«Все мужики одинаковые» – так любят говорить возрастные тетушки, сидя в цветастых халатах на засаленных кухнях и мешая половником варево. Саша была с ними полностью согласна, хоть прожила на этом свете совсем немного – каких-то двадцать три года, и не обзавелась пока, ни своей кухней с половником, ни таким же халатом. Ее ужасно раздражало в этих самых мужиках то, что они все время пялятся, а если дашь волю – пользуются, но сами же никакой пользы не приносят.
Вот сидит один, лысеющий «кавалер». Чего ему надо? Только что же подходила и принесла его заказ. Неужто уже все пол-литра пива всадил и хочет добавки? Или просто вздумал кадриться? Странный народ, вроде бы с виду все цивильные, а официанток держат за каких-то проституток.
Пришлось подойти и вопросительно взглянуть из-под бровей. Это был ее фирменный взгляд, намекающий клиентам на то, чтобы пореже заказывали выпивку и не гоняли ее почем зря.
Но он только лишь восторженно произнес:
– Девушка, вы такая красивая, ноги прямо от ушей, а волосы! Смотрю на вас и налюбоваться не могу.
– Ну, и не любуйтесь, раз не можете, – ответила Саша привычно отстраненным тоном.
– Нет, я серьезно! – не унимался лысеющий пикапер. – Вам надо моделью работать! Бросайте вы это кафе, хватить себя попусту растрачивать.
– Вам еще пива принести? – раздраженно спросила она.
– Да, будьте так любезны, – на этом пожилой гражданин угомонился, поняв, что юную официантку разговорить не удастся.
Саша же, несмотря на внешне холодный тон, внутри вся запылала, и этот огонь, что ее жег, был огнем несправедливости. Ну, кто просил этого старого дурака давить на больное место? Пока она наливала пиво, то практически не видела, как оно наполняет стакан – настолько глаза наполнились слезами. Правда, прежде чем отнести выпивку тому болвану, Саша тщательно просушила глаза, запрокинув голову и заставив слезы течь в обратном направлении. Потом она помахала на себя папкой с меню, чтобы убрать краску с лица, и от прежнего расстройства не осталось и следа.
Однако до самого конца дня девушка не переставала переваривать эту информацию. И правда, что она здесь делает, такая статная, сияющая молодостью и жадная до жизни? А самое обидное, что теми же самими вопросами Саша задавалась, вынашивая в голове планы насчет переезда в столицу, в Минск, из своего богом забытого поселка городского типа Малиновец. И вот теперь она здесь, но разве это что-то изменило? Как и раньше, в карманах звенят все те же жалкие копейки, но с той лишь разницей, что тогда она могла рассчитывать на помощь матери и брата, а теперь – только на себя.
А деньги нужны были постоянно, и их всегда оказывалось меньше, чем требовалось. Начав самостоятельную жизнь, Саша с ужасом осознала, что нужно платить за все: за еду, за проезд, за телефон и так далее. Хорошо, что квартиру сняли на двоих со сменщицей из того же кафе, потому что еще и оплату жилья в одиночку она бы точно не потянула.
У Тани, той самой сменщицы, сегодня был выходной, и, придя домой, Саша застала ее на кухне. «Чаи гоняю», – так любила она характеризовать свое вечернее времяпрепровождение.
– Ну как там наша баба Клава? – поинтересовалась Таня, когда Саша, не чувствуя ног от усталости, рухнула на табуретку рядом с ней.
Бабой Клавой они между собой называли менеджера кафе Стаса, за его неприятный склочный характер и извечную манеру кудахтать, когда что-то шло не так.
– Да, как обычно. Сегодня не досчитался в кассе трети выручки, но потом сам же и нашел. Дебил, одним словом.
– Угу, – согласилась Таня, погрузив лицо в кружку.
Немного помявшись, Саша поинтересовалась:
– Танюх, я у тебя на пару часов ноутбук одолжу? Надо кое-чего поискать, а у меня на телефоне экран разбитый, все не на что починить. Звонить – еще нормально, а в интернете сидеть – не вариант.
– Бери, – с плохо скрываемым раздражением отозвалась соседка.
Ей уже изрядно надоело в ущерб себе выручать эту «бедную родственницу», но отказывать было как-то не очень.
– Только зарядить потом не забудь, хорошо?
На следующий день, убедившись, что баба Клава удалился в свой закуток с рабочим столом и компьютером, Саша вышла во внутренний дворик кафе и принялась звонить по номерам, скрупулезно выписанных вчера с разнообразных сайтов. После трех неудачных звонков на том конце провода, наконец, раздался бодрый женский голос:
– Алло!
– Здравствуйте, – тихо начала Саша, но голосовые связки ее, почему-то не слушались.
– Слушаю вас, говорите! Алло!
Саша прокашлялась и повторила уже громче:
– Здравствуйте! Я по поводу объявления в интернете. Там написано, что требуются девушки модельной внешности. Я туда попала? Это модельное агентство?
– Да-да, все верно, – еще сильнее приободрился голос. Если по поводу вакансии, то вы очень удачно позвонили, как раз на следующей неделе наши девочки отправляются работать в Париж.
– Ох! – единственное, что смогла произнести Саша.
Ее сердце оборвалось и рухнуло куда-то во тьму. «Опоздала!» – с ужасом подумала она.
– Но, не переживайте, – заверил голос, – места еще есть. Вы же можете выезжать за границу?
– Да-да, конечно!
Единственным ее выездом за пределы родины на данный момент был отдых в Турции со своим, теперь бывшим, молодым человеком. Уже тогда в их отношениях начинался разлад, поэтому о той поездке она старалась не вспоминать.
Тем временем, женщина в трубке давала инструкции:
– …вышлите мне на почту портфолио. В письме укажите свои данные: рост, вес, параметры фигуры…
– К сожалению, у меня нет портфолио.
«Дура, – укорил ее внутренний голос, – нашла куда сунуться. Деревенщина! В это сфере просто так ничего не делается, нужны готовые работы, связи… Только опозоришься и все».
Однако женский голос в трубке даже сейчас не утратил бодрости:
– Ничего страшного, присылайте любые фотографии, пусть даже непрофессиональные! Понадобится фото в полный рост и портретное. Адрес е-мейл есть у нас на сайте. И в письме обязательно укажите номер телефона для связи.
Вечером Саше снова пришлось одалживать ноутбук.
– Что-то ты зачастила, – с ехидством заметила Таня. – На сайтах знакомств что ли сидишь, ищешь своего принца?
Саша ответила с кривой ухмылкой:
– Нет, но все гораздо интереснее. Я почти устроилась на новую работу. Пошлю куда подальше это кафе с бабой Клавой, начну новую жизнь. Если все ничего, через недельку жди открытку из Парижа!
После принесенных слов оставалось только наслаждаться результатом, глядя, как вылезают из орбит соседкины глаза. Самое приятное, она не чувствовала никаких уколов совести за то, что скоро будет купаться в роскоши, в то время как Танька, а вместе с ней и все друзья-знакомые-приятели, останутся здесь. Будут и дальше продавливать собой старые диваны и табуретки и «гонять чаи» из дешевой заварки с черствыми пряниками.
