На территорию парковки консалтинговой фирмы «ВЕРА-Консалт» медленно заехала новенькая ярко-жёлтая Lamborghini, и сразу затмила своим присутствием все остальные железячки на колесах. Этот итальянский суперкар важно поворачивал свой акулий нос в поисках достойного места для остановки.
У собравшихся по традиции перед работой в курилке Аркаши и Арины, менеджеров по работе с клиентами, скривились рты и оскалились зубы. Что тут поделать?! Вот такая человеческая сущность. Ну не умеют в большинстве своём люди радоваться за своих собратьев. Отчего и несчастны. Так что эта утренняя картина была тому ярким подтверждением и придавала им ещё большее ощущение неудовлетворения жизнью.
– Твою ж… дивизию! Ты посмотри, наша Акула новую карету себе купила?! ― выдавила свой яд Арина.
– Похоже на то, ― глухо буркнул Аркадий, и его веснушчатый нос поморщился словно от пронзившей ноздри стрелы вони.
– Вот ты мне скажи, откуда у людей столько денег?! Мы тут пашем, понимаешь, как проклятые, а она себе машины меняет как платья! ― брызжа слюной, возмущалась молодая сотрудница, выпячивая верхнюю накачанную губу, похожую на утиный клюв.
Аркаша по всей видимости загрузился в полной мере и не нашёл в себе сил что-либо ответить. Всё, на что хватило одарённого солнечными веснушками парня, начать спешно докуривать сигарету и обречённо пожать плечами.
– Тьфу! Даже курить расхотелось, – не унималась Арина и бросила практически целую сигарету в урну.
Тут железная итальянка остановилась прямо напротив курильщиков, вонзаясь своим акульим носом в остатки никотинового облака. Кислая и недовольная маска на лицах молодых сотрудников вмиг уступила место крайне противоположной – восхищённой, улыбчивой, доброжелательной. Ах, как быстро всё меняется! Особенно когда перед тобой начальник. Волнующий звук мотора оборвался. Нависла напряжённая тишина.
– И что? Чего она не выходит? ― нервно с натянутой улыбчивой маской исподтишка дёрнула за рукав товарища Арина.
– Она же акула. Перед нападением кружит вокруг жертвы, изучает.
– Очень смешно. Думаешь, сейчас что-то будет?
– Не знаю. Но до её заплыва точно было лучше.
Наконец дверь плавно приоткрылась, и показалась изящная загорелая нога Веры в чёрной лакированной туфельке на высоком каблуке. Затем показалась и сама Вера – моложавая блондинка средних лет с тонким станом, слегка заострённым подбородком, изящно изогнутыми ресницами и глубоким целеустремлённым взглядом. Рукава светло-голубого платья Веры нежно обволакивали женственные, в меру подкачанные руки.
– Доброе утро! ― спокойно поприветствовала своих подчинённых Вера.
– Доброе утро, Вера Владимировна! ― выкрикнула как пионерский лозунг Арина.
– Доброе утро! ― льстиво поддержал Аркадий.
– Вы машину купили? ― не выдержала Арина.
– Да. Вы очень наблюдательны.
– Такую штучку тяжело не заметить.
Вера слегка улыбнулась, приподняв уголки чётко очерченных губ.
– Дорогая, наверное?! ― сама не радуясь, тому, что говорит её язык, лезла с расспросами Арина.
– Ты что?! Конечно! Это же бомба! ― не выдержав, перебил Аркаша.
– Там, знаешь, какие характеристики?! На ней не то что ездить, в ней жить захочешь! Шестьсот лошадок, ультралёгкие материалы, эксклюзивная кожаная внутренняя отделка, сенсорная панель…
Арина лишь раскрыла рот от изумления.
– Да. Она заслуживает этих денег, – остановила поток восхищения начальница.
– Может, уже работать начнём? ― поравнявшись с молодыми людьми и выдерживая всё тот же ровный тон, предложила Вера и аккуратно постучала по стеклу циферблата так, что корпус её швейцарских часов издал легкое, глухое щелканье, напоминающее музыкальную трещётку в детском саду.
– Да, конечно! ― пришла в себя Арина.
– Мы уже собирались идти! ― сконфузился Аркаша.
– Вот и замечательно! Через пятнадцать минут у нас совещание.
Стуча конусообразными каблучками, она поднялась на второй этаж прямиком в свой светлый кабинет, миновав офис-менеджеров и других сотрудников компании. Просторный кабинет начальницы имел вид неправильного четырёхугольника. После поворота ключа в двери начинала звучать музыка – встроенная программа «Умный кабинет». На этот раз это был Рахманинов.
В кабинете не было ничего лишнего, и это придавало ему ухоженность и подчёркивало простор. В центре комнаты-кабинета стоял письменный стол, к которому прирастал прямоугольный островок так, что целиком эта конструкция имела вид буквы Т. На деревянной поверхности стола вольготно разлеглась открытая пара книг, хаотично исписанные чёрной гелиевой ручкой офсетные листы, ежедневник, дизайнерские настольные часы. К столу придвинуто высокое кожаное компьютерное кресло, над которым свисают три потолочных светильника, скрепленные между собой. Когда за окном господствует вечер, стол заливается светом, как сцена от мощного прожектора.
Фоном Т-образному столу служило пластиковое окно с раздвижными створками. За окном, в соответствии с временем года, стояла могучая, усыпанная золотыми украшениями и повидавшая много за свою шестидесятилетнюю жизнь старушка – берёза. Она мешала построенной парковке, отнимая места для всё новых и новых транспортных средств, но Вера была непреклонна и оберегала эту старушку. Летом она смотрела по ту сторону окна, наряженная в зелёное платье. Зимой подглядывала в белой пушистой шубке, весной начинала носить украшения – почки и серёжки, а уж осенью красовалась в золоте. За пятнадцать лет работы в этом здании, они сроднились. И Вера не мыслила иной картины за своим окном. Тем более если это будет картина пустоты. В её жизни пустоты было предостаточно.
Слева от стола возле нежно-коричневой стены находился белый электрический камин, по краям обрамлённый витиеватыми узорами. На нём неизменно стоял подсвечник в виде пера и различные сувениры ― кошки. Камин дополнял овальной формы светло-серый велюровый ковёр. Напротив камина у противоположной стены гармонично устроился небольшой бежевый кожаный диван, на котором можно было бы отдыхать. Но чаще всего на этом диване устраивались Верины коллеги, заглянувшие обсудить деловые вопросы. Продолжительно восседать на нём было невозможно ― необычайно тянуло задремать, словно этот самый диван обладал волшебными свойствами и был пропитан лекарством для вечного сна. Над диванчиком красовалась картина Джорджа Уоттса «Выбор», на которой семнадцатилетняя девушка Эллен Терри выбрала подходящий для себя цветок и вдыхает его аромат.
Заключительным предметом кабинетного декора был миниатюрный круглый кофейный столик на трёх соединённых между собой ножках. На нём ютились глиняные пиалы ручной работы, вазочка со сладостями, пакетики чая и баночка кофе из Кении.
