Дорогу полностью размыло от дождя. Ноги скользили по грязи и затрудняли бег. Это был его шанс. Мужчина оглянулся и посмотрел назад. Деревня спала. Неожиданно, в большом доме, напротив церкви, вспыхнул свет.
– Помогите мне, – прошептал он сухими губами и, свернув в сторону, бросился в лес. Дождь поможет замести следы. Главное добраться до станции. Там он будет среди людей и ничто не будет ему угрожать. В правой руке он держал нож, который украл у хозяина. Выставив его перед собой, он осторожно двинулся вперед. Второй рукой мужчина раздвигал колючие ветки деревьев, боясь выколоть себе глаза. Внезапно, сбоку послышалось угрожающее рычание и в темноте вспыхнули два желтых треугольных глаза.
– Нет, нет, – закричал он и бросился бежать. – Отстаньте от меня.
Позабыв про осторожность, мужчина скатился с горки в овраг и, шлепая по воде, перебрался на другую сторону. Втыкая нож в мокрую землю, он смог выбраться из оврага и оглянулся. Позади никого не было.
– Хрен вам, я просто так не сдамся, – размахивая ножом, мужчина побежал вперед, постепенно удаляясь от деревни. Не обращая внимания на порванную рубашку и брюки, он бежал минут десять, пока не закололо в боку. В легких захрипело, когда попытался сделать вздох. Остановившись передохнуть, мужчина прислонился к дереву, чтобы отдышаться. Позади снова послышалось угрожающее рычание и обернувшись, он снова увидел огромные желтые глаза
– Что вы от меня хотите? – заорал он, размахивая перед собой ножом. Прижавшись спиной к большой сосне, он увидел, как в темноте вспыхнули еще пара желтых глаз, потом еще. Стая медленно окружала его, отрезая пути к станции.
Мужчина попытался сделать шаг вперед и снова услышал предупреждающее рычание. Развернувшись, он бросился к озеру, которое было недалеко от деревни.
– Лодка, – прошептал он. – Если я доберусь до нее, то они меня не достанут. Из последних сил он сделал последний рывок и вылетел на открытую местность, оставив лес позади себя. Холодный влажный воздух, шедший от воды, овеял его разгоряченное лицо и проник в легкие. Мужчина посмотрел по сторонам в поисках лодки и увидел темную фигуру мужчины в капюшоне, стоящую у воды. Душа рухнула в пятки. Он попытался скрыться в деревьях, но услышал грозное рычание.
– Хозяин, нет, умоляю, я не хочу умирать, – простонал он, падая на колени. Большое животное, сидящее около ног темной фигуры, шевельнулось.
– Рядом, – тихо сказал мужчина в капюшоне и протянул руку вперед.
– Беги, – приказал он, указывая на лодку. – Успеешь, будешь жить.
– Хозяин, я устал.
– Беги, – слова щелкнули хлыстом по спине, и уставший беглец вскочил на ноги. Он не видел, как мужчина в капюшоне вытащил из-за спины арбалет и прицелился ему в спину. Все мысли были о лодке, которая приближалась с каждой секундой.
– Еще немного, еще чуть-чуть, – подбадривал он себя.
В тишине громко щёлкнул спуск арбалета и стрела, пропев в воздухе, пронзила ему ногу. Беглец споткнулся и, упав, покатился по мокрой траве.
– Нет, нет, – он приподнялся и снова заковылял к лодке.
Мужчина в капюшоне сунул в рот длинный свисток и тихонечко дунул. Огромная собака, сидевшая у ног хозяина, сделав огромный прыжок вперед, бросилась за беглецом.
Услышав рычание, беглец обернулся и замер. На него неслась 100-килограммовая живая машина, состоящая из одних мускулов. Оперившись на здоровую ногу, мужчина выставил перед собой нож.
– Будь ты проклят, – крикнул он темной фигуре в капюшоне. Огромная собака, не обращая внимания на нож, сбила беглеца с ног. Острые зубы впились ему в руку, и мужчина закричал от боли. Из леса вылетели еще три собаки, ростом поменьше, и молча понеслись в его сторону.
Нож выпал из руки, когда огромная собака перекусила беглецу запястье, и сознание стало отключаться. Подбежавшие собаки вцепились в руки и ноги, рыча от возбуждения. Огромная пасть капканом схватила мужчину за горло и перекусила его как легкий стебелек. Брызнувшая кровь окатила огромного пса с ног до головы. Он, зарычав, вырвал кусок мяса из тела и принялся глотать его, не жуя.
Мужчина в капюшоне не спеша закинул арбалет за спину и вытащил рацию.
– Беглец пойман, обучение прошло успешно, пора искать нового работника.
***
Двери вагона с шумом разъехались в стороны, и Вадим ступил на перрон. Утреннее солнце уже начало припекать, и он зажмурился от яркого света, бившего в глаза. Прикрыв ладонью лицо, он огляделся по сторонам. Больше из электрички никто не вышел. Конечно, он и не ожидал, что будет столпотворение народу в 6 утра, но хоть кто-то должен был выйти. Может зря он так психанул и свалил из города. Но, с другой стороны деваться было некуда. Экзамены он провалил, из общаги выселили и если он еще и пересдачу завалит, то армии не миновать. А служить Вадику не хотелось. И домой возвращаться тоже. Если отец узнает, что все его деньги он спускал не на учебу, а на пьянки-гулянки, дома будет похуже, чем в армии. Поэтому, кровь из носа, ему нужна была работа и возможность перекантоваться до осени. Он поправил руками лямки рюкзака и вздохнул. Тяжелые книги, зараза. Не приученный к физическому труду, Вадим даже не представлял чем ему заняться, поэтому решил, что за городом работу найти проще простого, а снять домик у какой-нибудь старенькой бабульки раз плюнуть.
Неожиданно раздался громкий гудок, и Вадим вздрогнул, очнувшись от тяжелых мыслей. Отскочив от края платформы, он гневно помахал кулаком машинисту, который радостно гуднул в ответ. Двери вагона громко захлопнулись, отсекая его от цивилизации. Поезд медленно тронулся, постепенно набирая ход. Вадик посмотрел по сторонам. С одной стороны пустой перрон утыкался в густой лес, с другой, железнодорожный путь пересекала сельская грунтовая дорога. Он снова подкинул на плечах тяжелый рюкзак и направился в ее сторону.
Спустившись с перрона, он ступил на дорогу и посмотрел в обе стороны. И слева и справа дорога уходила до самого горизонта, где терялась в лесном массиве. Внезапно налетел ветер. Гигантские ели и сосны угрожающе зашумели ветками, словно предупреждая непрошеного гостя о незаконном вторжении в их владения. Вадим поежился. Может вернуться назад, пока не поздно. Перекантуюсь у друзей, листовки у метро раздавать, можно же как-то выкрутиться. Зачем он вообще рванул неизвестно куда.
– Но! Старая кляча, – раздался голос за спиной. – Еще не хватало, чтобы нас сбили на переезде.
Вадим отскочил в сторону и обернулся. Через железное полотно, стуча деревянными колесами, медленно переползала старая телега. На ее краю сидел старый дед с белой бородой и уговаривал кобылу ехать быстрее. Лошадь лениво махнула хвостом, отгоняя назойливых мух и не торопясь пошла вперед.
