Прозвенел громкий звонок, на сей раз возвещающий начало урока. А если Таня что-то и не любила в школьной жизни, так это саму жизнь от звонка до звонка. За десять лет она просто возненавидела этот дребезжащий звук. Господи, ну почему нельзя было установить какой-нибудь милый звоночек, который бы звонил потише и поприятнее? С этими чёртовыми звуками чувствуешь себя как собака Павлова. Вахтёр нажал на кнопочку – и пятьсот человек, все как один, организованно встали и пошли на урок или с урока. Страшно подумать, что в институте её ждёт то же самое.
Настроение у Тани сегодня было на редкость ворчливое, и начавшийся урок физкультуры отнюдь не способствовал его улучшению. Этот предмет она ненавидела лютой ненавистью. Да, признавала, что физкультура – конечно, вещь нужная и полезная, но почему кого-то, кроме неё, должно интересовать, пробежит она энное количество метров за две или за три минуты?..
Таня прикрыла глаза рукой, выходя из школы. На улице цвела весна. Яркое апрельское солнце светило сегодня как-то по-особенному весело. Миллионы маленьких лучиков падали на землю, освещая её своим блеском. Он моментально отражался в тысячах капельках дождя, всё ещё прятавшихся в изумрудной листве школьного сада.
Она решила не идти сразу на стадион: всё равно урок начнётся только минут через десять – пока учитель придёт, пока все соберутся... Так что ещё вполне успеет дойти окружной дорогой через сад.
Стараясь не наступить ненароком в грязь, Таня пошла по узкой тропинке. Господи, хорошо-то как! Деревья уже отцветали, и вся земля была усыпана белыми лепестками. Во всём саду Таня увидела только одно дерево, цветы которого ещё и не помышляли о том, чтобы в скором времени осыпаться. Старая согнутая годами айва только что расцвела. Её любимица, к которой невозможно не подойти и не прикоснуться ладонями к шершавому стволу. Ей казалось, что дерево передаёт свою силу. И нет сомнения, что и сегодня всё было бы именно так. Но, уже подходя к нему, Таня заметила, что она не одна в саду.
Похоже, Игорь тоже сегодня был настроен игнорировать звонок. Стоя под айвой, так, что Таня не сразу его увидела, он смотрел на спортплощадку, где шумной стайкой уже собрались почти все девушки класса. Таня невольно залюбовалась парнем – он же не замечал её... Его взгляд был прикован к одной-единственной девушке, и это была не она.
Не желая быть замеченной, Таня тихонько прошла мимо и скрылась за углом. С тем же успехом она могла бы проехать у Игоря под носом на верблюде и с транспарантом в руках: «Обрати на меня внимание!» – и даже тогда бы он не очнулся от своих грёз. А грёзы эти, Таня не сомневалась, были очень сладкими. Ни для кого не было секретом увлечение Игоря Катей, их одноклассницей. Наверняка о ней он сейчас и думает, её ждет.
Она восемь лет училась с Катей в одном классе и все эти восемь лет неизменно симпатизировала ей. Подругами они никогда не были, но лишь недавно Таня поймала себя на том, что выискивала в ней всевозможные недостатки. Покопавшись в душе, она всё-таки определила, что привело к такому неприятию. Всё началось несколько месяцев назад, когда после долгой болезни Таня вернулась в класс и узнала от подруг, что один из её немногочисленных друзей, Игорь, влюблён в её одноклассницу. Будь на его месте любой другой, Таня пожелала бы ему счастья от всего сердца. Но... Она сама испытывала к Игорю то самое чувство.
Она подошла к группе одноклассниц, в которой присутствовала и её соперница. Катя то и дело оглядывалась на сад, где, как знала Таня, одиноко стоял Игорь.
– Ой, девочки! Мне даже как-то не по себе! Думаю, сегодня всё решится... Недавно мы с ним поссорились, и вот час назад он подходит ко мне, сам такой печальный-печальный, и говорит: «Давай встретимся сегодня в саду на большой перемене, поговорим». Напустил на себя такой строгий вид, а глаза... Я ведь знаю, мириться хочет. Он ведь до смерти меня любит!
Таня сердито глянула на неё. Господи, да разве ж можно так вот рассказывать обо всём практически первым встречным? Ведь Игорь говорил это ей, а не всем присутствующим! Что бы он почувствовал, если бы узнал, как легко она обо всём разболтала? Наверняка был бы оскорблён и обижен, ведь он такой гордый... Ну как эта дурочка не понимает таких простых вещей?!
Тут Катя, наконец, соизволила заметить, что к её слушателям присоединилась ещё и Таня.
– А что ты, Таня, думаешь об этом? Ты ведь его подруга... – елейным голоском пропела Катя уже намеревавшейся удалиться Тане.
Интересно, было ли в самом деле в её голосе столько яда, когда она произнесла «подруга», или это плод расстроенного ревностью воображения?
– Я думаю, тебе следует лишить нас удовольствия видеть себя и пойти к нему: он ведь тебя ждёт, – Таня произнесла эту фразу ровным спокойным тоном, будто призывающим к мгновенному подчинению.
Прелестное личико Кати на мгновение вспыхнуло злобой от понимания того, что кто-то осмелился говорить ей, как следует поступать. Без разницы, что она сама спрашивала совета. Эта выскочка Таня слишком много на себя берёт. Может, она и подруга Игоря – или кто там она ему, – но это не даёт ей права указывать, как вести себя его девушке. Надо будет непременно поговорить о ней с Игорем. В конце концов, это просто неприлично, что даже в разговоре с ней «Таня» – едва ли не самое часто употребляемое им слово. И вообще, что это за дружба у них за такая? Давно пора положить этому конец.
– Дорогая, как ты ещё наивна! Мужчине и положено ждать! Он должен томиться в ожидании любимой, и чем дольше он её ждёт, тем больше ценит, что она всё-таки пришла! – И она перевела разговор на другую тему, время от времени поглядывая на Игоря и приговаривая то «ой, девочки», то «пусть подождет», отвратительно улыбаясь при этом.
Таня тоже поглядывала на Игоря, когда думала, что никто этого не замечает. Он всё так же стоял под айвой и смотрел на Катю, совершенно не замечая никого вокруг. Он выглядел по-настоящему несчастным. Таня сердито посмотрела на кокетничающую с Димой Катю. Потом перевела взгляд на Игоря. Даже отсюда было видно, что он в ярости.
Будь ты проклята! Будь проклята за то, что умышленно заставляешь его так страдать!
Таня отвернулась, спрятав ото всех навернувшиеся на глаза, слёзы бессильной ярости. Когда же пришла пора возвращаться в класс, она невольно глянула в сторону сада. Игоря под айвой уже не было, значит, можно ещё раз прогуляться там, прежде чем вернуться в хмурое здание школы. Но лишь стоило ей подойти ближе, как она увидела Игоря. На этот раз он был уже не один: тёмная голова Кати покоилась на его широком плече, а его руки нежно обнимали талию одноклассницы. Катя объясняла ему, что никак не могла прийти раньше, хотя очень хотела. Игорь отвечал, что это неважно, главное, что она пришла. В этот момент Катя подняла свои васильковые глаза и бросила на Таню взгляд, исполненный уверенности в собственной неотразимости. Да, это был именно такой взгляд – вызов, надменность победительницы.
