***
Любовь Хоркина – молодая вдова двадцати трёх лет. Работает официанткой в местном кафетерии. Закончив школу, вышла замуж и в скором времени забеременела.
– Повторила судьбу своей матери, – рассуждали жители многоквартирного дома, глядя на молодую маму. – Нюрку мужик бросил, когда та на сохранении лежала.
– Загулял паршивец, – поддерживала разговор собеседница.
– Ну, у Любы другая судьба, – в разговор встряла женщина, услышавшая, о чём говорят люди. – Её никто не бросал. Вдо́вая она. А вот мать её просто мегера, всегда такой была. Я её с детства знаю. Ни один мужчина с ней не уживётся. А то, что Любка вдовая, так это по вине Нюрки…
Бабушка Нюра – очень своенравная женщина пятидесяти пяти лет. Одна воспитывала свою Любаху, как она называла дочь. Был когда-то у неё сожитель после первого брака, но и тот оказался не расположенным к семейным отношениям. Частенько наказывал девчонку, показывая себя хозяином дома. Работал, где придётся. Любил выпивать по выходным. Когда Любке исполнилось шестнадцать лет, пьяный отчим, заходя в квартиру, сразу же напал на девушку. Любке удалось вырваться и убежать к подруге Аньке. Родители Анюты позвонили в милицию. После недолгих разбирательств отчима посадили в тюрьму на несколько лет.
Как же кричала Нюра на свою дочь, обвиняя её во всех прегрешениях.
– Всё из-за тебя! – Нюра схватила веник. – Ты во всём виноватая! Ваську моего посадили! Сама, небось, приставала!
– Ты что такое говоришь, мама? – плакала Люба, испугавшись, что мать сейчас начнёт бить веником. – Я ничего не делала!
Люба заканчивала одиннадцатый класс. Приближался школьный выпускной. Девушка погружалась в мечты о прекрасном вечере.
«Платье, нужно купить платье», – представляла, каким оно должно быть.
Но выпускной вечер для Любы не состоялся. Мать не купила наряд и не пустила дочь на праздник.
– Платье ей! Заработай, а потом и трать на свои платья! – ругалась Нюра. – Где я тебе денег возьму? Васька-то за решёткой! А батька твой не платит алиментов! За что мне это всё? У-у, уродилась нахлебница! Платье ей подавай!
Грозила кулаком Нюра.
Наслушавшись материнских криков, Люба решила искать работу. Чтобы продолжить учёбу, хотя бы в ПТУ, об этом и речи не было. Нужно зарабатывать, чтобы мама начала гордиться, чтобы хвалила работящую дочь и не упрекала ни в чём.
Первая работа помощницей посудомойки была несложной. А что, стой у специальной машины и следи за тем, чтобы вовремя снять тарелки с железного полотна. Проработала в заводской столовой Люба всего лишь три дня. Когда выяснилось, что никто платить несовершеннолетней не собирается, пришлось уходить.
– Умнее будешь, – брюзжала мать, выжимая половую тряпку. – Надо было обо всём договариваться.
Много куда обращалась Люба в поисках хоть какой-нибудь подработки, но всё безуспешно. То мест не было, то работа для молоденькой девушки не подходящая.
– Мои родители на рынке овощную точку открывают, так я уже с ними договорилась о тебе, – подруга Анюта встретилась с Любой в парке. – Не переживай, всё хорошо будет. Как обходиться с весами мама тебе покажет.
– Ты куда документы подала? – поинтересовалась Люба.
– В железнодорожный техникум, – улыбнулась Аня, рассматривая прогуливающихся людей по парку.
Как и обещала Анюта, Любу взяли продавщицей на рынок. Девушка быстро освоилась. Её приветливая улыбка и тонкий голос привлекали покупателей. К концу дня практически всё было продано. В коробках оставались лишь изрядно подгнившие помидоры.
– Ну, что ж, что осталось – списываем и на выброс, – мать Анюты проводила сверку.
– А можно я их себе заберу? – робко спросила Люба.
– Бери, что сможешь – обрежешь…
Любка складывала сопливые овощи в пакет и гордо несла домой.
– Ну ты дура просто! – недовольная Нюрка заглянула в пакет. – Когда же ты уже соображать начнёшь? Хитрее надо быть, хитрее! С гнильцой в самый низ клади покупателю, а себе в сумку прячь свеженький! А то притащила с помойки!
Люба ни в коем случае не хотела воровать. Она молча выслушивала мать и продолжала работать на совесть.
– Нахлебница – рассматривая вновь принесённые овощи, бубнила Нюра. – Работать в таком месте и жить впроголодь…
Наступила зима. До чего ж морозно и холодно на улице, но деваться некуда, нужно продавать. Хозяева рыночной точки сменили овощи на свежее мясо.
– Как дела продвигаются? – отец Ани приехал за выручкой.
– Хорошо, – улыбалась Люба ярко-красными губами, замёрзшими от мороза. – Мне б отлучиться…
– Иди-иди, я постою, – считал купюры мужчина, не поднимая глаз.
Люба побежала в столовую, которая располагалась за забором рынка. В туалет приспичило с такой силой, что потянуло низ живота.
Справившись со своими потребностями, девушка поспешила к выходу. Открыв второпях выходную дверь, столкнулась с молодым человеком, который хотел войти в столовую.
– Извините, – Люба улыбнулась, натягивая на ходу варежки.
– Да ничего, – парень смотрел прямо в глаза и, казалось, не торопился войти в здание.
– Я Миша, – представился молодой человек.
– Люба, – девушка опустила глаза.
– Долго стоять будем? – позади Миши послышался строгий мужской голос. – Дайте пройти!
Миша посторонился, пропуская мужчину.
– Вы торопитесь? – парень смотрел, как Люба укутывается в телогрейку.
– На работу надо…
– А где Вы работаете?
– На рынке, мясом торгую.
– Замётано. Ну, пока?
– Пока, – Люба зашагала в сторону открытых ворот, оборачиваясь.
Михаил стоял на том же месте и провожал девушку взглядом.
Люба прибежала к своему месту, где её ждал отец Ани.
– Ну ты где там? – мужчина стучал одним ботинком о другой, чтобы согреть замёрзшие ступни.
– Извините, – Люба встала у весов.
– Я поехал, завтра Ильинична за выручкой придёт.
– Девушка, взвесьте мне вот этот кусочек, – послышался знакомый голос.
Люба повернула голову и увидела Михаила.
С этого дня молодые люди начали встречаться. Через полгода Люба забеременела.
– Догулялась, – взбесилась Нюра, как только услышала новость. – Башку бы тебе оторвать! С малолетства на мужиков потянуло! Бросит тебя твой ухажёр, и дальше что? Мне на шею садиться? На аборт!
