Зонд NASA, находившийся у поверхности Юпитера, зафиксировал приближение крупного космического объекта. По странному стечению обстоятельств, двигался он по направлению к планете Земля. Известие всколыхнуло весь научный мир и не только. Новостью номер один стала таинственная комета! Люди науки возбужденно обсуждали прибытие кометы, выступая по телевидению и радио. Священнослужители призывали покаяться, пока не поздно – ибо Создатель прислал её к нам за грехи наши…
Проблема была серьезной, и многие облегченно вздохнули, когда незваная гостья благополучно миновала Землю, оставив за собой лишь хвост космической пыли и газа. Казалось, что всё человечество обрело второе дыхание – переродилось, но это было очередное заблуждение, ибо человечество любит заблуждаться – в этом оно находит своё утешение.
***
В небе вспыхнула молния и озарила яркой вспышкой старое кладбище. Каменные надгробия и деревянные кресты среди поросшей травы и раскинувшихся кустов сирени стояли мрачными изваяниями – безмолвным напоминанием о недалеком прошлом.
Невысокий холмик земли, ощетинившийся мелкой травой, застыл у самого края изгороди, отделяющей усопших от живых. Над ним возвышался черный крест с усохшим венком, от которого остался один лишь скрученный обод. Комочки земли беспокойно зашевелились на поверхности насыпи – образовалась неглубокая впадина. Медленно расширяясь, она погружалась вглубь могилы. Электрические разряды молнии прокатились по ночному небосводу, освещая бледную кисть руки, высвободившуюся из-под гнёта земли и зацепившуюся за почву снаружи…
Мы…
Поблескивая от огня, лоснящаяся тушка мелкого животного с торчащими скрюченными лапками, висела на вертеле. Догорающие поленья костра отбрасывали извивающиеся тени на стены заброшенного дома. Востроглазая ночь голодным зверем бродила по холодной земле.
Всеволод потыкал тушку остро заточенной палкой, пробуя на готовность. Импровизированное копье с легкостью прошло в плоть мелкого хищника и вышло обратно, выдав каплю сочащейся жидкости. Он легонько толкнул спящую.
– Лена, вставай готово уже.
– Я и не спала, – кутаясь в изодранное одеяло и зевая, ответила женщина. – Вкусно пахнет…
Через обрушившуюся крышу зияло открытое небо, на нём красно-фиолетовой полосой был прочерчен след кометы, пролетевшей несколько месяцев назад над Землей. Огненная космическая гостья, прилетевшая из далеких глубин космоса, не коснулась атмосферы, но возымело на всех обитающих планеты странное действие, повлекшее за собой череду событий.
