– В Зазеркалье снова не спокойно! – тихо сказала мне бабушка, когда мы с ней сидели за столом и пили чай на кухне. – Ты обрела популярность после приключения с баронессой!
Я усмехнулась:
– Нет! Слава нашла меня сразу после рождения! Я ведь единственная полукровка! Как поживает король?
– Живет, не жалуется! Лелеет план насчет тебя! – бабушка пристально поглядела на меня и улыбнулась. – Знаешь, я страшно переживала за исход операции по захвату Виперы, особенно, когда узнала, что к твоему спасению приложил руку сам Вольдемар… Боялась, что он что-нибудь придумает такое, что испортит тебе жизнь навсегда!
Я накрыла руку бабушки своей ладонью и легонько сжала ее:
– Я теперь ничего не боюсь!
– Да, Эльдорадо – прекрасный друг! – многозначительно проговорила она, игриво приподняв бровь. – Вот только что вы собираетесь делать дальше?
Я сердито вздохнула и отвернулась к окну. Все эти намеки и полунамеки уже начинали надоедать! Получала я их не только от бабушки, но и от привидений, от родителей, даже от кота! Слава богу, что орлы меня еще не донимали, но, думаю, их тоже надолго не хватит. Жили мы с вампиром под одной крышей, но в разных комнатах, и ничего предосудительного между нами не происходило! Все ждали от нас чего-то, но, в конце концов, первый шаг должен сделать мужчина!
– Знаешь, иногда мне кажется, что Кристиан все еще намерен привезти меня к королю, чтобы тот мог сделать меня своей женой… – тихо проговорила я. – Я не знаю, что делать, бабушка…
– Мужчины – существа сомневающиеся! – лубокомысленно заметила она. – Не думаю, что Кристиан остался здесь с тобой для того, чтобы позже предать тебя и исполнить свой долг. Вернее было бы подумать, что наш вампир вернулся бы в королевство, чтобы сложить голову на плаху, если бы ты его тогда прогнала!
Я изумленно вскинула глаза:
– Ты думаешь…
– Ох, Майя, какие же вы еще дети! – со смехом проговорила бабушка, обнимая меня.
***
В Зазеркалье снова не спокойно, как сказала бабушка… Если бы! Королевство лихорадило! Потерпев неудачу в поимке ведьмы (вот насколько несложное задание для опытного Охотника, а ведь не справился!), потеряв одного из лучших подданных, Вольдемар задумал что-то очень недоброе!
Если бы мы могли знать, что творится в голове у Его Величества, жить было бы куда спокойнее!
– А ведьма не так проста, как кажется! Что ж, я люблю шкатулки с секретом! – Вольдемар сидел в своем любимом кожаном кресле в комнате с волшебным зеркалом. Эта комната, по совместительству кабинет и место уединения короля, была небольшой, светлой. Окна выходили в сад, цветущий круглый год, с фонтанами и водопадами. Там гуляли ручные единороги, робкие косули и лани, встречались даже хищники, но они мирно уживались с травоядными. А так как работа у короля была довольно нервной, особенно сейчас, лучшего места для релаксации просто не было. И вот там-то, среди буйно цветущей зелени, Его Величеству пришла в голову дивная идея!
Он вышел в сад развеяться, так как наблюдать за жизнью ведьмы и Эльдорадо через зеркало уже не хватало терпения и сил! Его тело и разум требовали действий, причем немедленных и решительных! Но было одно «но»… Король не имел права лично являться в другие миры, чтобы что-то вершить там с помощью магии – это был неписаный закон, который свято соблюдался между правителями многомерной Вселенной, иначе мир погрузился бы в хаос. Что делать в таком случае?
Вольдемар присел на мраморный край фонтана и крепко задумался. В саду короля все фонтаны были волшебными, а этот, на краю чаши которого он сидел сейчас, был самым любимым. Еще в детстве Вольдемар любовался мраморными девушками, держащими большой кувшин, из которого били струи воды всех цветов радуги, приводя маленького короля в неописуемый восторг. Став старше, он понял, что цвет воды зависел от его настроения: чем мрачнее было на душе монарха, тем темнее становились струи фонтана. А сейчас, когда Вольдемар сидел и думал, волшебная вода была совсем прозрачной, обычной.
Мысли короля всецело были заняты полукровкой, но это совсем не мешало ему наблюдать за тем, что происходило вокруг. В саду пели птицы, порхали бабочки над дивно пахнущими цветами, жужжали пчелы… Тут же пришли на водопой молодая косуля и леопард. В ином мире хищник с удовольствием закусил бы своей соседкой, но здесь… Напившись, пятнистый зверь ласково лизнул косулю в нос, затем тщательно вылизал ее удивленную мордашку и неторопливо пошел назад в заросли.
– Эврика! – возбужденно воскликнул Вольдемар, вскочив с места. Молодая косуля испуганно шарахнулась в кусты. Решение пришло само собой: если королю нельзя колдовать в том мире, где живет ведьма, кто сказал, что он не может послать туда шпиона? А управлять чужим разумом на расстоянии никто не запрещает! Остается найти подходящую кандидатуру, поселить в нужном мире, а дальше – дело техники! Пункт первый: втереться в доверие к ведьме; пункт второй: поссорить ее с Эльдорадо и, главное, убедить Майю, что Вольдемар вовсе не такой плохой, как о нем говорят, и что ее судьба – стать королевой Зазеркалья рядом с ним!
И желание Его Величества было настолько велико, что просто не имело права не сбыться!
***
У нас все было по-прежнему, совершенно ничего не менялось. Я хотела продолжения отношений, какой-то романтики, а вот Эльдорадо не торопился, похоже, его и так все устраивало. Вывести его на откровенный разговор у меня как-то не хватало смелости: все дело в том, что я не была уверена ни в нем, ни в себе…
Времени у меня теперь было достаточно для изучения собственной магии, а так как Кристиан чаще бывал с Учителем и котом, я была предоставлена сама себе. Мужчины ревностно охраняли меня от посягательств Его Величества, а я просто стала объектом их защиты, на который, собственно говоря, никто не обращал внимания.
