1. ГЛАВА 1 Как тайны прошлого обретают смысл.
Я стояла в центре величественного зала дворца-музея и, затаив дыхание, смотрела на экспонат. Это был небольшой, довольно простой перстенек. И лишь голубоватый свет, исходящий, казалось, из самых глубин камня, говорил о том, что кольцо с голубым топазом вовсе не так просто, как кажется на первый взгляд. Впрочем, являлся ли камень топазом… я сильно сомневалась. Но камнем драгоценным он являлся определенно точно и неизменно притягивал взгляд не столь неземной красотой, сколь своей многолетней историей.
— Оливия, приди в себя, — тихо прошипела Нати — экскурсовод-напарница. Она ждала, когда я продолжу говорить про магическую эпоху. Это мой несомненный конек, ну, и специализация, конечно, тоже.
Резко встряхнув головой, как бы прогоняя ненужные мысли, я решительно продолжила:
— Дорогие мои, прошу, проходим, не толпимся. Вы все сможете его подробно рассмотреть. Итак, это Блугерд. По преданию предков «Гордый камень». Правильнее сказать: Тот самый Блугерд, — группа старшеклассников, затаив дыхание, столпилась около огромной, пафосной витрины, в самом центре которой возлежала розовая бархатная подушечка, на которой в свою очередь лежало кольцо. Или, правильнее сказать, массивный перстень. Как и перстень, место, где он покоился, отличалось верхом аристократизма, подчеркивая величественность камня. Подушечка тоже представляла собой экспонат времен королевы Оливии Глорианны Индонезийской. Ручная работа. Впрочем, об этом упоминать я не буду… это скучно. А вот камень… Блугерд — это целая эпоха… магическая эпоха. Тихий вздох вырвался из груди, и я продолжила:
— Оливия Глорианна Индонезийская была, как мы все знаем, последней из Великого рода Уэльских королей. Она унаследовала престол в юном возрасте и, что отличительно, никогда не обладала способностями к магии. Уже тогда все магическое сообщество было обеспокоено исчезновением магии в жилах правящих монархов. Наверное, уже тогда магия начала исчезать из нашей жизни…
Тихий вздох непроизвольно вырвался из груди. Это было сожаление… сожаление по утерянной магии, давно прошедшим временам и золотому времени из сказок, когда маги прямо из воздуха создавали чудеса!
Я медленно двинулась к Блугерду. Камень поблескивал синим цветом. Это единственный предмет в нашем мире, в котором сохранилась магия. В истинном смысле этого слова! Но… магов, способных воспользоваться его силой, увы, больше не рождалось на свет. Магия столетие назад ушла из нашего мира. Ушла безвозвратно, внезапно и болезненно… оставляя после себя лишь обломки нашего мира. Впрочем, королевство смогло существовать без нее и постепенно оправилось от удара.
— Оливия Индонезийская училась управлять государством и… магией. В теории. Она не отличалась особым прилежанием, и учителя-маги отзывались о ней как о неглупой, но не очень одаренной девушке. Истинная же причина ее равнодушия к магическим наукам была в том, что юная принцесса была поглощена другой страстью — астрологией. Девушка могла часами сидеть на одном месте, разглядывая звезды. Впрочем, отсутствие и капли дара так же сыграло свою роль. Молодой будущей правительнице было просто неинтересно заниматься тем, что казалось ей полностью лишенным смысла. «Магия — удел одаренных», — часто говорила она в попытке избежать обучения по магическим дисциплинам.
Я еще ближе приблизилась к перстню, рассматривая его острые, как бритва, грани. Кольцо завораживало, притягательно поблескивая в лучах софитов, манило… заставляя путаться в мыслях.
— Итак, Блугерд, — услышав тихий вздох присутствующих, затаивших дыхание, продолжила:
— На балу, в честь своего совершеннолетия, стоит уточнить, что у царских особ этот день имеет совершенно другое значение, чем у простых смертных, молодая королева познакомилась с Жеромом, графом Станхауда, получившим в народе прозвище ледяной «принц», за бледный цвет лица, голубые глаза и непомерную гордыню. Королеве исполнилось двадцать пять — этот возраст позволял девушке выбирать спутника жизни и будущего короля, не опираясь на мнение совета магов. «Истинное совершеннолетие», — именно так упоминалось это событие в летописях.
Итак, молодая королева Оливия начинает встречаться с наследником земель ледяного Станхауда. Девушка была влюблена, и все шло к счастливой развязке. В первом месяце солнцестояния Оливия Индонезийская приняла предложение «ледяного принца», а уже через три месяца, в самый разгар знойного лета они решились принести клятвы верности.
Тихий вздох девчонок в заднем ряду огласил тишину залы, многократно отражаясь от блестящей, украшенной всевозможными завитушками поверхности. Я обвела залу довольным взглядом и, дождавшись тишины, продолжила, загадочно улыбаясь. Наступил мой самый любимый момент — самый загадочный момент в истории магического мира. Загадочный и трагичный одновременно.
— День свадьбы был похож на сказку. Дворец блистал, опоясанный тысячами волшебных заклинаний сильнейших магов королевства. Всюду, тут и там, зажигались волшебные разноцветные искры. В воздухе плыл аромат ванили и розовые магические сердечки колыхались на ветру, вызывая тихие вздохи матрон. Оливия Глорианна Индонезийская в пышном белом платье с семиметровым шлейфом тихо спускалась по величественной главной лестнице дворца. В ее руках распускались живые розы, поражая своей красотой и волшебством всех окружающих, а на руке колыхался оранжевый браслет — подарок жениха на помолвку.
— Поверните голову налево! Да-да, от нее мало что осталось, и то, что сейчас видите вы, это лишь восстановленная копия. Но масштабы поражают, не правда ли!?
Лестница и в правду поражала своей массивностью и великолепием. Украшенная затейливыми завитушками она вызывала тихий вздох восхищения даже у таких, как я, видевших ее далеко не в первый раз. Золоченые поручни, мраморные ступени и просто поистине королевские габариты поражали взор и воображение. Лестница занимала треть демонстрационного зала и сама по себе являлась редким экспонатом, сохранившемся с магической эпохи до нашего времени. Да, как и другие экспонаты, созданные волшебниками, она таила в себе не разгаданную тайну. Ходили легенды, что лестница ведет в королевскую магическую библиотеку — кладезь тайных магических знаний, следы которой до сих пор не были найдены.
— Ну, что же дальше, госпожа Оливия, — девчонки нетерпеливо ждали продолжения, хотя я уверена, здесь нет ни одной души, не знакомой с окончанием этой трагичной истории, произошедшей на заре нашего государства…
— Королева спускалась с лестницы, поражая подданных своей неземной красотой… В воздухе повис аромат ванили, алые сердечки парили тут и там… обволакивая великопоставленных гостей…
