Хутор накрыло густым туманом. Ил лежал под ветвями яблони и смотрел, как капли росы, увеличиваясь на глазах, отрывались от веток и падали ему на лицо. Незаметно, ему пришла в голову мысль поиграть с каплями. Он пытался предугадать, как можно точнее, то место на лице, куда должна будет упасть избранная капля. Вначале он выбирал капли на нижних ветках и практически безошибочно определял место их падения. Затем Ил усложнял задачу и выбирал капли с веток повыше. Наконец, он стал замечать капли на тех ветках, которые вначале было невозможно увидеть из-за тумана. Интересно, подумал он, я стал лучше видеть, или туман понемногу рассеивается. Оглядевшись вокруг, Ил убедился, что туман по-прежнему густой, а его приобретенный навык все еще позволял видеть капли на большой высоте и с достаточно высокой точностью предугадывать их падение.
Вода. Летает в воздухе, а затем падает на землю. Много воды. Мое лицо и все тело мокрое, как будто искупался в реке нашей долины. Отец говорил, что если бы не вода, растения, травы и деревья не смогли бы быть на земле. А если бы не этот густой туман, нам бы пришлось носить воду из реки и поливать их. Да, глубоко вздохнув, вслух проговорил Ил: «Интересно».
Постепенно, сквозь туман стало проглядываться синее небо. Ил сел под деревом и стал смотреть вокруг. Он очень любил этот момент, когда рассеивающийся туман неторопливо открывал скрытую в нем тайну. Вот, показались очертания их дома на хуторе. Лес, могучей стеной нависал над скалой. Поднялся небольшой ветер и стал разгонять туман. Только река в долине оставалась под толстым слоем белого покрывала. Послышались голоса просыпающихся насекомых и птиц, наперебой возвещающих о начале нового дня.
Ил встал и, неторопливо пошел к дому, волоча босыми ногами по мокрой, густой и мягкой траве, оставляя за собой следы сбитой росы.
Приблизившись к дому, Ил увидел отца, выходившего из конюшни. В сильных руках отца была охапка сена, которую он вынес и бросил в специальное место, предназначенное для перегнивания. Следом за ним вышел Ал, брат Ила, неся в руках такую же охапку.
Ал всегда был рядом с отцом, что бы тот ни делал. Ал добросовестно помогал ему во всем и делал это, как казалось Илу, с большим удовольствием. Когда отца не было на хуторе, Ал всё делал самостоятельно и часто привлекал к работе Ила. Иногда казалось, что старший брат придумывает для себя работу, чтобы постоянно находиться при деле. Даже, когда отец отдыхал где -то во дворе или доме, Ал продолжал что-то делать. Отец никогда его не останавливал и не предлагал отдохнуть. Но и никогда не ставил Ала в пример младшему сыну. Хотя Илу иногда и казалось, что он не так полезен на хуторе, как Ал.
– Ил, иди, помоги нам, – послышался бодрый голос отца.
– Пора почистить конюшню и мы решили сделать это сейчас, – подхватил Ал таким же бодрым голосом.
Ил ускорил шаг, а потом и вовсе побежал, торопясь присоединиться.
– Расскажи, что на этот раз ты увидел в тумане, – обратился, улыбаясь, Отец, выводя вороную лошадь из конюшни. Нам с Алом интересно слушать твои наблюдения. Правда, Ал?
– Да, – подтвердил немногословный Ал, улыбаясь в ответ.
– Не знаю. Я думал о воде. Она везде. В тумане, росе, реке. Все ее пьют: животные, птицы, деревья, растения… Я мало успел подумать, но это очень интересно.
– Да, если бы не вода, то мир, который мы видим вокруг нас, не мог бы существовать, – подхватил Отец, – она таит в себе великую тайну.
– И в чем эта тайна? – подключился к разговору Ал.
– Тайну невозможно передать словами, ее может открыть тот, кто ищет ее. Кто верит, что она существует. Кто прилагает усилие, чтобы обладать ею. Но и этого не достаточно. Только тот, кто обладает тайной, кому она принадлежит, может открыть ее ищущему.
– Значит, если хозяин тайны не захочет открыть ее кому-либо, то ничего у ищущего не получится? Кому хочу – открываю, кому не хочу- нет?
– Верно. Но так вопрос не стоит: хочу – не хочу. Скорее: достоин – не достоин, способен или нет. Тайна лежит на поверхности и не убегает от того, кто ее ищет. Наоборот, она готова раскрыться.
– И какими же достоинствами я должен обладать, чтобы вода открыла мне свою тайну? – с интересом продолжал Ал.
– Дело совсем не в воде. Все, что ты видишь или не видишь, обладает своей тайной. И открывается она только тому, с кем у нее есть близкие отношения, – отвечал отец, – А близкие отношения складываются, прежде всего, из взаимного понимания и любви.
Конюшня была почти прибрана, и если можно так сказать, блистала.
– Сегодня мы будем обедать у ваших сестер. Они нас ждут. Как только закончим- отправимся к ним, – звонко объявил Отец, зная, что эта новость обрадует братьев. После этого настроение у них заметно прибавилось, и они постарались закончить уборку поскорее.
Сестры Лэн, Рума и Мили жили на соседнем хуторе за холмом. Братья запрягли повозку и отправились в путь. Они знали, что отец будет уже там к их приезду. Отец часто рассказывал, что у него много детей и живут они по всей земле. Каким образом он успевал посещать каждого из них, братья не понимали и не задавали ему этого вопроса. Эту способность они просто принимали как факт. Другие братья и сестры жили совсем далеко, и запросто зайти на обед можно было только к сёстрам, живущим по-соседству.
Когда повозка приблизилась к дому, первой навстречу выбежала Мили.
– Как я рада видеть вас! – радостно воскликнула она, и бросилась обнимать их. Отец пошутил, что вы сегодня голоднее, чем в прошлый раз. Поэтому мы решили испечь пироги для вас. Возьмете их с собой, когда будете возвращаться домой.
Мили принялась распрягать лошадь, чтобы отвести ее на пастбище, а в это время из дома навстречу гостям вышли Рума и Лэн. Все дружно начали обниматься, что-то говорить друг другу, жестикулировать, снова обниматься. Их маленькая компания стала походить на стайку маленьких птичек – щебечущих, взлетающих, снова садящихся на землю. Отец стоял на террасе и наблюдал за ними с нескрываемой радостью. Он даже не пытался вникать в их разговор, ему просто нравилась сама картинка происходящего, непосредственность, с которой относились друг к другу его дети.
– После такой встречи парни быстро съедят все, что вы приготовили, – шутил отец, – пора приглашать к столу.
Да! – воскликнула Лэн, – пойдемте за стол, там много вкусненького.
Комната, в которой стоял стол, была большой и просторной. Через восемь больших окон по боковым стенам свет лился так, что не было видно ни единой тени. В комнате было почти пусто. С одной стороны располагался комод, на котором стоял семисвечник и ваза с цветами. Вдоль стены напротив – два шкафа, между которыми была дверь в коридор, ведущий к комнатам сестер. В центре стоял большой круглый стол, устланный белой скатертью. На столе красовались цветы в вазе, закуски, кувшины с вином. Сервировка была простой, но изысканной. Вся посуда сверкала от света из окон, придавая столу вид магического круга. В ожидании последних приготовлений, Ил и Ал кружили вокруг стола, то поглядывая на него, то рассматривая предметы на комоде и картины на стенах с изображением цветов и пейзажей. Мили и Лэн скрылись за дверью, ведущей на кухню, а Рума убрала вазу с цветами со стола и поставила ее на комоде так, что цветы окружили семисвечник с двух сторон. Наконец вынесли горячие блюда, поставили в центр стола, и пригласили всех за стол.
