Родной сын Дьявола, Артур Чёрнсын сидел в малом конференц-зале, и, вместе с остальными членами Совета Директоров, слушал доклад своей молоденькой жены.
Мэри, выросшая при монастыре, обладала врождённой деловой жилкой. Гимнастическая команда под её умелым руководством даже приносила, хоть и небольшой, да всё-таки доход приюту.
Сойдясь с Чёрнсыном, она уже до замужества начала интересоваться делами, и сейчас речь шла уже о гораздо большем.
Артуру приходилось выполнять задание своего Отца и следить за процветанием Корпорации, но эта жизнь была не для него, и он искренне надеялся переложить часть своих обязанностей на жену.
Она как раз закончила доклад, и и села на своё место.
– Очень впечатляет, – начал один из директоров. – Действительно, таких успехов давно уже не было…
– Да сейчас вся экономика на подъёме! – возразил Генеральный Директор. – Наши конкуренты тоже не отстают. Моё мнение – ставить совершенно неопытного человека главным менеджером – абсолютно недопустимо.
– Именно потому, что наши конкуренты следуют по пятам, – заговорила Мэри, с вызовом глядя на Генерального – они постоянно боролись за лидерство. – Мы не можем себе позволить, чтобы старые методы руководства тормозили наше развитие. Да, мне не хватает опыта, но я готова кооперировать с любым, кто действует в интересах Корпорации. Как совладелец компании, я напрямую заинтересована в её процветании и готова на все необходимые действия в этом плане.
Повисла пауза. Артур ненавязчиво постукивал ручкой по столу, что невольно напоминало всем, кто здесь хозяин, но Мэри не обольщалась на этот счёт. В Совете Директоров из десяти человек только трое были ``посвящённые``; ещё двое полностью зависели от Чёрнсына, но их, как и остальных, приходилось держать в неведении о реальном статусе Корпорации, чтобы не вызвать конфликт с материальным миром Земли.
– А я за! – высказалась одна из Совета. – Мне эта стратегия тоже симпатизирует.
– Ваша женская солидарность здесь неуместна! – огрызнулся Генеральный.
– Такое сексистское высказывание может не только лишить вас должности, – вмешался другой директор. – Но и под суд подвести!
Чёрнсыны обменялись быстрыми взглядами – сказавший это был стопроцентно ``независимый``.
– Да, господа, – миролюбиво произнесла Мэри. – Давайте не допускать, чтобы наши личные чувства и предубеждения сказывались на деятельности Корпорации.
– Я за! – Рядом сидящий поднял руку.
Генеральный Директор обвёл взглядом собрание. Все смотрели на него, ожидая окончательного решения.
– Ну, что ж, – вынужден он был подвести итог. – Большинством голосов…
* * * * *
Мэри вошла в офис Роджера Сатани. Компаньон Чёрнсына, он обеспечивал ему и развлечения и безопасность.
Он галантно поднялся к навстречу супруге своего босса и пожал ей руку.
– Поздравляю! – произнёс он искренне.
Она робко взглянула на него, и он, поняв, обнял её, усадив в кресло, сел рядом.
– Надеюсь, ты правильно истолковал моё желание, – пробормотала Мэри смущённо. – Я росла без… отца…
– Ты хотела сказать – без дедушки. – Сатани улыбнулся, видя, как она покраснела.
Представитель Смерти на Земле, он, как и остальные павшие ангелы, приобрёл себе человеческое тело, которое уже начало стареть.
Хотя постоянными тренировками Роджер всё ещё держался в великолепной физической форме, но пережитый инфаркт напомнил ему о бренности плоти, так что он начал присматривать себе новую оболочку, как меняют костюм или, точнее – скафандр.
K тому же его красавица-жена тоже внесла свою ``лепту``, зачастую тыча ему в глаза их разницей в возрасте.
– Спасибо, что щадите мои чувства, – продолжил он. – Очень трогательно, но я не обижаюсь. Я искренне рад, что вы вынудили меня подружиться с вами. Я не смог бы первым протянуть руку; гордыня – один из моих грехов. Я не присутствовал, но смотрел ваше выдвижение. Ещё раз поздравляю. Однако, это не прибавит вам тёплых чувств со стороны Генерального Директора.
– Да, именно поэтому я и пришла к тебе.
– Не боитесь телепортироваться? – спросил вдруг он. – Нам не нужны свидетели.
Мэри кивнула, и они мгновенно оказались в её офисе. Роджер подошёл к одной из стен, провёл по ней рукой, и Мэри увидела сейф, которого здесь не было до этого.
– Никто, – объяснил Сатани. – Ни человек, ни демон, включая меня, ни даже ангел, не сможет вскрыть его. Это мой подарок вам.
– О, Роджер! – Мэри растроганно прижала руки к груди. – Я бы сказала то, что обычно говорю в этих случаях, но не знаю, если для тебя это допустимо…
– Благослови тебя Бог? – Он подмигнул . – Вряд ли так случится, но я иногда такое слышу, когда доставляю души в Рай.
– Ну и работка у тебя! – Мэри засмеялась, и они хлопнули друг другу ладони.
Бренда
Высокая, стройная до худобы, девушка с ярко-красными волосами, короткими сзади, и длиннющей чёлкой в-пол-лица, заправляла семейную машину. Специально обрезанные джинсовые шортики скрывали чуть больше половины её крохотных плотненьких ягодиц, а под тем, что весьма условно можно было назвать розовым топиком, чётко был виден белый лифчик, совершенно прозрачный от воды.
Её звали Бренда, и сейчас она ехидно наблюдала исподтишка за парочкой средних лет, сидящих в обслуживаемом ей автомобиле.
Явно муж поглядывал на неё в зеркальце заднего обзора, а когда Бренда изогнулась, вроде как поправляя шланг, он так уставился на её отражение, что и рядом сидящая жена тоже наконец заметила.
– Перестань таращится на эту б**! – прошипела она нарочито громко, чтобы и девица услышала. – Что ты в ней нашёл? Рот до ушей и нос крючком!
Кошачьи глаза Бренды сверкнули из-под чёлки.
Она давно подумывала исправить горбинку носа,которая досталась ей от отца, но её останавливал один нюанс, который она старалась понять, но пока не могла.
Как раз мужчины-то этой ``погрешности`` в её внешности обычно и не замечали, а если и заходила об этом речь, то забавно было поиграть в ``угадалку``.
Каких только предположений она не наслушалась!
``Индианка? Цыганка? Еврейка? Арабка? Лати́нос? Из Греции? Индии?``
Даже были супер-экзотические предположения, вроде ``армянки``, а настоящее объяснение – итальянка – почему-то никому и в голову не приходило.
``Ах, тебе мой нос не нравится,`` подумала Бренда. ``Ну, посмотрим КТО в конце-концов останется с носом.``
Она с совершенно невиннейшим видом, приблизилась к дверце и соответствующим тоном мурлыкнула: – Машину мыть будете?
Муж открыл было рот, но жена резко отозвалась: – Нет, спасибо.
– Наличкой – здесь, карточкой – внутри, – Бренда выдохнула, почти ложась грудью на окно с опущенным стеклом.
– Пойди заплати! – прорычала жена, и муж выскочил наружу, а Бренда, эффектно повиливая бёдрами, двинулась вроде как к другой двери здания.
