ГЛАВА 1. Будни принцессы Двух Континентов
– Четыре. Пять. Шесть, – считала я, высунув от усердия кончик языка. И в такт словам из носика миниатюрной фиолетовой лейки падали капли. – Семь. Восемь...
– Оли!
Возмущённый вопль застал меня врасплох. Лейка улетела в котёл, а я чуть не проломила головой потолок, подскочив от неожиданности: «Дверь же была заблокирована!» Впрочем, задаваться вопросом, кто там такой шумный, не приходилось: голос моей наставницы не узнать невозможно. Да и, кроме неё, вряд ли во дворце кто-нибудь смог бы проломиться через мои плетения. Среди чернаков магиков вообще мало. А уж сильных...
– Оли-аири, уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени, – официальный тон наставницы не сулил ничего хорошего, и я медленно обернулась.
Сразу стало понятно, как она вошла. От двери осталась только кучка серого пепла. Её попросту испепелили вместе со всеми моими хитроумными плетениями. М-да... Возможность применения грубой силы я не учла, наивно надеясь, что во дворце двери всё-таки открывают, а не взламывают. Надо бы запомнить на будущее.
– Оли-аири! – в третий раз повторила Аленна, брезгливо переступив кучу пыли на полу. – Почему я вынуждена посещать вас подобным образом?
– А что случилось? – округлила глаза я.
– Переигрываешь, милая, – усмехнулась наставница, наконец отбросив холодный тон Правительницы.
Я уже говорила, что в наставницы мне досталась Правительница Чёрного континента? Нет? Ну, так прошу любить и жаловать. И опасаться, кстати, тоже. Весьма серьёзная магичка. И в неприятности умеет вляпываться не хуже меня. А уж что получается, если нас запустить куда-нибудь, например, в лабораторию, вместе... Правда, в последние лет десять она остепенилась и порой напускает на себя такой «правительственный» вид, что зубы сводит. Но у всех свои недостатки...
– Оли! – ввинтился в мои размышления голос Аленны. – Ты вообще меня слушаешь?
– Да, конечно, – с самым честным видом кивнула я, одновременно пытаясь сообразить, о чём речь.
– И что ты по этому поводу думаешь?
– Замечательно!
– Замечательно? – приподняла брови наставница, и я сразу поняла, что сильно промахнулась.
– Ну, наверное, не совсем, но, в принципе, если подумать...
– Ты меня не слушала... – вздохнула Аленна.
И тут произошло то, без чего, как я надеялась, уже обошлось: она заметила зелье в котелке. Точнее, проклятое зелье само привлекло её внимание.
– Оли! Ифитова ты вредительница! – рявкнула наставница, отскакивая в сторону. – Что это?!
– Обычное зелье, – пожала плечами я, подавляя желание обернуться и посмотреть, что так напугало видавшую виды магичку.
– Зелье?! А почему оно хлопает глазами и щёлкает зубами?!
– А? – оторопела я и всё-таки оглянулась.
Из котелка выглядывало премилое создание: встопорщенные фиолетовые чешуйки, ярко-голубые глазки в количестве трёх штук и обаятельная улыбка. Правда, из улыбки торчали сильно смахивающие на иглы зубы, но кто из нас совершенство?
– Получилось!!! – завопила я на весь дворец, обозрев собственное творение и, к сожалению, совершенно забыв, в чьей компании нахожусь.
– Ты не помнишь не только о приезде делегации, но и о запрете на эксперименты над живыми существами? – сузила глаза наставница.
А вот это было уже опасным. В последний раз, когда она говорила таким тоном, я целый месяц не видела ни лаборатории, ни зелий. Даже книги по зельеварению, и те отобрали. И, между прочим, это было ужасно несправедливо! Я же не виновата, что служанка приняла оставленный для выдержки под кроватью котелок за ночной горшок и выплеснула содержимое в выгребную яму! И вообще, после того взрыва хозяйственный двор королевского замка стал куда симпатичнее. По крайней мере, мне куда больше нравятся стены, увитые розами, а не облупленная штукатурка, давно забывшая, какого цвета она когда-то была. А то, что розы иногда кусаются, это детали. Нечего пытаться их использовать в качестве запасного выхода из замка!
– И что ты туда намешала? – пока я вспоминала про давнюю несправедливость, Аленна внимательно рассматривала результаты моего эксперимента.
– Никаких неразумных тварей там нет!
– А разумные? – с подозрением уточнила наставница.
– Нету! – возмутилась я.
– А что есть?
Я перечислила длинный список ингредиентов.
– Интересный эффект... – протянула наставница. – Скажи ещё, что именно это ты и планировала.
– Вообще-то, это было зелье для оживления големов, – призналась я.
– Чего? – вытаращилась Аленна, от удивления едва не сев мимо пуфика. – Зачем?!
– Ну... На Чёрном континенте магиков мало. А духи-охранители вообще не приживаются. Вот я и подумала, что слуг можно было бы заменить големами. Для всяких тяжёлых работ там, и вообще...
Аргументы закончились. Не говорить же наставнице, что мне просто стало интересно, можно ли создать мыслящего голема, а не тупую каменную куклу, способную выполнять исключительно заложенное при создании действие.
– Любопытно. Хорошо. Не забудь записать процесс со всем подробностями, – усмехнулась Аленна. Вот за что люблю свою наставницу, так за это: никогда не говорит «это невозможно». – Но сие создание...
– Не дам! – я загородила котелок спиной.
– Кто бы сомневался, – усмешка стала ещё шире.
– Тогда что?
– Чтобы я не видела это создание вне твоей лаборатории. Вопросы?
– Согласна! – с облегчением выдохнула я.
– Замечательно. Тогда перейдём к делам более насущным. Скажи мне, моя маленькая ученица...
– Я уже не маленькая!
– Вот как отметишь через полгода совершеннолетие, тогда и станешь «не маленькой», – парировала Аленна. – А пока...
Пришлось прикусить язык. Пока я действительно считалась ребёнком. И, надо отдать наставнице должное, своей властью опекунши она злоупотребляла редко.
– Так, вот. Скажи мне, милая моя, почему ко мне прорывается наш уважаемый портной и в ужасе и истерике докладывает, что визит с Белого континента обернётся жутким скандалом, так как одна маленькая нахальная магичка вот уже две недели игнорирует все примерки. Мало того, ему вторит мастер церемоний, который, оказывается, не видел тебя уже полгода на своих уроках. А когда я пытаюсь разобраться с твоим расписанием, выясняю, что вниманием досточтимой принцессы Двух Континентов обойдён ещё ряд учителей. Когда мы с тобой договорились, что ты уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно составлять своё расписание, это не значило приоритет зельеваренья и боевой магии в ущерб всему остальному!
– Э...
Отвечать было нечего. И ведь собиралась же сходить на примерку. Вот честно, собиралась. И про векторную теорию магии вспоминала, ну, вот, буквально недавно... Ну, хорошо. Давно вспоминала. Но ведь вспоминала же!
– Понятно, – покачала головой Аленна. – Значит, так. О зельях забудь до прибытия гостей. О боёвке тоже. У тебя есть неделя, чтобы наверстать упущенное, сдать наставникам промежуточные Контроли и обзавестись приличным гардеробом...
