Кто нападает на нападающих и защищающих? Что защищает защищающих и нападающих? Это не вопрос… и не два…
Великие вакуумные океаны, налитые неведомой силой, лениво бились о суетящиеся кометы, вызывая световой шквал. Свет источал звук, тьма поглощала его, этот процесс напоминал чем-то бульканье огромного водяного матраца. Единственная живая планета среди тридцати шести, под перекрестным огнем четырех солнц на самом краю вселенной.
Такая веселая, добрая и беззащитная. Любой мало-мальски подкованный в бомбардировке метеоритный дождь мог стереть еѐ с карты звездного неба, но сила творить – великая сила. Именно она порождает силы еѐ оберегающие.
Два славных космических офицера производили очередной внеплановый облет.
– Ты прикинь уже вышел «Дао квадрата 2», а я вместо того чтоб сидеть в обнимку со своей женушкой сижу тут, с тобой…
– Но не в обнимку же.
– И слава гравитации.
– А я не знал что ты фанат «юниверсал джеографик»…
Договорить офицер не успел. Раздался сигнал вызова.
– Авркуад. Как у вас там?
– Патрулируем узел Геркон.
– Вы поосторожней. К нам тут тревожные звоночки поступают.
– Вас понял. Антенны на макушке.
– Во-во. Конец связи.
Бойцов было двое и они жутко зевали. Неподалеку парил метеоритный щит и он же, по совместительству, питстоп «Пончо 14/22».
– Притормози-ка здесь… тут классные пончики! – Тучный офицер бросил фуражку на приборную доску и сияя прошлепал к шлюзу.
– Придет час, когда они тебя погубят. Тебе нужно следить за своим весом! – укоризненно проорал ему вслед напарник.
– По уставу мне положено следить за преступниками, а устав и я это – палец-сарделька гордо указал на блестящий значок – одно и тоже, что мне теперь разорваться и быть таким дистрофиком как ты?
Устав требует патрулировать бесстрастно, без эмоций. А первое негласное правило космического блюстителя порядка гласит: попав под несанкционированный огонь критики жестко отвечать ударом на удар.
– Ладно, – сдался больше любивший нападать, а не защищаться – поставим точку. Готовься к канкатенации.
Офицер довольно хохотал, пока шлюз открывался. Зрачки расширились от грядущего чревоугодия. «Доставка прямо на борт? Что-то новенькое». Глухой удар коробкой с замороженными пончиками.
Из глубин мрачного космоса к большой, пушистой, и гостеприимной планете Хайвон, рассекая суровый вакуум, кротко крался корабль «АVOR2».
– Второй-то крепкий оказался. – Потирал свою челюсть Капа – Вроде худой, но, сцуко, жилистый…
– Сколько раз тебе повторять – Ворчал Груздь – Не встречай по форме, бей по тормозам.
– Чего мы премся туда? Ведь это не наше созвездие!
Куча мигающих, скачущих и веселых огоньков согласно поддакнула.
– Расслабься. У меня уже от твоих воплей антенны вянут. Любой дурак ведает, что беспредельничать надо в чужой вселенной, а все потому что дома конкуренция запредельная. Мудрые поступки, крадутся ученой поступью.
Стайка огоньков виновато затихла.
– В смысле? – Не чувствуя себя дураком поинтересовался Капа.
– А в смысле? что мозги надо иметь в первую очередь, а антенны во вторую. Как только мы угнали этот аппарат, нашу банду внесли в VIP-таксономию на почетную тысячную позицию особо опасных групп всех времен и планет. Теперь нас ищут все кому не лень, а как найдут, то применят к нам перезагрузку всех реверсов! А оно нам надо? У меня мои антенны не для красоты растут.
Испытывая ощущение превеликого неудобства перед чужим превосходством, Капа позеленел ещѐ больше.
– Босс, я вам никогда не говорил что у вас железная логика?
– Вот только не надо комплиментов, а не то я тебе врежу.
На Капу эти слова подействовали успокаивающе, словно хлыст дрессировщика на муравьиного льва.
– …
– Так-то лучше. Вот, кстати, неплохой вариант. Эта далекая планетка мне по цвету нравится. Выбери пока страну. Сверхдержавы в игнор, нищие страны тоже… нам нужно что-то посередине – с хорошим прошлым и респективным будущим. Заодно посмотри какую форму нам лучше принять при первом контакте. Подгони внешность под этих туземцев. Как они выглядят-то?
Груздь задумчиво откинулся в кресле и, погрузившись в глубокие размышления, принялся жевать свою антенну, стимулируя приток нейронов к седьмой чакре.
– Уже хрумлю. – глаза Капы уставились в бегущие страшно-веселые картинки. – Да тут такое ассорти…
Конечный список был бесконечным и разнообразным до безобразия. Капа повертел его так и эдак и, жалобно посмотрев на пустую емкость, с которой все было гораздо проще, шумно вздохнул.
– Ну и? – Груздь нетерпеливо поскреб биомолекулярную клавиатуру.
– Страну то я сразу нашел. Она тут по параметрам одна такая, а вот с обитателями тут полный живой журнал.
– Первый контакт – это самый важный ход во всей нашей афере. Нам не нужна элита – нас сразу раскусят и нам не нужны дебилы – от них пользы ноль. Найди каких-нибудь свободных простаков из среднего слоя. И ещѐ, вбей в параметры графу «Открыты к контактам третьей степени». И только через них мы перейдем к нашему гениальному плану внедрения «Жорминаторика» – жирной бациллы счастья, несущей справедливость, обрамленную в большие кавычки…
Капа кивнул и снова отредактировал радужный поток информации.
– Нашел девятерых, из них по габаритам мы можем загримироваться только под двоих. Уже готовлю костюмчики.
– Молодец. Скоро мы станем повелителями вселенной!
– Босс, но ведь все три планеты, которые мы завоевали по пути, они ведь были, как бы сказать помягче, необитаемы… – возразил, пошатываясь, появившийся из технического отделения Рупенхауэр. – Вам не кажется, что здесь может сыграть свою карту фактор зверя?
– Не кажется. И… – раздался выстрел – где моя выпивка?!
– Стяжательство – вот твой порок. Твоя алчность граничит с манией! – Крот уличил Хомяка, умыкнувшего у него веник. Ожидаемой реакции не последовало.
– Сам виноват. – С невинной мордой ответил Хомяк – Не искушай трудящихся своим инвентарем.
– Ты мне дорогу не переходи. – Пригрозил Крот.
– У тебя уже синдром старого перечника. Дорогу переходят врагам, чтобы они не сделали тоже самое с тобой. Ты мне не враг, ты мой братан. Между нами нет никаких дорог,
потому что ты мне дорог как друг. Мы с тобой одной крови. Ты и я. Твой веник – мой веник.
Крот пристыжено пнул бродячую блоху, которая тоже хотела потрудиться, и та, благополучно исчезла за соседним кустом.
– Субботник в воскресение… – Крот поддерживая разговор вывалившимся языком пополз по поляне – Я… директор бара. Разве такое возможно?!
Скворцы, заведя крылья за спину, ходили царственной походкой и проверяли работу муравьев. С провинившимися они не церемонились. Неподалеку отлынивавшие от благородного труда зайцы решили сыграть с зайчихами в бутылочку. Так и не найдя ни одной бутылки они схватили черепаху, которая прилежно подбирала бычки с земли и перевернули еѐ. Черепаха вопила и бросала в зайцев все то, что так долго собирала.
