1. Глава 1
– Клэр, поторопись, пока мы не опоздали! – произнесла Эдит вслед дочери.
Высокая, элегантная женщина нетерпеливо постукивала пальцами с идеальным маникюром по капоту автомобиля, ожидая возвращения девушки, которая забыла мобильный телефон в квартире. Как можно быть такой невнимательной? Через несколько недель она станет совершеннолетней, но никакой серьезности пока не проявляла. Одни мечты на уме!
– Мама, у нас еще четыре часа в запасе!
Хрупкая фигура девушки показалась в дверном проеме.
Мать и дочь были во многом похожи – обе стройные голубоглазые блондинки с правильными чертами лица, под маской внешнего спокойствия привыкшие скрывать свои эмоции. Женщине это удавалось легче, несмотря на взрывной характер, а девушка старалась относиться к жизни легко и не заостряла внимание на негативных событиях. Привыкшая жить в жестких рамках строгого воспитанная, последняя принимала людей такими, какими они были, и не пыталась переделывать их в отличие от матери.
– Ты забыла, какие бывают пробки в Париже? – воскликнула мадам Дюваль, всплеснув руками. – Жан-Жак, скажи свое твердое слово!
Отец семейства молча положил чемодан в багажник автомобиля, захлопнул его чуть резче, чем следовало, и сел за руль. За более чем двадцать лет брака он понял, что иногда лучше промолчать, чем высказаться и спровоцировать конфликт.
– Мама права. Едем, – произнес он. – Иначе двадцать километров до аэропорта Париж-Орли рискуют превратиться в целое испытание.
Стоило только домашним занять свои места и пристегнуться, как Жан-Жак выехал с парковки. Эдит снова повторила те наставления, которые давала дочери в течение недели:
– Как только прилетишь в Кот Д'Азюр, сразу напиши, а лучше позвони. От группы не отбивайся, во всем слушайся преподавателей…
Клэр только кивала, пропуская мимо ушей половину сказанного матерью. Мысленно она уже была в Ницце. Скольких трудов ей стоило уговорить родителей отпустить ее в летний лагерь Школы дизайна! Сначала те были против, но дочь сумела убедить их, что подобная подготовка могла помочь облегчить первый год обучения в любом университете или школе. Как известно, больше половины студентов отсеивались именно на первом курсе. Девушка рисовала столько, сколько помнила себя, но только в этом году решила заняться развитием навыков и в будущем поступить на отделение дизайна. Не только это привлекло ее в предстоящей поездке, но и возможность несколько недель пожить самостоятельной жизнью, вдали от постоянного контроля мадам Дюваль.
– Клэр Натали Валери, ты совсем меня не слушаешь?
Мама всегда называла ее полным именем, пытаясь привлечь внимание или когда сердилась. Клэр была домашним ребенком, никогда не позволяла себе гулять после десяти вечера и даже несколько лет посещала католическую школу. В колледже ее называли не иначе как «очень правильная Клэр». Она все силы отдавала учебе, не пытаясь завязать с кем-либо отношения. В свои семнадцать девушка лишь несколько раз целовалась с Полем, но не хотела вспоминать об этом. Нет, парень целовался хорошо, что поняла даже неопытная девушка, но рассказал о своей маленькой победе всему классу, добавив множество таких подробностей, от которых Клэр мучительно краснела, хотя дальше поцелуя дело не зашло. Неделю девушка терпела насмешки и зареклась встречаться с кем-то из знакомых парней.
– Нет, мама, я все запомнила: позвонить, как только прилечу!
– О-ля-ля! В тебе нет ни грамма ответственности и самостоятельности! Я уже начинаю волноваться за тебя! Как ты будешь там жить? Может быть, повернем домой, пока не поздно? Поедешь на каникулы к бабушке Натали.
Только этого не хватало: провести лето в компании вечно недовольной пожилой женщины, которая ругала всех и вся – от дворника и соседа до правительства, когда в перспективе был отдых не просто на море, на Лазурном побережье.
– Ну, мам! – взмолилась Клэр, обнимая мадам Дюваль.
– Эдит, мы все обсудили, оплатили обучение. Отступать поздно, – поддержал дочь месье Дюваль.
– Ладно, с вами двумя я все равно не смогу бороться, – притворно вздохнула женщина. –Хорошо, что Жюстин едет с тобой. Она серьезная девочка, которая не позволит тебе натворить глупостей, и мы с отцом будем спокойны, да, Жан-Жак?
Жюстин была лучшей подругой Клэр и поверенной ее немногочисленных тайн. Только мадам Дюваль знала о ней далеко не все. Жюстин и себе разрешала многое, и рассчитывала, что теперь сможет позволить еще больше, к тому же в компании Клэр. Подруга простилась с девственностью несколько месяцев назад, о чем торжественно сообщила ей, но совсем недолго после этого встречалась со своим первым парнем Кристофом. На смену ему пришел Гийом. С ним она пока держала дистанцию, но не скрывала, что делала это только для того, чтобы подогреть интерес парня к себе, а пока порой проводила время в компании их одноклассника Николя. Клэр только поднимала глаза к небу, слушая Жюстин, но в глубине души завидовала ее смелости. Ей не терпелось узнать, каково это – влюбиться и быть с мужчиной.
– Приехали, – объявил месье Дюваль, вернув Клэр к реальности. – Шерро уже здесь.
Действительно, мадам Шерро с дочерью прибыли в аэропорт немного раньше. Приветствия, объятия и поцелуи, принятые у женщин, не заставили себя ждать, не меньше внимания досталось и отцу Клэр. Время за разговорами пролетело незаметно.
– Пассажиров, вылетающих рейсом AF6212 «Париж – Ницца» авиакомпании «Эйр Франс», просьба пройти на посадку к выходу номер один.
За объявлением последовала новая порция объятий, наставлений, рекомендаций от мадам Дюваль и Шерро и клятвенные обещания дочерей прислушаться к ним.
Наконец, девушки заняли свои места в салоне самолета, пристегнули ремни безопасности и расслабились.
– Вдумайся, всего полтора часа отделяют нас от Ниццы! – воскликнула Жюстин, не скрывая радости. – Я уже чувствую этот воздух свободы! О, сколько приключений нас ждет, сколько новых знакомств!
Клэр в ответ слабо улыбнулась, но, чем дольше слушала подругу, тем сильнее заряжалась ее настроением. Она уже мечтала о том, что многое изменится в ее жизни этим летом, а потому постаралась глубже спрятать свою неуверенность и наслаждаться моментом. Обучение в колледже позади. Впереди ее ждала новая жизнь и поступление в университет, но несколько недель будет только живопись, море и лучшая подруга рядом. Кто знает, может быть, именно в Ницце ей суждено познакомиться с тем, кого она полюбит, кто откроет ей путь во взрослую жизнь? Если бы мадам Дюваль могла читать мысли дочери, то никогда не отпустила бы ее, тем более в компании Жюстин.
***
В аэропорту будущих студентов должен был ожидать представитель Школы дизайна, но еще до того, как он появился, им предстояло пережить другую встречу.
