Две молодых пары стояли перед старейшиной Тайтиси и очень внимательно вслушивались в его слова.
– Как ни тяжело мне это говорить, но вы единственные и последние. Вся надежда только на вас. Мы обязаны прислушиваться к советам Верховных Деревьев. Деревья – это наши родители и хранители этого мира, но сейчас от них исходит даже не совет, Деревья просят помощи. А всё потому, что наши дети, которых мы отправили ранее, погибли. Это подтвердили сами Деревья. Они не слышат стука их сердец. Именно я виноват в том, что неправильно истолковал совет Деревьев и этим погубил весь план. Я виноват перед родителями погибших детей, готов понести наказание, и я его понесу, но только после того, как исполню просьбу Деревьев. Я переговорил с Верховным Древом, он указал на ошибки, которые дорого стоили нам всем. Теперь… – старейшина Тайтиси замолчал и набравшись храбрости, посмотрел в глаза присутствующих. – Вы – те две семьи, которых выбрало Верховное Древо.
– Самое Верховное Древо? – изумились четверо Эльфов.
– Да. Настанет час, когда у вас появятся дети, и вам придётся их отдать, ради спасения нашего мира.
– А что с нашим миром не так? Всё здесь хорошо, – произнёс молодой Эльф Леса.
– Деревья знают Пророчество… скоро придёт хаос, – Тайтиси с мольбой в глазах поочерёдно посмотрел на лица стоящих перед ним Эльфов. От решения этой четвёрки зависела судьба мира. И почему-то именно их выбрало Верховное Древо. До этого ни разу ни сам Лес, ни Деревья, ни Древо не указывали на конкретных жителей их мира. И вдруг такая просьба, даже не просьба, а крик раненого зверя… А если Эльфы не согласятся? Тайтиси был напуган, особенно после того, как при переходе погибли другие.
Девушки переглядывались, ещё пока ничего не понимая. Потом Эльфийка Леса ясным взором синих глаз взглянула на Тайтиси.
– Когда-нибудь мы родим. И получается, что объявленные Верховным Древом наши два ребёнка нужны для жертвы?
– Нет, нет, не жертвы, – Тайтиси замотал головой.
– Но зачем? – спросила та, что была Охотницей. – Зачем отдавать? Они же тоже погибнут. Разве нет?
Тайтиси сосредоточился на ответе, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы всё объяснить и убедить.
– Те дети погибли только по моей вине. Я всё неправильно понял, решив, что хаос коснётся только Эльфов. И в этом заключалась моя страшная ошибка. В этот раз… нам дан единственный и последний шанс… мне придётся попросить помощи у Гномов. Мы одно целое с ними. До этого я решил не ввязывать Гномов, а всё взвалить на плечи Эльфов. И смерть младенцев показала, какую чудовищную ошибку я совершил. Именно Верховное Древо сказало мне самое важное, что без Гнома, в том мире вашим детям не выжить. – Тайтиси замолчал, собираясь произнести главные слова. Он не стал смотреть на присутствующих, его взгляд устремился вдаль. Казалось, он собирается сказать это кому-то далёкому и невидимому, и он заговорил. – Оказывается, в первую очередь судьба этого мира зависит от согласия Гномов. Поэтому я сам пойду к ним и заключу договор, который нельзя будет нарушить. А если Гномы не отдадут Верховному Лесу своего младенца, всему миру придёт конец. Если же они согласятся, то ваши дети обязательно выживут в чужом мире. И настанет момент, когда они вернутся в дикие и забытые времена.
