Человек с ружьём бежал между деревьями, то и дело цепляясь рюкзаком за ветви. Мужчина передвигался не оглядываясь, но явно чувствуя опасность, старался ускориться. Через несколько минут он услышал приближающиеся шаги и хруст ломающихся под весом палок. Преследуемый обернулся на пару секунд, которых хватило, чтобы увидеть двух догоняющих волков. Молодой человек, хоть и привыкший к долгим переходам, начал понимать, что силы на исходе. Тогда он резко сбросил рюкзак и едва прицелившись, нажал на курок. Громкий выстрел взорвал лесную тишину, но охотник не стал проверять попадание в цель, надеясь, что даже промазав, наверняка сбил зверей с толку. Подхватив с земли рюкзак, мужчина продолжил бег. Вскоре на ближайшей опушке показался внедорожник. Кажется, он ещё никогда жизни так не радовался своей машине. Бросив на заднее сиденье ношу и дробовик, парень развернул автомобиль и что было силы вдавил педаль газа в пол…
Волк лежал между деревьями неподвижно. Из многочисленных ран на шее всё ещё пульсировала кровь. Алая горячая кровь. Над ним, склонив голову и касаясь носом уха, стояла волчица. Она всё ещё надеялась, что он вот-вот поднимется и они продолжат погоню. Но этого так и не произошло. Волк умер. Его больше нет. Её волк больше не встанет НИКОГДА. Осознав это, волчица вскинула голову и, распугав всех птиц в округе, протяжно завыла. Нет, это был не вой, это был крик боли и чудовищной душевной утраты, в котором, казалось, звучит вопрос: "За что?"
Только сейчас, решив продолжить преследование убийцы, волчица поняла, что и её тело изранено дробью и по дрожащим лапам стекает кровь. Упав рядом с телом волка, она смирилась, что и её собственная смерть уже близко…
Приехав домой, молодой охотник зашёл в вольер, расположенный в дальнем углу двора. Там развязал рюкзак, вытряхнул на деревянный пол его содержимое и довольно улыбнулся. Перед ним, прижимаясь друг к другу и дрожа от страха, сидело пятеро волчат.
"Неплохой улов, – подумал похититель, подсчитав в уме будущую прибыль, – жалко только свой любимый талисман потерял, ожерелье из волчьих клыков. Ладно, ерунда, ещё настреляю!" Лисята, волчата, медвежата, детёныши енота и рыси – это для мужчины не животные, а основной источник дохода. Живые деньги за живой товар, которых хватало на безбедное существование его большой семьи. К тому же жена молодого человека скоро должна была родить третьего, а значит волчата подвернулись как нельзя кстати. Сделав несколько фотографий на дорогой смартфон, мужчина отправил их на знакомый номер, затем его же и набрал. "Бурый, здорово! Это Стрелок. Фотки получил? Отлично, тогда вечером жду. Как и договаривались, двадцать кусков за голову." Дальнейшая судьба волчат охотника не волновала. Главное, что ему уже сегодня привезут сто тысяч. А тем временем в лесу шла ожесточенная борьба за жизнь. Полученные раны уже давно должны были прикончить волчицу, но жажда мести за убитого волка и похищенных волчат заставляла биться её сердце.
