Даниэль
Старая
Нордения пала.
Стейн
Кено был главой Ордена Воды, магом и северянином до мозга костей. Он терпеть не
мог менять свои планы в угоду чужим мировоззрениям, и поэтому собирался
изменить политику страны до неузнаваемости. Король и королева – Альрик и Тира
Бреоны были убиты во время захвата замка. Они отказались подчиниться мятежным
адептам Ордена Воды, и понесли за это справедливое возмездие.
Так
считал будущий король Стейн Кено. Так будут считать подданные королевства.
Обо
всем этом и еще о паре незначительных слухов герцог Даниэль Виенто узнал в
маленькой таверне, находясь в деревушке между столицей и южной частью Нордении.
Болтали между собой купеческая дочь и молодой гонец. Никто из них не был
заинтересован в заведомом распространении лжи, но Даниэль надеялся до
последнего услышать, что его разыскивают за двойное убийство.
Этого
не случилось. То ли болтуны слишком мало знали, то ли им были неинтересны
интриги господ.
А
ему предстояло убираться подальше от столицы. Желательно в свое герцогство,
чтобы защитить от посягательств Кено, которые обязательно начнутся в ближайшем
будущем. Если бы он не прикончил наемников, то успел бы взять с собой Дейну.
Она, конечно, девица впечатлительная, порывистая и временами легкомысленная, но
оставлять ее на произвол судьбы казалось теперь делом глупым и жестоким.
Но,
может быть, это к лучшему?
Ведь
Дейна Морлан ясно дала понять, что любит другого человека.
Переночевав
и позавтракав в этой таверне, Виенто стал быстро собираться в путь. Теперь ему
нельзя подолгу оставаться в одном и том же месте, иначе велик шанс поимки
солдатами нового короля.
А
лучше всего и вовсе бежать прочь из Нордении. Но когда страна захвачена
узурпаторами и тиранами, а Виенто не сомневался в тирании Кено и его
приспешников, убегать – последняя трусость. Он не простой испуганный горожанин
или купец, ему стыдно даже думать о побеге. А рассчитывать на молодого Лоренцо
заведомо гиблое дело. Мальчишка если не предаст сразу, то закроется в своем
поместье, чтобы потом мирно платить новому королю налоги.
Хорошо
бы снести головы обоим… И узурпатору, и Леону Лоренцо.
Но
следовало помнить, что Дейна находится в их руках. Ради сохранения своих жалких
жизней они могут прикрыться ею, как живым щитом.
Времени
на размышление оставалось все меньше с каждым драгоценным часом. Если за ним
послали погоню, то скоро найдут и притащат в столицу. Если же нет, то еще хуже
– отдали приказ одному-двум наемникам.
Неожиданное
и не слишком умное решение пришло в его голову внезапно, когда оседланный конь
нервно стучал копытом по холодной земле. Скоро должна наступить зима, и лучше
бы герцогу Виенто решить, куда отправляться, именно сейчас. Потом будет слишком
сложно пробираться через сугробы и снежные заносы – в Нордении всегда были
суровые холода.
И
он решился.
Если
все равно по его душу послали погоню, то пусть они ищут его где-нибудь в
отдаленных уголках страны, а он сам будет находиться там, где меньше ожидает
узурпатор. Разумеется, для этого нужна огромная осторожность.
Он
сможет.
Забираясь
на коня, Даниэль Виенто твердо знал, что у него нет права отступать или
проигрывать. На кону стоят не только его с Дейной жизни, но еще и судьба всей
страны. Возможно, его решение безумно и нелепо, но этого он не узнает, если не
проверит.
Даниэль
Виенто знал одну тайную дорогу, которой пользовались пешие шпионы, чтобы
попасть в соседние страны. В молодости ему приходилось курировать нескольких из
них, но самостоятельно он еще не ездил по густым лесам и глухой местности.
Самое опасное в поездках по тайной дороге – это редкое зелье, с помощью
которого маг становится невидим для случайных встречных.
Иногда
это зеленое, густое, горькое зелье могло принести неприятные побочные эффекты.
Но
Даниэль понимал, что в холодную пору вполне можно обойтись без него. Лишь
держать при себе, в небольшой фляге, спрятанной в седельную суму. И он
обязательно найдет.
***
Дейна
- Доброе утро,
сударыня. Позвольте представиться, Стейн Кено. Новый король Нордении.
Это
были первые слова, услышанные Дейной от негодяя и мерзавца. Восставший
мятежник, возглавивший Орден Огня, узурпировал власть и теперь был в ответе за
смерть всех Бреонов. Возможно, кому-то из них удалось сбежать, но девушка
опасалась верить в чудеса. Даже магия – не чудо, а дар, который нужно
использовать с умом,
-
Княгиня Дейна Морлан, - медленно проговорила она в ответ, не желая в глубине
души мириться с ужасающей реальностью, которая ее окружала.
Просторная
королевская комната, отныне навсегда лишенная законного владельца. Злобный человек
напротив. Холодные серые глаза и хитрая ухмылка. Он не заставит подчиниться
одаренную ведьму, он не сможет..
-
Наслышан о вас, - произнес Стейн.
-
Неужели? – тонкие губы молодой женщины тронула насмешливая улыбка.
-
Можете не сомневаться, я знаю о вас больше, чем многие другие.
А
вот эти слова Дейне очень не понравились, но она постаралась остаться такой же
хладнокровной. Магия Воды всегда выручала ее в таких случаях. Сжав губы в
тонкую нитку, она молча смотрела, как Стейн Кено неспешно приближается к ней.
Ни
шагу назад! При малейшей попытке подойти совсем близко она ударит его магией
Воздуха!
Словно
прочитав мысли пленницы, Кено остановился в паре шагов от нее, и замер.
-
Уже само ваше рождение повергло в шок магический совет, дорогая Дейна. Болезненная
одаренная ведьма, да еще и с гонором… По вашей косвенной вине погиб врач, и
именно он стал вашим наставником в первые годы жизни.
Сглотнув,
Дейна отшатнулась, хотя только что давала себе обещание не реагировать так
резко. Откуда он знает?!
-
Увы, из вас выросла невзрачная ведьма, неспособная ученица, бездарная шпионка,
- продолжал мерзавец чеканить слова, пронзая ее острым, полубезумным взглядом.
– Будь я вашим господином или учителем, умер бы со стыда.
-
Хватит. Замолчите.
Дейна
сама не ожидала, что скажет подобное. Стейн, судя по изумленному лицу, тоже. И
он уже открыл, было, рот, чтобы высказать юной нахалке все, что думает об ее
дерзости, но Дейна перебила:
-
Пока вы еще не король, а всего лишь предводитель Водных мятежников! И пока я
имею право грубить вам, я буду это делать!
Стейн
Кено грубо расхохотался.
-
Благодарю, что напомнили, сударыня, но я не забыл об этом. И уже отправил
небольшой отряд во главе с Леоном Лоренцо, чтобы разнести по северной Нордении
радостную новость о смене власти. Южная узнает… несколько позже.
Дейна
подавленно молчала, опустив голову. Она и слышать не хотела о том, чтобы ее
любимый Леон стал предателем. Видимо, Кено подло и нагло лжет, нельзя верить не
одному его слову.
