Ужасно быть лузером.
А уж когда выгоняют за неуспеваемость…
– И за полное отсутствие способностей, – добавил один из преподавателей Школы Ведьм Второго уровня, неодобрительно покачав головой, когда вручал ей документы. – Но мы не написали этого – было бы не 'полит-корректно'.
* * * * *
Розочка Фабро ехала домой, в своей старенькой, потрёпанной машине.
«А дедушка обещал мне новую подарить на выпускной,» думала она, снова заплакав. «Родителям, наверняка, уже сообщили. Ох, как перед папкой стыдно! Мама скажет: 'Говорила же – только деньги выбросим!' Младшие на смех поднимут, Джордж начнёт опять с Талмудом своим приставать. Ох, хоть и не возвращайся! Да, но куда мне? Я уже два года не была дома… Запрусь у себя в комнате и выходить не буду, а Энтони…»
Удерживая руль одной рукой, она достала мобильник.
– Розочка? – услышала она ЕГО нежный полушёпот. – Ты вышла за пределы школы? О, я к тебе сейчас же!
– Нет-нет, погоди! – Она перевела дыхание. «Зарёванная, глаза, нос – красные, распухшие…»
– Я еду домой, – объяснила она. – Оттуда позвоню.
– Тормозни в мотеле, – шепнул он.
– У меня денег – впритык… – призналась она.
– Так я же подлечу, – хмыкнул он. – В ПРЯМОМ СМЫСЛЕ.
Смеясь от удовольствия, она закинула голову. Жаркая волна возбуждения смыла тоску и печаль, девушка даже зажмурилась от этого ощущения.
…Резкий вой – двойной басовитый сигнал клаксона и удар Энергетики из оберёга швырнули её обратно, на "грешную Землю".
Роза всё-таки успела отвернуть машину от столкновения с наезжающим внедорожником, но удержать автомобиль она не смогла и , съехала на обочину.
Это оказалось слишком большой нагрузкой.
Машина заглохла, перекошенная набок, а один из дисков вообще оторвался и, подпрыгнув, выкатился обратно на дорогу, окончательно раздавленный пролетевшим мимо восемнадцатиколёсным грузовиком.
* * * * *
Её страховка покрывала отбуксировку до ближайшей ремонтной точки.
В данном случае, это оказался гараж-мастерская на краю крохотного городка.
Они въехали в просторный дворик, почти полностью заставленный автомобилями.
Один из работников помог девушке вылезти из кабины буксировочной платформы, пока двое других спускали её машину и подталкивая, поставили на место, указанное приёмщиком.
Розочка не сразу поняла – это девушка; в комбинезоне механика, высокая и худощавая, издалека она казалась парнем.
Но когда девушки приблизились друг-к-другу, Роза невольно залюбовалась кругленьким, хорошеньким личиком авто-леди.
Она даже не сразу заметила другого механика. Он вышел из гаража, вытирая руки тряпкой.
Молодой человек обошёл вокруг машины, покачивая головой.
– Дамочка, – заговорил он глубоким, чарующе-мелодичным голосом. – Будь она лошадью, я бы посоветовал вам её пристрелить.
Роза взглянула на него и обмерла, потрясённая его необычной красотой.
Плотная ткань комбинезона не могла скрыть мускулатуру его по-мужски изящного, худощавого тела. Он напоминал геральдического льва; довольно коротко стриженные тёмно-каштановые волосы-грива, выразительные кошачьи глаза.
Даже крупный нос его не портил, гармонично сочетаясь с остальными чертами лица, хоть и придавал молодому человеку суровый, слегка угрюмый вид.
Но это-то необычное сочетание и подсказало Розочке, КТО ОН.
Она всплеснула руками, не веря сама себе.
– Даниель! – воскликнула она с радостным изумлением. – Это действительно ты?
Молодой человек вздрогнул, как от удара, и оба механика уставились на свою клиентку.
– Я – Роза, – пробормотала та, краснея. – Дочка Рона Фабро. Я, правда, нос исправила… Что, так не похожа?
– Розочка! – завизжав, девушка-приёмщик кинулась ей на шею. – Я же – Линда! Линда! Я-то нос не меняла! Неужели я так сильно изменилась?
– Линда? – переспросила Роза, оглядывая бывшую подружку. – Какая же ты красавица! Парни-то, небось, табунами бегают?
Лицо Линды словно погасло.
– У меня комплекс так и остался, – шепнула она. – Не могу даже подумать, неважно, о голом мужчине или женщине – трясти начинает. Даже на себя в зеркале не хочется смотреть. Подмышки брею, не снимая лифчик.
Роза глянула на Даниеля.
«Он не мог слышать, что Линда мне сказала,» подумала Роза. «Почему же он смотрит на меня с таким ужасом?»
– Дэн… – начала она робко. – Ты что… не рад?
– Рад? – переспросил он. – Да моё пребывание у вас – кошмар до сих пор преследующий! Откуда ты взялась? Зачем? Кто следом притащится? Только-только у нас жизнь наладилась! Итак полгода назад Джона похоронили.
– А это кто? – пискнула Роза, теряясь.
– Муж моей мамы, – объяснил молодой человек. – Он мне жизнь спас. Как отец родной мне был. Вон, Линда подтвердит, какой замечательный человек был, Царство ему Небесное!
– Ничего, ничего, пусть она у нас хотя бы пообедает, а? – Линда заискивающе заглянула в глаза Даниеля. – Мама Люси, я уверенна, не будет против.
Дэн ничего не ответил, и девушка, схватив Розу за руку, повлекла её в сторону домика, рядом с гаражом.
– Может погостишь хоть пару денёчков? – щебетала она. – У меня выпускной послезавтра! Мне мама Люси такое платье шикарное сшила! Хе-хе-хе. Она рассказывала, что такая хулиганка была в школе – ей запретили приходить на выпускной. Так она подговорила парней, накупили лягушек да сверчков и запустили на вечере через вентиляцию и прочие отверстия. У них же католическая школа была, так они запись Библии под оргАн врубили. Где казни Египетские. Представляешь, ЧТО там творилось? Надеюсь НАШ выпускной так не сорвут…
– А ты, что, действительно ещё девственница? – Роза подмигнула, толкая подружку локтем. – А я думала, ты – с Дэном! Ах, какой красавчик-мужчинка получился! Я его, что-то, совсем не таким помню.
– Да ну тебя! – Линда аж передёрнулась. – Да он мне как брат родной! Да и Джон жив был… Кто мой отец, даже моя родная мать не знает. А вот Джона и Люси я уже через неделю мамой да папой звала. Такой заботы, нежности и, в то же время – уважения, я в своей жизни и не встречала. Ну, если только твой папа, Рон. Но с ним-то мы виделись редко, а эти семь лет я словно в Раю провела! А ты, значит… уже?
– Я, перед самым отъездом в школу, с Энтони сошлась, – хихикнула Роза. – Даже папа не знал, хотя и сделал так, чтобы я забеременеть на смогла. Не знаю, почему они все так против Энтони настроены. Я как-то попробовала, для сравнения, с земным парнем – бя! А Энтони, как обхватит крыльями – вообще мир вокруг исчезает, в буквальном смысле этого слова!
Линда не отвечала. Её кругленькое хорошенькое личико пылало, а дыхание стало неровным.
– А КАК он целует! – продолжала Роза, прикрыв на секунду глаза. – Я, эти два года, думала свихнусь, вспоминая! А уж, как он умеет ласкать, особенно языком…
– Ой, замолчи! – оборвала её Линда. – Какие ты гадости говоришь!
