Зло будет наказано
После допроса цыгана Эндрю предупредил комиссара, что берёт выходной. Комиссар согласился. Друзья наметили план. За ужином обсуждали каждый пункт, добавляя либо исключая какие-то моменты.
Утром следующего дня Мария вошла в квартиру, держа в руке конверт.
- Господин Кауфман, я открывала входную дверь, в этот момент ко мне подошёл посыльный и вручил послание для вас, - докладывала она писателю, снимая верхнюю одежду в прихожей.
- По почерку вижу, что письмо от комиссара. Я же предупредил, что сегодня у меня выходной. Ничего не понимаю.
- Совсем он вас не жалеет. И господин Жорж устал. У обоих щёки ввалились.
- Ты права, Мария. Мы очень устали. С другой стороны, обещали помочь, нужно довести дело до разумного конца.
- Гляньте, как исхудали, - продолжала Мария сокрушаться.
- Ничего. Потом откормишь, - грустно улыбнулся Эндрю.
- Жорж, посмотри, комиссар прислал депешу, - сказал писатель, идя по коридору в комнату, где работал Жорж.
- Что-то срочное? – вышел ему навстречу друг.
- Наверное, ещё не читал.
- Читай, - попросил Жорж.
Эндрю вынул письмо из конверта и зачитал:
«Дорогие друзья! Сожалею, что нарушаю ваш отдых. Начну без предисловия. Задержана Моника Дюпен. Необходимо в срочном порядке провести очную ставку с её мужем и Лораном Рошалем в определённой последовательности. При ней был саквояж, в котором обнаружена большая денежная сумма, шкатулка с драгоценными украшениями и банковские ценные бумаги. В случае если сегодня не сумеете выкроить время, условьтесь со свидетелями, чтобы прибыли в участок, когда вам будет удобно.
Прошу меня извинить за вторжение.
Примите слова благодарности и мои дружеские объятия.
Ваш Доминик.»
- Вот тебе и выходной, - разочарованно произнёс Жорж. – Вечно ты меня втягиваешь в какие-то истории. Сколько тебя помню, так было всегда.
- Разбурчался. Ну, прости меня, Жорж. Я ведь не специально. Не планировал этого. Так получилось. Ты сам видишь, какое трудное и запутанное дело. Больше не буду, обещаю, - жалостливо произнёс Эндрю. И продолжил другим тоном, - это дело надо довести до конца в память о маленьком Эрике Рошале. Я близко дружил с его дедом и в тесных дружеских отношениях нахожусь с его родными. Кто им поможет? Ты же знаешь, как следователи медленно работают, не спеша. А мы за короткий период столько уже сделали. Рассчитываю на твоё понимание, - сказал Эндрю.
- Вот так всегда. Сколько тебя помню. Сначала – Жорж, а потом давай работай. Не настаивай и не уговаривай, - встал в позу Жорж.
- Ладно, если не хочешь, никуда не поедем, подождут.
После этих слов Жорж развернулся и спросил:
- Ты что, шуток не понимаешь? Её допросить нужно и немедленно. Но сперва очная ставка. Комиссар прав.
- Тебя не поймёшь. Семь пятниц у тебя на неделе.
- Что уже и пошутить нельзя?
- Конечно можно. Тебе, мой дорогой, всё можно, - подчеркнул писатель. - Когда поедем?
- После обеда. Эта работа затянется допоздна, я знаю. Надо подкрепиться, - улыбнулся Жорж, тут же продолжил свою мысль, - и самым тщательнейшим образом подготовиться. Время до обеда есть, поэтому сейчас наметим план допроса.
- Полностью согласен. Чтобы мадам Дюпен положить на лопатки, нужно выработать определенную стратегию. Железные аргументы и перекрёстная атака.
- Вот именно. Как приятно, когда тебя понимают с полуслова, - подытожил Жорж.
- Ты поедешь за Дюпеном, а я за Лораном. Надеюсь, он не откажется. Встретимся у входа в участок.
- Всё сделаю, - с готовностью согласился Жорж.
В полицейском участке Эндрю зашёл к комиссару, поздоровался и спросил?
- Доминик, где мы можем провести очную ставку?
- Располагайтесь здесь. Моё присутствие не будет мешать?
- Ни в коей мере.
- Тогда начнём. Дам распоряжение, чтобы эту дамочку привели.
- Доминик, хотел бы попросить вас, разрешите Дюпену и Лорану Рошаль дождаться в соседнем кабинете. Секретарь вызовет их по ходу дела. Не хотелось бы, чтобы госпожа Дюпен увидела их раньше положенного времени.
- Сейчас распоряжусь, чтобы их завели туда и принесли чай, - отреагировал комиссар.
- Пожалуйста, поторопитесь. Многое надо успеть. В любом случае всё это затянется надолго.
- Эндрю, друг, вы сердитесь на меня. Я лишил вас отдыха. Простите, пожалуйста. Сами видите, какая ситуация.
- Доминик, вы зря придумываете небылицы. Когда это я сердился на вас. Мы сотрудничаем очень давно и в наших отношениях были только положительные моменты. Не сочиняйте. Это мой хлеб, - улыбнулся Эндрю.
- Спасибо, мой дорогой. Вы самый настоящий клад. Как покойно и хорошо, когда вы рядом, - произнёс комиссар со значением.
- Ну что вы. Я обычный смертный, только хорошо воспитанный. Благодарю на добром слове.
- Знаю, вы у нас скромный, - констатировал комиссар.
- Доминик, давайте не будем терять время, - поторопил его писатель.
- Да-да, вы правы. Уже иду.
- Эндрю, учти, первым должен войти Дюпен, когда он уйдёт – Лоран. И только потом Морис, а на закуску – цыган. Помнишь, мы дома об этом говорили, и я тебе объяснил, как важно соблюсти эту последовательность, - напомнил Жорж.
- Да, мой дорогой, я всё помню и сделаю, как ты советуешь.
Хочу вымолить у тебя прощение
Комиссар завёл свидетелей в отдельный кабинет.
- Сынок, я хотел поговорить с тобой, - начал Дюпен.
- Не надо, отец.
- Я виноват, очень виноват перед тобой, твоими сёстрами и братьями и пока жив, хочу искупить свою вину перед вами. Я знаю, сколько страданий доставил вам своим эгоизмом. Жил с завязанными глазами, ничего не замечая. Пусть поздно, только сейчас наступило прозрение, но я всё понял. Говорят, лучше поздно, чем никогда. Это обо мне. Я всё сделаю, чтобы выпросить у тебя и всех моих детей прощение.
- Успокойтесь, отец. Я не гневаюсь на вас.
- Не в этом дело. Ты благородный человек, у тебя всегда было доброе сердце, как у твоей матушки. Но мне нельзя пользоваться этим, я этого не заслужил.
- Прошу вас, не надо. Всё плохое в прошлом. Я не сержусь на вас, поверьте. Да и не время здесь обсуждать наши с вами отношения.
- Приезжай ко мне, прошу тебя. Мне очень нужно покаяться перед тобой.
- Хорошо, отец, только позднее. Норе нужна моя поддержка. Дела постоянно отрывают меня от неё. Она очень тяжело переживает утрату - смерть нашего Эрика.
- Понимаю. Сколько надо будет, подожду. Ты разрешишь мне увидеть твоих детей?
- Конечно, только надо подождать, не сейчас.
- Лоран, сынок, хочу, чтобы ты знал. Наш дом и драгоценности моей матери, которые мне пообещали вернуть, всё завещаю тебе. Остальное поделим между всеми детьми. Я уже говорил с юристом на эту тему. Как будет готово завещание, прошу тебя, забери его, чтобы мне было спокойнее умирать.
- О чём это вы? Чего это вдруг у вас такие чёрные мысли? Не надо даже думать о смерти, живите.
