1. Глава 1. Завелся дракон? Лучше бы тараканы…
Утро началось не с кофе, а с наглого дракона в моей спальне.
— Амели-и-и, – громко запищала Зузи, мой любимый фамильяр. – Я пыталась его остановить, но он не слушал!
— Что? – я едва открыла глаза. – Кто?
— Зачем же так кричать?
Незнакомый мужской голос моментально пробудил ото сна. Я взбодрилась и махом приняла сидячее положение. Представшая картина казалась настолько возмутительной, что я даже не сразу в неё поверила.
В моей спальне прямо на чистом ковре, не разувшись, стоял разодетый проходимец. В руках он держал заячьи ушки Зузи, а на небритом лице давил премилую улыбку. Это что, попытка быть приветливым, когда уже стоишь в комнате незнакомой девушки?!
— Кто вы такой? – мой голос ни на секунду не дрогнул. – Отпустите мою помощницу, иначе я прикажу ей выбраться силой.
— Силой? – он беззлобно посмеялся. – Этой крохе?
— Зузи, – одного моего кивка хватило.
— А-а-ав, – зайчиха прижала к себе все четыре лапки, а затем с фырком выпустила из пушистой головы оленьи рожки. Они впились в руку наглеца, и тот с шипением разжал ладонь. Зузи начала падать, но быстро повторила маневр и отрастила большие крылья бабочки.
— Вот это чудеса, – удивленно усмехнулся незваный гость. – Я знал, что в питомнике «Драконья чешуйка» водятся самые удивительные фамильяры, но такое вижу впервые.
— Зузи, можешь идти, – всё так же спокойно попросила, не сводя глаз с проходимца. – Я тут разберусь.
— Ходют тут всякие, – грозно фыркнула зайчиха и полетела к выходу. – Кстати, ночью малыш мантикор прогрыз в двери дырку…
Теперь понятно, что за шерстка щекочет мою ногу. Заглянула под одеяло и обнаружила шкодливого монстрика с головой льва. Он сладко сопел прямо под боком.
— Ох, Глотти… но сейчас не до этого, – мой взгляд снова уперся в широкую мужскую фигуру. – Я спросила, кто вы такой.
— Обычно людям из моей семьи не нужно представляться, – наглец запустил пятерню в длинные черные волосы и самодовольно зачесал их назад. Тем самым он продемонстрировал перстень с печатью дракона.
— Ясно. Вы из семьи Дорхан. Но что вам нужно? Драконы могут творить магию и без фамильяров. Значит, вы явились в мой питомник не за помощником. А так как путь от столицы сюда неблизкий, думаю, причина должна быть веской.
— Меня зовут Торадин Дорхан. И да, тут вы правы. Местечко труднодоступное. Сплошной лес кругом. Еле нашёл. Кстати, отдам вам должное, слухи не врали.
— Слухи?
— Да. О том, что леди Феллер – дама с характером. Вы только проснулись и сидите в своей постели без утреннего туалета, а уже говорите о деле. И с таким строгим огоньком в глазах. Мне нравится! Впрочем, чего ещё ожидать от самой успешной заводчицы фамильяров. Вы так юны, а уже чувствуется стержень.
Ох, сказала бы я, куда ему идти с его стержнем. Да только отпускаться до такого не хочется. Аристократ всё-таки. Наследник самой влиятельной семьи. И чего ему надо? Я специально переселилась в лес, чтобы таких, как он, не видеть.
— А вы надеялись, что я буду смущенно верещать и прыгать, как главные героини любовных романов? Этого добивались, когда решили явиться сюда без приглашения?
— Легкий румянец на ваших прекрасных щечках скрасил бы наш диалог.
Он взял стул, поставил его рядом с кроватью и сел, но тут же чуть не рухнул на пол. Одна из ножек с хрустом переломилась. Видимо, кое-кто полакомился не только дверью.
— Гром подери этот стул! Что с ним не так?!
Я не сдержала колкой улыбки.
— Это Глотти. Он у нас любит погрызть всё деревянное… и не только.
Ровно в этот момент малыш мантикор показал из-под одеяла сонные глазки и широко зевнул. Совсем кроха, а клыки уже хоть куда. Вовремя продемонстрировал.
— Осторожно. Он кусается.
Глотти медленно вперевалочку забрался ко мне на колени. Самодостаточный монстрик: грызет что хочет и спит где хочет. И кому такой достанется в фамильяры? Надеюсь, не друиду. И не пирату с деревянной ногой.
— Ладно, я постою. Итак, я к вам по важному делу.
— Очень надеюсь.
— Как вы знаете, глава моего дома и по совместительству мой дорогой отец собирается назначить преемника.
— Нет, не знала и не очень-то интересовалась.
— А зря. Ведь иначе вы были бы в курсе, что старший сын дома Дорхан ищет себе невесту.
Невесту? Что-то здесь запахло жареным. Сразу ясно, в доме завелся дракон. Ох, лучше бы тараканы.
— Только не говорите, что…
— Да, леди Феллер, я здесь, чтобы просить вас выйти за меня замуж. Во имя долга спасенной души.
Воцарилась тишина. На лице наглеца появилась ещё более широкая довольная улыбка.
Замуж? Только этого мне не хватало. Нашёл когда спрашивать долг семьи. Ещё бы через лет сто заявился.
— Что скажете?
Нетерпеливый какой…
Я не растеряла хладнокровия и спокойствия. Медленно погладила по голове мантикора, взяла его в ладошки и не придумала ничего лучше, чем просто запустить монстрика прямо в лицо нахалу.
— Что скажу? Глотти, фас!
— Подождите, чт… – Торадин попытался возразить, но маленький хищник расправил крылья, придал себе ускорение и спикировал точно на вкусненькое загорелое лицо господина дракона. Ростом Глотти был не больше котёнка, так что его лапки очень удобно обхватили щеки нахала. Зубки вцепились в нос, и львёнок громко и ритмично заурчал, одновременно издавая чавкающие звуки.
— Это… больно! И непозволительно! – дракон грозно рыкнул. Он обхватил руками хищника под пушистые лапки, но явно недооценил маленького чревоугодника. Глотти своей добычи не упустит.
— О, ну да, а появляться в спальне незнакомой девушки и просить её стать вашей женой – это верх хорошего тона, – я усмехнулась и наконец позволила себе встать с кровати, быстро накидывая поверх ночной рубашки халат. Торадин активно занимался пушистым поедателем чужих носов, так что ему было не до меня.
— Глотти, отпусти немедленно! – смешно замямлил дракон, потому что мантикор пережал ему ртом нос. – Вы посмотрите, он ещё и урчит!
— Да, Глотти предпочитает урчать, когда что-то жуёт, а не в моменты почесушек и нежностей.
Как ни в чём не бывало я проследовала к окну, открыла ставни и вдохнула свежий аромат леса. За что я люблю мой домик в глубине Андарской чащи, так это за такие моменты. Ну и за возможность прятаться тут от всяких надоедливых личностей.
— Прикажите ему отцепиться, иначе мне придется применить силу!
Ах, точно, он же ещё здесь…
— Ишь вы какой, – я обернулась и сложила руки на груди. – А обещаете уйти подобру-поздорову?
Торадин замер, прожигая меня гневным острым взглядом. Это выглядело очень забавно, учитывая маску из урчащего пушистика. Я не сдержала улыбки, и дракон разозлился ещё сильнее.
— Между прочим, я могу снять вашего львёнка силой одного пальца, но не хочу причинять ему вреда. Поэтому, пожалуйста… – его голос показался противным скрипом.
