– Ты затеяла слишком опасную игру. – Равена смотрела с укором. И это несмотря на то, что мы с ней коллеги.
Мне всегда не везло. Сначала мои родители бросили меня в раннем детстве. Всего четыре года тогда исполнилось. Потом попала в приёмную семью, но там я была лишь прислугой, и игрушкой для битья для старших детей. Продержавшись до семнадцати, сбежала. Вряд ли меня искали, но какое-то время старалась быть незаметной.
Без образования и каких-либо способностей в магии, ничего не оставалось как идти воровать. Разумеется меня быстро за этим делом поймали. К счастью не патруль Илтлан*. Меня нашёл человека по имени Шунт. Он стал моим приёмным отцом и обучил ремеслу воровства. Даже то, что я была наполовину демоном не изменило его мнение обо мне. Он первый, кто видел во мне лишь потерянное и брошенное дитя.
Я не помню своих родителей. Только знаю, что мама была человеком, а отец демоном. Он ушёл ещё до моего рождения. А мама… Сейчас я понимаю, что она меня не хотела. Возможно беременностью пыталась удержать отца рядом с собой, но ничего не вышло. Виню ли её в том, что она меня бросила? Поначалу да. Сейчас моя обида по угасла и притаилась где-то внутри. Я просто живу, как умею.
– Причём здесь я? – спросила, отпивая травяного отвара, пытаясь приглушить головную боль. – Это идея Шунта.
– Ужасная идея. Как вы собираетесь попасть на континент?
– Мы? Я не собираюсь туда плыть.
– Так ты отказалась?
– Разумеется! Одно дело разграбить сокровищницу, а другое соблазнить демона и стать его женой. Я не собираюсь становиться женой короля демонов, а потом убив его, стать вдовой и богатой женщиной. Если Шунту всё это так нужно, пусть ищет другую дуру.
– И что ты собираешься делать? Знаешь же насколько он упрям. Шунт от тебя просто так не отстанет. Он стареет. Больше не может управлять «Бескрылыми"*. Ему нужна стабильность. Хотя раньше утверждал обратное. Я давно тебе говорила, бежать надо было от него.
– Он меня спас…
– Тебе было семнадцать! Три года до совершеннолетия*. Сейчас тебе почти тридцать. У тебя было куча возможностей перестать работать с ним и его шайкой.
– Я рассчитывала занять место Шунта и возглавить «Бескрылых».
– Ага. А теперь ты можешь выйти замуж и будешь заперта в красивой золотой клетке. И до тех пор, пока жив Шунт, будешь его содержать на своей шее! Иоланта, ты давно отдала ему долг за спасение. Пора начинать жить без чьей либо указки.
– Как ты?
– Да! Я ушла от Шунта и теперь сама себе хозяйка. У меня немало связей. Как, впрочем, и у тебя. Кстати, если решишься, одну наводку могу отдать тебе. У меня сейчас денег больше, чем нужно, а вот тебе не помешают. Ну так что?
– Решить всё вот так вот сразу?..
– А что тут решать? Можно подумать до сегодняшней нашей встречи ты не подумывала уйти от Шунта.
Чего уж скрывать. Если честно, я даже собиралась покончить с воровской жизнью. Но учиться в обычной Академии уже поздно. Для того чтобы учиться в Магической Академии нужно хотя бы иметь средний уровень магии, а у меня и начальный хромает*. Я просто провалю вступительные. Работа… Без образования нормальную работу не найти. Остаётся только найти что-то очень ценное, чтобы на всю жизнь хватило…
– И что у тебя за наводка?
– Знала, что тебе будет интересно. Ты ведь знаешь, что после того как король драконов пропал, континент драконов был изолирован. Все драконы теперь живут на континенте людей.
– Об этом все знают.
– Но почти никто не знает, что на самом деле король драконов уснул, после того, как был побеждён.
– Точно… На континенте драконов шла долгая война между двумя наследниками. Даже другие расы присоединились.
– Война закончилась победой одного, но новый король не убил второго, за что поплатился. Его брат освободился из темницы, а дальше… Никто не знает что было дальше. Лишь драконы знают истину. Вот от одного такого дракона я и узнала, что их король впал в спячку и разбудить его невозможно.
– И зачем ты мне всё это рассказываешь?
– Затем, что в замке короля драконов есть сокровищница. Зачем она спящему дракону, который никогда не проснётся? А других наследников нет, иначе драконы давно бы вернулись домой.
– Ты хоть знаешь почему они вообще покинули свой континент? Род Фалкрон правил из поколения в поколение. Их магия сильна, а континентальный остров несёт в себе разрушительный яд. Лишь род правящих драконов мог подавлять её и тем самым позволяя другим драконам жить на континенте. Сейчас он смертельно опасен. Многие маги пытались очистить континент от яда. Безуспешно.
– Да, я знаю. Но…
Равена залезла в свою сумочку и достала…
– Это что, чешуя дракона?! – тихо ужаснулась, пряча чешуйку от посторонних глаз. – Откуда?!
– Это не простая чешуйка. Она принадлежит королю драконов. Пропитана его магией. Если продеть в чешуйку верёвку и повесить на шею, ты с лёгкостью будешь находиться на континенте драконов.
– Равена, когда ты стала такой доверчивой? Тебе просто обманули.
– А вот и нет! Чешуйку я уже проверила.
– Ты была на континенте драконов?!
– Да. Но далеко не заходила. У меня было полно дел. Решила, что сокровищница дракона никуда не убежит. А теперь… Пользуйся. А в благодарность подари мне потом что-нибудь из сокровищницы.
– Кто вообще дал тебе эту чешуйку?.. Он сам мог ей воспользоваться. Зачем кому-то отдавать?
– Это была женщина. Больше ничего не знаю. Она появилась из ниоткуда, отдала мне чешуйку, а потом исчезла.
– И ты, разумеется, поверила, и даже на континент отправилась! Поверить не могу!
– Но не обманула же! Я тоже сначала подумала, что всё это подозрительно и странно. Долго думала… И… Решила рискнуть. Ты же знаешь, в нашем деле вообще всегда риск.
– Драконий континент, значит, – тихо протянула. Чешуйка в руках потеплела, будто манила согласиться.
– По твоим глазам уже вижу, ты согласна, – хмыкнула Равена.
Да, она знает чем меня заинтересовать. Никто не охраняет сокровищницу. Это же просто великолепный шанс! Только вот… Всё это слишком подозрительно. Вот откуда у незнакомки чешуйка кого-то из рода Фалкрон? А если учесть, что из рода остался лишь король, это вообще невозможно. Если был бы другой наследник, драконы давно бы вернули своё величие.
Возможно чешуйка настоящая, и по заверению Равены, на континенте нет ловушек… Собственно, кому оно надо, ловить сумасшедших, пытающихся проникнуть на континент, который пропитан ядом? Конечно яд не на каждом шагу. Есть безопасные зоны. Но до них ещё надо добраться. И всё же сомневаюсь… Стоит ли так рисковать?
– Может точно решишь, как тебе поступить, после встречи с Шунтом? – спросила Равена, кивнув в сторону приближающегося к нам Крыса.
