– Это кошмар какой-то! – сквозь зубы процедила я, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. Неожиданный звонок, который спутал все мои планы, раздался минут пять назад. Моей подруге Розе срочно требовалась я. Зачем? Почему? Все узнаю на месте.
Я не стала переодеваться в свои любимые джинсы, а остановила выбор на широком платье в мелкий цветочек, которое доставало мне до колен, накинула поверх джинсовую ветровку, всунула ноги в кроссовки. Схватив свой рюкзачок и телефон, я выбежала в подъезд. Здесь, естественно, не было света, и я потеряла десять драгоценных минут, прежде чем закрыла дверь.
Выбежав из подъезда, я вскочила в первый подошедший автобус и поехала на встречу к подруге. Пыталась отвлечься, разглядывая городские, до боли знакомые пейзажи, все-таки живу здесь не первое столетие, по человеческим меркам. Хотя такие, как я, вообще не замечают времени. Наблюдатели. Я скривилась, будто от зубной боли. Ненавижу свое положение, но спорить со Старшими себе дороже.
И все же зачем Роза вызвала меня в такую рань? Она знает, что, когда я с дежурства, меня лучше не трогать как минимум сутки, значит, что-то случилось. Ее голос, когда она говорила со мной по телефону, едва не срывался на крик. Что же могло так сильно напугать ее?
Я нетерпеливо поглядела вперед через стекло кабины. Что же мы так долго едем? По-моему, во всем автобусе торопилась только я, остальные пассажиры, как и водитель, находились в каком-то дремотном состоянии. Я нервно барабанила пальцами по поручню. Наверное, нужно было вызвать такси… Наконец-то, остановка!
Сунув водителю плату за проезд, я бегом спустилась со ступеней, умудрившись не запнуться, оставив пассажиров недоуменно глядеть мне вслед. Так. Пройти еще две улицы, и я на месте! Судорожно нажав на кнопку вызова на телефоне, напряженно прислушалась к длинным гудкам. Ох! Пусть это будет глупым розыгрышем.
После бессонной ночи, когда мне удалось отбить очередного Обреченного из рук Ангела Смерти, я чувствовала себя, мягко говоря, разбитой.
Работа медсестрой в больнице приносила мне несказанное удовольствие. Коллеги меня считали немного сумасшедшей, но, если бы они знали ВСЮ правду, сумасшедшими посчитали бы их.
Для врачей была рядовой ситуация, когда вдруг датчики, подключенные к коматозному пациенту, начинали издавать длинный противный писк, означающий, что человек при смерти, но не для меня. Я видела ситуацию по-иному, так сказать, другими глазами.
Если в палате появлялся прекрасный и печальный Ангел Смерти и скорбно качал головой, мне как Наблюдателю полагалось смиренно отступить и отдать Обреченного ему. Так требовали Правила. А я не могла. Не хотела. Во мне вскипали злость и возмущение, когда Ангелы Смерти приходили за молодыми людьми или детьми… Тогда я вмешивалась в ход событий, яростно и страстно отбивая Обреченную душу. Спорить со Смертью могли только Воины Света, но их никто никогда не видел. Скорее всего, они были просто легендой.
Вот и в этот раз, когда я вбежала в палату вместе с врачами и увидела печального Ангела, рванула ему наперерез, не пуская к кровати больной девочки.
– Что ты делаешь? – удивленно охнул тот, увидев перед собой меня, простого Наблюдателя. – Вмешиваться нельзя! Ты нарушаешь Правила!
– Поверь, не в первый раз! – решительно проговорила я, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что у врачей все под контролем.
Первые минуты замешательства прошли, и Ангел Смерти решительно смахнул меня в сторону. Я откатилась к стене, ударившись головой.
– Давление падает! – услышала я чей-то крик сквозь пульсирующую боль и с трудом поднялась на ноги.
Ангел уже склонился над постелью девочки и протянул ей руку, чтобы забрать с собой. Тут я бросилась на него со спины, как ягуар. Он охнул от неожиданности, но тут же, отбежав, со всего маха приложил меня о стену. Я вскрикнула от боли, но не отпустила Ангела. Он, злобно ругаясь, попытался стряхнуть меня с себя, и ему это удалось, но я вцепилась руками в его ногу.
– Не мешай мне работать! – прошипел Ангел. – Это ее судьба. Она должна умереть.
– Даже судьбу можно переписать! Этот пункт есть в Правилах! – парировала я, уворачиваясь.
– Но воспользоваться этим правом может только Воин Света, а ты всего лишь Наблюдатель, так что убирайся с дороги!
Его красивое лицо было перекошено от ярости, но я не сдавалась. Даже когда на меня посыпался град ударов, не отпускала его, не давая приблизиться к девочке.
– Состояние стабильное. Она выкарабкается, – со вздохом объявил врач, убирая стетоскоп, обменялся усталой улыбкой с младшим персоналом. Только тогда я отпустила Ангела из своих рук.
– Ты еще пожалеешь об этом, Эрика! – злобно прошептал он мне, прочитав мое имя на бейдже, и напоследок с силой ударил меня в лицо. Брызнула кровь. Я с криком схватилась за свой разбитый нос. По лицу текли слезы, смешиваясь с кровью, но это обстоятельство не могло унять моей радости. Я победила! Победила! Отстояла девочку!
– Дура! – бросил мне Ангел и исчез.
Конечно, никто из простых смертных не видел нашей потасовки так же, как никто из них не заметит моих синяков и кровоподтеков, такова природа Истинно рождённых. В глазах окружающих я выгляжу как обычно, может, немного моложе своего возраста по паспорту. Я невысокого роста, средней упитанности, как шутят надо мной медсестры, вздыхая. Они удивляются тому, что я могу есть все подряд и при этом не толстеть. Если бы они знали, что я не нуждаюсь в пище, а мне просто нравится человеческая еда. Один раз попробовав ее, уже не могу остановиться.
Вьющиеся светлые волосы, постоянно заплетенные в косу, тонкие черты лица, обычные серые глаза… Это то, что видят окружающие, и, в принципе, это не сильно отличается от правды. Но то, что скрывается за маскировкой, мне совсем не нравится! Синяки под обоими глазами, разбитая губа и это не считая ушибов на теле. М-да… Знатная выдалась ночка!
Все это прокручивала я в мыслях, прислушиваясь к длинным гудкам.
«Ну же, Роза! Возьми трубку!»
