(В темноте звучит 24-й каприс ПАГАНИНИ и слышится тиканье часов. Свет медленно разгораясь, падает на круглый стол слева у авансцены, котором лежат скрипка и смычок. Из темноты выхвачено исхудалое и усталое лицо ПАГАНИНИ. Его монолог сопровождается музыкальным фоном).
ПАГАНИНИ. В лабиринте стыда и предательства, через лес отчаяния, тропа ведет к неизвестной, но предопределенной цели. цели. Неустанно стремись к спасению души. И при этом меня постоянно отвлекает звучащая в голове музыка. Меня преследуют некроманты-гоблины. Я прихожу домой из театра и, пока достаю ключи, слышу доносящуюся из-за двери музыку, но, когда переступаю порог, комната пуста. В моих кошмарах открывается окошко в напольных часах и появляется маленький скрипач. Хикори, дикори, док. У него мое лицо. Я – мешок костей. Я – гротескное существо с палкой. Дьявол держит мои струны. Я играю, но мои руки тяжелеют. Я пытаюсь остановиться, но смычок продолжает двигаться сам по себе. Я отбрасываю скрипку, но музыка продолжает звучать. Я бреду в темном лабиринте репетиционных залов в глубинах огромного и бесконечного театра, но не могу найти тот, что ищу. Каждый день я плаваю в супе из горгулий. Вариация за вариацией, но какая вариация ведет к спасению, а какая – к проклятию? Музыка – вопрос, на который нет ответа. Автопортрет ангела смерти, играющего на скрипке.
(Свет медленно меркнет и гаснет полностью, музыка продолжает звучать).
Картина 2. Торговка яблоками
(Продолжает звучать 24-й каприс. Свет падает на улицу в итальянском городе, раннее утро. ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ катит тележку с товаром. Две хрупкие девочки-нищенки, ПТИЧКА и ВИОЛА, с голодной жадностью смотрят на яблоки и шепчутся. Музыка смолкает, сменяясь криками ТОРГОВКИ ЯБЛОКАМИ).
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. Яблоки! Покупайте сочные красные яблоки! Красные, сладкие яблоки, совсем, как соски ангелов! Настоящая божья еда, прямо из сада. Яблоки!
ПТИЧКА (набравшись храбрости, подходит к ней). Пожалуйста, синьора, вас не затруднит одарить нас яблоком?
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. Деньги. Где твои деньги?
ПТИЧКА. У нас нет денег, но, если бы могли одарить нас одним яблоком. Моя сестра ослабела от голода. Может, я бы тогда…
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. Может, ты бы тогда ограбила меня подчистую. Пошла прочь. Не трогай мои яблоки.
ВИОЛА. Пожалуйста, дайте нам маленькое, даже с червячком. Мы давно уже не ели. Пожалейте нас.
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. Пошла прочь, а не то я оторву тебе руку.
ПАГАНИНИ (бредет по улице, молодой и слегка пьяный). Хикори-дикори, докери-дакери, микери-макери, мокери-мукери.
(Пошатывается. ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ хватает его за руку и тянет на себя).
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. Синьор? Хотите яблок?
ПАГАНИНИ. Я ем только собственную печенку.
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. Попробуйте мое яблоко, синьор. Смотрите, какие они большие и красные. А какие сочные. Откусите от одного, и сок побежит у вас по подбородку, как кровь.
ПАГАНИНИ. Не нужны мне ваши чертовы яблоки. Оставьте меня в покое! (Вырывает руку, его отбрасывает на тележку, она переворачивается, яблоки раскатываются по сцене).
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. А-А-А-А-А-А-А! Посмотри, что ты наделал! Ты перевернул мою тележку с яблоками! Теперь ты должен заплатить! Ты должен заплатить!
ПАГАНИНИ (сидит среди яблок). Не нужны мне яблоки, и нет у меня денег, чтобы заплатить за них!
(ПТИЧКА и ВИОЛА начинают собирать яблоки за пазуху и в юбки).
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. А НУ ПОШЛИ ОТСЮДА, МАЛЕНЬКИЕ ШЛЮХИ! ВЫ ДУМАЕТЕ, ЯБЛОКИ САМИ РАСТУТ НА ДЕРЕВЬЯХ! ПРОВАЛИВАЙТЕ! ПРОВАЛИВАЙТЕ! (Отгоняет побирушек). Посмотри, что ты натворил! Я разорена!
ПАГАНИНИ. Почему бы вам просто их не подобрать?
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. Потому что теперь они грязные и побитые. Они перемазаны лошадиным навозом. Никто не купит унавоженные яблоки. Я проклинаю тебя за это. Пусть вся твоя жизнь станет сплошным проклятьем. Пусть твои причиндалы превратятся в дверную колотушку. Пусть дьявол укатит тебя в ад на тачке.
ПРОДАВЕЦ СКРИПОК (подходит к ним, опускает на землю наплечный мешок). Синьор, позвольте вам помочь.
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. Не помогайте ему. Он меня уничтожил. Теперь меня просто нет.
ПАГАНИНИ. Все у меня хорошо, правда. (Он пытается встать, поскальзывается на яблоке и снова падает). А-А-А-А-А-А-А!
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. Теперь он еще и танцует на них.
ПАГАНИНИ. Не тревожьтесь обо мне, синьор. Я просто полежу среди яблок и лошадиного навоза. Все равно жизнь моя закончена.
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. Так и будет, если ты не заплатишь мне за яблоки.
ПАГАНИНИ. Я ЖЕ СКАЗАЛ, НЕТ У МЕНЯ ДЕНЕГ!
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ (вытаскивает здоровенный нож). Тогда я вырежу яблоко, которое у тебя в горле. (Надвигается на него).
ПРОДАВЕЦ СКРИПОК (оттаскивает ее). Подожди. У меня есть деньги. Этого хватит? (Дает ей несколько монет).
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ. Больше. Он рассыпал их все.
ПРОДАВЕЦ СКРИПОК. Хорошо. Вот. Бери и уходи.
ТОРГОВКА ЯБЛОКАМИ (прячет деньги за пазуху). Люди думают, что могут носиться по улице, словно она им принадлежит, и переворачивать тележку с яблоками бедной женщины.
ПРОДАВЕЦ СКРИПОК. Я тебе заплатил, так?
