1. Глава 1
Злило всё. Абсолютно! Пробивающийся сквозь тучи слепящий свет заходящего солнца, сами тучи, ветер, влага, кровь на пальцах, тот факт, что Крис остался жив и что я такая истеричка: попыталась его убить. В голове был полнейший сумбур из мыслей, образов и воспоминаний. И жутко болело тело, тянуло мышцы, даже волосы ныли. Чудилось, и внутренности зудели, потому всё невероятно раздражало. Резерв кипел. Никогда прежде я не ощущала себя настолько… нестабильной. Нормальный это итог перехода из Эдема или индивидуальная реакция? Без разницы, всё равно не у кого спросить. Более того, меня интересовало только одно: сколько прошло времени после… предательства стражей?
Воспоминание взбесило, потому на появившийся внизу, среди деревьев, барьер полевого лагеря я рухнула разъярённой фурией. Защита оказалась бесполезна перед лицом злой печатницы высшего демона и бывшей кано центуриона. Я с грохотом приземлилась по центру полевого лагеря и, материализовав копьё, рванула к мобильным порталам. Стражи, само собой, пропускать меня не спешили, бросились наперерез, вступая в неравный бой. Но им повезло: в моей голове находилась более стабильная Лилит, её крики тормозили удары, что могли стать смертельными. Потому я лишь отбрасывала от себя противников. А потом всё вдруг закончилось, до слуха донеслись громкие приказы, чтобы меня пропустили.
— Похоже, Уитхем постарался, — устало хмыкнула Лилит.
— Я бы справилась и без него, — равнодушно отозвалась я наконец достигая двери портала.
— Натали, иди домой, — прорычала моя демоница, да так мощно, что виски прострелило болью.
А я и без неё чувствовала себя ужасно. Болело всё, кажется, даже ресницы доставляли дискомфорт во время моргания. Да и не во время моргания тоже. И уж если меня бесили части собственного тела, что уж говорить о назойливых стражах?
— Домой? — фыркнула я насмешливо, касаясь ручки двери, и направила энергию.
Передо мной открылся переход в портальную комнату главного здания Западной штаб-квартиры. Я вошла в него широким шагом и остановилась, наблюдая, как ошеломлённые стражи обращаются к броне и наводят на меня пистолеты. Дверь захлопнулась за моей спиной, и кто-то особенно нервный нажал на спусковой крючок. Пуля рассеялась о барьер перед моим лицом. Это очень разозлило…
— Спокойствие, — медленно произнесла Лилит, останавливая меня от порыва рвануть к этому стражу, чтобы открутить ему голову.
— Спокойствие, — повторила я, привычно на эдемском, и развеяла сначала копьё, а потом и броню, оставшись в доспехе центуриона.
Стражи начали расступаться, когда я тяжёлым шагом двинулась к столику регистрации. За ним стоял знакомый. Темноволосый, лет пятидесяти, со шрамом на щеке.
— Виктор, — подсказала Лилит.
— Да, кажется, помню.
Воспоминания то горели перед мысленным взором, то совершенно терялись, будто их и не было. Я почти забыла, как добрый регистратор угощал меня сладким и делился слухами. Возможно, дело в том, что обычно он мне улыбался, а сейчас ждал с пистолетами в руках.
— Какое сегодня число? — потребовала я ответа, замерев перед столиком регистратора.
Мужчина нахмурился, будто не понимая меня. Я начала подозревать, что так оно и было.
— На английском, Натали, — подсказала Лилит, когда пауза затянулась.
— Какое сегодня число? — повторила я, старательно выговаривая каждое слово.
И теперь Виктор подвис, откровенно приоткрыв рот. Может, это был не английский? Как же сложно соображать, когда болит всё, даже резерв.
— Ладно, — раздражённо выдохнув, я сама приблизилась к столу, перевесилась через него и развернула к себе экран ноутбука.
Теперь подвисли мы с Лилит, про себя вспоминая события почти двухлетней давности. Но вскоре нам всё же удалось вспомнить, в каких числах происходило открытие Райских Врат и последовавшие за ними события из-за которых меня передали в лапы Кассиэля.
— Чуть больше недели, — выдохнула я ошеломлённо, медленно выпрямляясь.
В ушах зашумело. Отвернувшись от Виктора, я скрестила руки на груди и облокотилась бедром о стол, стараясь унять бешеный поток мыслей в голове. А заодно осознать временную разницу. Два года лишений, переживаний, стремлений, а Земля практически не заметила моего отсутствия. Это хорошо, родные и близкие не успели известись от волнения, но для них я буду особенно чужой, как и они для меня.
Тут до обоняния донёсся почти забытый аромат. Я громко потянула воздух носом, боясь потерять ускользающий запах, и обернулась. На краю стола стояла чашка, над которой поднимался пар.
— Это кофе? — спросила я дрогнувшим голосом.
— Натали? — опомнился Виктор, чуть подавшись ко мне.
Его жест насторожил, я сделала шаг назад. Окружающие меня стражи вновь встрепенулись, но хоть больше никто не стрелял.
— Да-да-да, Натали, это кофе, — Виктор придвинул ко мне чашку по столешнице.
На его губах появилась улыбка, и она возродила воспоминания о часах, что прошли в портальной за беседами с ним.
— А… шоколад… есть? — спросила я несмело, вновь приблизившись к столу.
— Только горький, — он, не глядя, открыл выдвижной ящик и извлёк из него открытую плитку шоколада, которая тут же легла на столешницу рядом с кофе.
Я быстро отломила кусочек сладости и привычно коснулась маски, чтобы сдвинуть нижние сегменты. Рука задрожала. Ведь можно больше не скрывать лицо, жизнь Клио позади. Но пока я не была готова. Потому решила сосредоточиться на исполнении давних грёз. Шоколадка отправилась в рот, следом я схватила чашку и сделала большой глоток. На глаза навернулись слёзы от температуры напитка и одновременной радости, потому что на языке растекалась сладко-горькая мечта последних двух лет. Ведь я почти забыла этот вкус и запах. И временами не надеялась вновь его ощутить.
— А стейк там не завалялся? — поинтересовалась я уже смелее, указывая на стол, и вновь отпила кофе.
Язык горел из-за ожога, но не было сил остановиться.
— Не завалялся, — на губах Виктора играла широченная улыбка, он смотрел на меня словно отец на дочь: с умилением и нежностью.
Тогда и проявили себя воспоминания о родных. Как они меня встретят? Примут ли новую Натали?
— Конечно, примут! — рыкнула Лилит. — Не выдумывай глупости.
Виктор осторожно убрал пистолеты в кобуры и снял броню, оставшись в форме стража. И этот жест будто чуть развеял царящую в помещении атмосферу напряжения.
Я вновь облокотилась о стол и принялась медленно пить кофе вприкуску с шоколадом. Первые три пункта плана выполнены: я получила любимую сладость, обожаемый напиток и узнала, сколько прошло времени. Что осталось? Добыть мясо, добраться до квартиры и встретиться с родными? Но вот насчёт последнего были огромные сомнения. Сейчас я пугала даже себя. И в мыслях зажглось новое воспоминание, на миг останавливая стук сердца в груди. Горячая кровь на руках и неверие в голубых глазах. Я же ранила Криса, пыталась его убить… Сейчас это казалось неправдой, просто сном, но это произошло на самом деле. Нет, мне стоит держаться от людей подальше, по крайней мере, пока мозги не встанут на место.
