть всегда подталкивала отвечать за свои поступки. И эти двое успешно пользовались моей слабостью, чтобы повеселиться.
- Не забыла, что тебе нужно сделать? - поиграл бровями Лиам под моим испепеляющим взглядом.
- С вами забудешь, - проворчала я в ответ и поднялась на ноги.
- Только первого встречного, как выйдешь из трактира, - не удержалась Раста, давя улыбку.
Я лишь показала ей кулак, мысленно награждая брата и сестру всевозможными карами. Что за неудачный день? И дернуло меня за язык сказать, что я могу выпить пять литров эля и не отключиться?
Конечно, я не рассчитала, потому что спорить с оборотнями на выпивку бесполезно. Лиам и Раста являлись представителями именно этой чудесной расы. Я же обычная ведьма, человечка. Куда только полезла? Еще и поспорила на свою невинность. Потому что друзья знали, что по мне это больно ударит. Так что выбора у меня не осталась. Я обязана поставить экспериментальную метку на первого встречного, либо должна буду отдать ему свою девственность, если не справлюсь.
Щеки запылали злым румянцем, а по спине побежали мурашки, когда я дернула на себя дверь трактира. Быть храброй перед друзьями - это одно, а выполнить условия спора - другое. Тем более, с первым встречным. Сколько бы я не храбрилась, с магией стигмат я управлялась так себе, тем более, не на всех она действовала одинаково. Вдруг, силы не хватит?
А если мне орк какой толстокожий попадется или тролль? Я же от стыда и отвращения умру на месте, потому что на них такая тонкая магия вообще не действует почти! Только если ты не маг высшего разряда, как наши некоторые преподаватели в Академии или элитные бойцы. Похлопала себя по щекам, смело шагнула за порог и тут же вписалась носом в неожиданное препятствие.
- Ай, - выдала я глубокомысленно и ударила кулаком по тому, обо что нос чуть не разбила.
Тут же меня схватили за запястье, а тонкий слух различил глухое рычание. Я замерла, понимая, что встретила того, кому обязана поставить метку Кроноса. К тому же придумать, как именно это провернуть, чтоб кандидат не заметил.
С замиранием сердца подняла глаза и натолкнулась на нечитаемый взгляд ореховых глаз. Сердце совершило кульбит и забилось тихо-тихо, чтобы никто не догадался, что оно есть. Потому что передо мной горой стоял оборотень. Альфа, я по одной ауре силы вокруг это поняла. Как говорится, все обо мне и моем везении.
- П-простите, - выдавила я из себя, когда мужчина не проронил ни слова, но продолжал удерживать меня за запястье.
Сглотнула и украдкой рассмотрела его. Мощный торс оказался скрыт меховой паркой, которая запахивалась без застежек, так что мне вполне удалось рассмотреть рельефные мышцы между ее полами. Жесткие черты лица гармонировали с горящими внутренним огнем глазами и темными волосами, прикрывающими лоб. Мужчина был неприлично красив.
Невольно облизнула губы и попала в плен ореховых глаз. Кажется, его взгляд потемнел.
- Смотри под ноги, - буркнул он, наконец, и отодвинул меня в сторону с прохода, чтобы войти в помещение.
Я прикусила от досады губу, ведь мне все еще необходимо поместить на него метку Кроноса. Только мужчина решительно шагнул внутрь. У меня оставались какие-то секунды на принятие самого идиотского решения в моей жизни.
Я заметила краем глаза шуструю подавальщицу, пробегавшую мимо с полным подносом объедков. План созрел быстро. Я взмахнула руками и толкнула девушку прямо на оборотня, делая вид, что запнулась о торчащую половицу.
Девушка пискнула и впечатала поднос с тарелками, полными еды, прямо в дорогой на вид мех парки. Я прижала руки к губам и сделала страшные глаза.
- Какая я неуклюжая! - воскликнула тут же, бросившись на помощь девушке, - простите во имя Великих!
Мужчина резко развернулся и посмотрел снова в мои глаза. Если бы он мог испепелять взглядом, от меня бы точно ничего не осталось. Хоть зрительный контакт и длился доли секунды, я успела распрощаться с жизнью, пять раз проклясть себя и свое рвение спорить, брата и сестру, которые потешались надо мной в сторонке, ну и самого оборотня в придачу. Вот зачем он решил войти, когда я собралась выйти в поисках жерт… подопытного?!
Он как раз опустил взгляд на свою одежду, мысленно прикидывая урон, и поморщился в отвращении.
- Я могу отчистить! - тут же пообещала я и обратилась к всхлипывающей подавальщице, - милая, где у вас тут отдельные кабинки?
Я, конечно, прекрасно знала, где они, но спросить для этикета надо было. Девушка вытерла влажные глаза и указала в сторону от общего зала. Там, за деревянными перегородками находилось несколько кабинок из тонкой фанеры. Хозяин - жадный орк - любил экономить на всем, а цену за выпивку драл высокую. Но этот трактир продолжал пользоваться популярностью, потому что клиентам многое разрешалось, даже уединяться с доступными или своими девушками в тех самых кабинках.
Оборотень нахмурил брови и собрался что-то сказать, я здраво расценила, что он желал послать меня лесом, но я ухватила его под руку и с упорством тарана потащила в сторону кабинок.
- Пойдемте, уважаемый! Я самая лучшая на курсе в бытовых чарах, не сомневайтесь! Пара минут и ваша парка - как новая.
Мужчина сжал челюсти, но покорно поддался моему напору. Я украдкой бросила победный взгляд на Лиама и Расту. Их побледневшие лица меня немного смутили. Неужели вполне себе сильные беты так испугались какого-то альфу? Послала им надменную ухмылку и скрылась за перегородками вместе с оборотнем.
- Что тебе надо? – огорошил меня оборотень, стоило хлипкой двери отрезать нас от общего зала.
Я даже не успела призвать свою магию и достать ритуальный нож.
- Исправить оплошность, которую допустила, - захлопала я ресницами.
Наивную дурочку я научилась изображать еще в школе. Так жилось проще и тумаков меньше доставалось.
- Не паясничай, - поморщился оборотень, - ты специально толкнула подавальщицу.
Он вольготно расположился за столом, и оглядел меня долгим изучающим взглядом. Щеки тут же запылали румянцем, а все слова, которые я тщательно репетировала, испарились из моей головы. Я поджала губы и взмахнула руками.
