Подарки редко бывают нужными. Все чаще ненужные, такие как: пена для бритья, без которой пожилой и не привыкший к роскоши Семен Аркадьевич обходился легко; или гель для душа (у запасливого Семена Аркадьевича в бане лежало штук пять новых упаковок с мылом); или духи. Ладно, духам он находил применение. Протирал ими микросхемы, или укусы комаров и клещей летом.
Самыми нужными из всех подаренных ему вещей, Семен Аркадьевич считал носки. Носки в хозяйстве вещь нужная! Особенно, если это не самодельные, связанные своими руками (часто – с дурацкими оленями), которые хоть и были довольно милыми, но не влезали ни в одни ботинки, а самые обычные – черные хлопчатобумажные носки по тридцать рублей за пару.
Об этом за неделю до двадцать третьего февраля он и сообщил своему коллективу на педсовете.
А теперь нужно подробнее рассказать и про самого Семена Аркадьевича, и про дружный, обожающий его коллектив.
Итак, Семену Аркадьевичу было пятьдесят восемь лет. Он жил в деревне, и работал в школе учителем ОБЖ. И как вы, наверное, догадались, был единственным мужчиной в коллективе (что было одновременно и приятным, и тяжким для него бременем).
Семен Аркадьевич был не женат. Уже. У него имелся взрослый сын – оболтус, который до недавнего времени жил с ним, а теперь перебрался в ближайший город. Еще была… Нет, об этой ему и вспоминать не хотелось… А еще была собака Бимка и кошка Мурка. Об этих как раз вспоминать хотелось (так как теперь они были для него самыми близкими существами), да они и не дали бы о себе забыть.
Педагогический коллектив, состоявший преимущественно из пожилых (потому, что молодые предпочитали перебираться в город) незамужних (потому, что на десять девчонок…) женщин, смотрел на Семена Аркадьевича… Помните, у современного художника Губарева есть картина, где женщина охотится на одинокого мужчину с сачком. Мужчина на картине идет по улице, а женщина прячется в кустах, как тигр, поджидающий свою жертву! Вот так же весь (почти) коллектив охотился на него, пытаясь заманить в свои сети, кто – связанными и совершенно не нужными ему шерстяными носками, кто – свежеприготовленной едой, от которой гордый и свободолюбивый Семен Аркадьевич всегда отказывался, кто – душевными разговорами о том, что «мужчина должен быть всегда под присмотром». Все это осточертело ему хуже горькой редьки, и Семен Аркадьевич считал дни до пенсии, зачеркивая их в календаре.
***
Утро 22 февраля началось для него как обычно. Он вскипятил чайник, сделал три бутерброда, по одному на каждого члена семьи. Один съел сам. Второй – вынес на улицу и кинул Бимке. Третий утащила Мурка, не дожидаясь вежливого приглашения к столу.
На большой перемене его ждала важная миссия: сбегать до ближайшего деревенского магазина и купить торт и … то, что посоветует продавщица для того, чтобы в честь праздника накрыть для своих женщин поляну. Вот странно: подарков ему подарят рублей на триста (девять пар носков по тридцать рублей плюс открыточки, которыми он потом растопляет печь), а на продукты он потратил почти две тысячи (тяжелая долюшка учителя-мужчины)…
И вот уже закончился шестой урок. И вот уже стол в столовой накрыт. И все, даже ненавистная Лика, поздравляют его, желают счастья и так далее… И вручают – барабанная дробь – девять пар одинаковых черных носков, в которых прощупывается картон (потратились–таки на свои любимые открытки, ну зачем?). А дальше он, отсидев для приличия два часа, и даже выпив несколько рюмок водки, отпросился домой. Топить печь и кормить ненасытных Бимку и Мурку. Дальше в его присутствии дамы, уже начавшие петь русские народные песни, не нуждаются.
