ПРОЛОГ
Его королевское высочество наследный принц Теонисор Арракийский развалился в кресле, из под полуопущенных ресниц внимательно разглядывая собравшуюся в гостиной публику. Увы, но подобный контингент привести во дворец было невозможно, так что пришлось устраивать вечеринку в его личном загородном особняке. Принц отпил еще глоток вина и едва заметно поморщился, когда одна из девиц легкого поведения слишком громко взвизгнула, получив смачный шлепок по попе. Девки, вино, карты и друзья неожиданно перестали радовать Его Высочество. А виной всему была она. Теон поморщился, стоило вспомнить о мачехе. И угораздило же папашу жениться на этой зануде и моралистке! Ведь ничего не боится! Даже читать нотации ему! Ему! Будущему правителю этой страны! Принц глотнул вина и скривился. Мысли о мачехе испортили вкус даже отличного Варронского десятилетней выдержки!
– Чего грустишь, Высочество? – поинтересовался граф Петер Венеж, опускаясь рядом на диван, – что, снова тебе женить хотят?
– Отстань, а! – напоминание о женитьбе испортило и так ужасное настроение, – не трави душу!
Да, женитьба была еще одним поводом для грусти. Мачеха давила на отца, убеждая того в необходимости наследников, а тот, в свою очередь, – на Теона. И ладно бы ему сватали какую-нибудь заморскую принцесску, так нет! Принцессы казались "матушке" слишком избалованными, капризными и ветряными и она предлагала ему, принцу, выбрать в жены кого-нибудь из выпускниц нежно любимого, собственноручно созданного и самолично опекаемого мачехой пансиона "Благородных девиц"! Где, между прочим, примерно половина воспитанниц были из простого, не знатного, дворянства!
– Ой, нашел о чем переживать, – хмыкнул Петер, – и из этого твоего пансиона выходят обычные девки! И между ног у них всё точно так же устроено! А каждая девка в душе – шлюха! Уж тебе ли не знать! Кто из фрейлин королевы не пустит тебя к себе под юбку, если хорошенько попросить! Вот именно! И эти твои "благородные" ничем не лучше!
– Не лучше..., – протянул принц и внезапно лицо его просветлело, – Петер, ты – гений! Зови сюда Людвига и Риана! У меня к вам дело.
– Победитель получит в собственность Варронское княжество со всеми виноградниками.
Принц не мелочился. Если уж задумал устроить дорогой мачехе хорошую подлянку, так стоит ли жалеть какого-то куска земли. Даже земли из его личных владений.
– Остальные – гвардейские должности в моем личном полку? Вы в деле?
– Да! – первым отозвался Людвиг. Его семья была безумно родовитой, но не слишком богатой и виноградники Варрона могли это исправить.
Петер и Риан молча кивнули.
– Итак, господа, ваша задача: превратить выпускницу пансиона "Благородных девиц" в шлюху. Срок – месяц. Ровно через тридцать дней мы соберемся здесь же, и на ваших коленях должны сидеть девушки. Одетые как шлюхи, ведущие себя как шлюхи, готовые принять мужчину как шлюхи. Понятно?
Собравшиеся задумчиво кивнули.
– Девушку можете выбрать сами. Анкеты и подробные характеристики я предоставлю. А вот методы совращения я хочу обговорить. Заранее. И кинуть жребий. На выбор будет сила, слово и деньги. Выбирайте, господа!
И принц положил на стол три перевернутые игральные карты.
Силу вытянул Петер.
– Я помогу с организацией похищения, – пообещал принц, глядя в глаза своему другу, – надеюсь, девочка не раз пожалеет о том, что решила стать "благородной дамой".
Уже сильно нетрезвые мужчины весело расхохотались.
А Петер, Петер подозвал одну из девушек посвежее и поднялся с нею наверх, в гостевые комнаты. Никто не знает, что происходило в ту ночь за закрытыми дверями его спальни, но сам мужчина, терзая и мучая шлюху, представлял в своих руках совсем другую девушку. Девушку, что вот уже год царила в его мыслях. И была для него недоступна... Пока недоступна... Но очень скоро всё изменится!
ГЛАВА 1.
Анна
– И все же эта поездка очень странная, – задумчиво протянула Шани и снова опустила глаза на письмо. Словно от очередного прочтения смысл написанного мог измениться.
Мне оставалось лишь горестно вздохнуть. Поездка действительно была непонятной: меня и еще двух выпускниц в сопровождении наставницы отправляли в монастырь святой Маргарет, аббатиса которого попросила у королевы помощи в расшифровке старинных свитков, написанных на треонском. Нет, забытый язык мы, как и любые другие люди, желающие считаться образованными, конечно изучали, но утверждать, что именно мы были в нем лучшими, было бы ошибкой. Очень большой ошибкой! Та же Ирэна, еще одна моя соседка по комнате, знала старотреонский гораздо лучше, но она оставалась в школе и продолжала готовиться к выпускному балу, до которого оставалось всего полтора месяца! А я уезжала! И хотя возможность покинуть столицу и немного попутешествовать в приятной компании, а потом заняться чем-то интересным вообще-то должна была меня радовать, внутри поселилось тяжелое чувство неминуемой беды, которое становилось тем ощутимее, чем ближе приближался час отъезда. И это была еще одна странность. На сборы нам дали всего один день!
– Ты уже собралась?
Шани, поняв, что сколько не читай письмо ее Величества, содержание от этого не изменится, отбросила все сомнения и готова была действовать. В данном случае – собирать меня в дорогу.
– Нет, – пришлось признаться мне, – всё никак не решу, что же мне взять с собой!
– Ты чего! – ужаснулась подруга и кажется даже ее кудряшки задрожали от возмущения, – Ани, завтра утром ты уезжаешь, а вещи еще не собраны! А ну-ка перестала кукситься! Пошли! Покажешь мне, что ты уже успела взять!
Во многом именно благодаря Шани я всё-таки успела. Хотя, если бы я только знала, к чему приведет эта поездка, сказалась бы больной, заперлась в своей комнате и ни за что из неё не вышла!
Разбудили меня ещё в темноте. Пришлось даже зажечь крохотный магический светлячок, чтобы собраться, не натыкаясь по дороге на стоящую в комнате мебель. Да, я была магом. Совсем слабеньким, способным лишь на мелкие бытовые заклинания, но магом. Как, впрочем, почти все, кто имел отношение к дворянскому сословию. Вернее не так: каждый, у кого пробуждалась Сила, автоматически становился дворянином и наоборот, если в роду в течение трех поколений не рождалось ни одного одарённого, он своё привилегированное положение утрачивал.
На небольшой круглый двор я спустилась, когда небо на востоке уже начало наливаться алым. Возле дверей уже стояла запряженная четверкой карета. И три ее пассажирки. Ждали только меня. Я поздоровалась с девочками и незнакомой женщиной, которая должна была нас сопровождать, не сумев сдержать разочарованного вздоха: все мои надежды, что с нами поедет кто-то из преподавателей, а то и сама матрона Изабель с грохотом рухнули. А вот желание сбежать и спрятаться в комнате стало почти невыносимым и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сделать шаг к карете.
