ПРОЛОГ
Даня довольно потянулся и широко зевнул. Верхняя боковая полка, конечно, не так комфортна, как койка на корабле, но вполне годится для небольшого путешествия.
А ради исполнения мечты можно денек потерпеть! Если повезет – и бумаги оформят быстро, без лишних проволочек, тогда все желания исполнятся уже завтра.
Даня думал, что копить придется гораздо дольше, но власть обстоятельств оказалась сильнее. Теперь ему оставалось только молиться, чтобы ничего не сорвалось, а продавец не оказался обманщиком. Впрочем, денег Даня еще никому не переводил, поэтому вообще ничем не рискует. Тем более – городок курортный, все можно запросто переиграть в пользу пляжного отпуска.
Даня лениво посмотрел в окно напротив – вместо привычной морской глади перед ним распласталось зеленое поле с вальяжными коровами, давно привыкшими к металлическому гулу регулярно проезжающих поездов. Парня стук колес все же скорее раздражал, чем убаюкивал.
Несколько минут он наблюдал за летящими за окном пейзажами, будто в жизни ничего важнее и не было, а потом, еще раз зевнув, повесил на шею полотенце и спрыгнул вниз.
На обратном пути из туалетной комнаты Даня попросил проводницу сделать ему кофе, и пока она суетилась, бряцая кружками-ложками, вновь занялся созерцанием незнакомых ему мест. В рюкзаке своего часа ждали несколько книжек, но сейчас совсем не хотелось тратить время на чтение.
Кажется, он и правда отвык от сухопутной жизни. Чувствует себя рыбой в пакете с водой. Ничего, можно капельку потерпеть… Вон сколько всего интересного: домики, леса, новые станции, на которых он никогда не сойдет… Самолетом было бы быстрее, не так муторно, но сейчас надо экономить.
Размышления прервал довольный визг. Даня обернулся.
На него с интересом глазела девочка лет пяти. Заметив ответную реакцию, она кокетливо опустила голову, а потом с робкой улыбкой вновь принялась разглядывать парня. Попутно она безжалостно чесала спутанные волосы монстрообразной куклы.
– Привет, красавица! – Даня по-свойски подмигнул малышке.
Она зарделась, но все же не постеснялась задать явно волновавший ее всю дорогу вопрос:
– Дядя Нептун, а почему ты не в моле?
– С чего ты взяла, что я Нептун? – Он постарался поддержать ее серьезный тон, лишь бы не обидеть барышню в растянутых колготках и майке с пятном от помидора.
– Ты в тельняшке и у тебя яколь на плече, – ткнула она в него куклой. – А еще тебе здесь не нлавится!
– Ты почти угадала. Только я не Нептун, а обычный моряк. Спасибо! – Он забрал у проводницы чашку с кофе и сразу сделал глоток. – Но постараюсь им стать! – на всякий случай добавил Даня, чтобы подыграть ребенку, который без того маялся от скуки.
– Отстань от дяди, слышишь меня! – из-за тонкой перегородки высунулась молодая женщина. – Иначе никакого… – осеклась, когда перевела взгляд с дочери на Даню. Тотчас лицо ее приняло игривое выражение, а голос пуховую мягкость. – Планшета, мое солнышко. Извините нас!
Даня покраснел, буркнул что-то невразумительное в ответ и, прижимая к себе чашку, к разочарованию матери и дочери поплелся к своему месту.
«Скорей бы вернуться в море! Там приключения каждый день, а здесь, на суше, одна скука…» – устроившись за столиком, он прикрыл глаза и представил себя капитаном собственного корабля.
ГЛАВА 1
– Что ж, я готов немного подождать и продать эту парусную рухлядь тебе. – Семен Ильич пренебрежительно смял салфетку и запихнул в кофейную чашку. – Но учти, Ника, совсем недолго.
Девушка с трудом сдержала себя, чтобы не съязвить: настоящая рухлядь – он сам, но это было слишком рискованно. Сейчас важнее всего не портить настроение собеседнику и, наступая на горло собственной песне, соглашаться с ним. Не для того она столько лет скандалила, умасливала, умоляла этого зануду, абсолютно равнодушного к женским слезам и кокетству.
– Значит, договорились, – попыталась она изобразить из себя деловую даму, которой такие сделки не впервой.
– Условились. – Семен Ильич откашлялся и пригладил короткую седую бороду. – Пока нет гарантии, что ты предоставишь мне нужную сумму.
– Вы знаете меня столько лет! – Ника не могла стерпеть такого мелкого наговора, тем более от человека, которого знала с самого детства. – Разве я когда-нибудь обманывала?
– Попридержи свой норов, дорогая. Я сомневаюсь не в твоей честности, а в платежеспособности. – И он тихо пробурчал про себя, наблюдая за сменяющимися на лице девушки эмоциями: – Вся в папашу.
– Я же сказала, мне оставалось совсем немного поднакопить, но сейчас я возьму кредит. – Девушка сложила руки на груди – кто бы мог подумать, что заключать сделки так утомительно.
– Только никому не слова, что я спешно продаю ее. Для всех ты сама накопила, а я любезно продал. – Мужчина достал из кармана рубашки телефон, глянул на дисплей и спрятал обратно. – Иначе не получишь ничего!
– Заметано! – Ника согласно закивала.
Ей было плевать на его проблемы. Может, в другой раз она с удовольствием перемыла бы ему косточки, но сейчас Ника напомнила себе, что надо на время стать кроткой белой козочкой на цветочной полянке. Вот когда ее малышка вновь будет с ней, то этот спрут получит свое сполна. Она с ним и по одной улице одновременно не пойдет – ему свернуть придется.
Через несколько минут встреча подошла к концу и они, все же не очень довольные друг другом, распрощались.
Ника с облегчением выскользнула из кафе с душным, на ее взгляд, названием «Шантарам» и, не дожидаясь предложения подвезти, поспешила в свой магазинчик. Семен Ильич комично помахал беглянке, про себя подмечая, что, несмотря на прошедшие годы, в глубине души она осталась все той же маленькой пираткой, которую он катал на катере. Но сейчас было не время для ностальгии, он не собирался ради каких-то сентиментальных воспоминаний упустить свои деньги.
***
Ника давно не чувствовала себя настолько счастливой. Может быть, только в десять лет, когда папа впервые позволил ей пару минут поуправлять их парусной яхтой. Тогда она впервые испытала то завораживающее чувство безграничной свободы, когда необъяснимым образом перед тобой открывается весь мир, и ты можешь увидеть одновременно глубины океана и радужные облака. Все становится правильным и понятным, будто ты в мгновение разгадал все тайны Вселенной.
Сейчас Нике казалось – весь мир улыбается именно ей. Это настолько пленило, что она закружилась на месте, запрокинув лицо навстречу солнышку. Как же приятно получать хорошие новости! Это обязательно надо отпраздновать! Вот прямо сейчас съесть мороженое – а лучше сразу две порции! – и запить газировкой.
Девушка на миг остановилась и перевела дыхание, представляя реакцию сына на новости. Сначала он почешет переносицу и отвернется, а потом с достоинством настоящего капитана скажет, что принимает командование на себя. А может, и наоборот – Никита начнет прыгать, как пятилетний, и затеет подушечный бой. Да какая разница! Ника столько твердила ему об их общей мечте, что он стал считать ее чуть более достижимой, чем круиз на Луну. Что ж, может, и такое их ожидает. Не стоит загадывать – теперь жизнь пойдет по новому счастливому сценарию, где все будет реально.
