© Черенкова Л. Ю., текст, 2023
© Дзюбак А., иллюстрации, 2023
© Издательство «Союз писателей», оформление, 2023
© ИП Соседко М. В., издание, 2023
* * *
Знаете, порой кажется – это уже происходило в твоей жизни. Так и у меня. Я совершенно уверена – этого седовласого старикашку не раз видела. Правда, старикашкой всё же язык не поворачивается его назвать: высокий, подтянутый. Наверное, занимает какую-то важную должность. И сто процентов – он маг.
Да, я его видела не раз. Но почему-то чувствую – мы с ним знакомы. Хотя я даже не знаю, как его зовут, мы никогда не разговаривали, и он даже не смотрел в мою сторону, лица его не видела.
Это дежавю меня не покидало давно. Да нет – наверняка всё себе напридумывала. С другой стороны, чего проще – подойти в следующий раз к этому дядечке и завести разговор? Конечно, подумает, что я странная. Но зато расставлю все точки над i, перестану гонять в голове дурацкие мысли. Зная себя, не успокоюсь ведь.
Я ждала очередной встречи с ним, но, как назло, он не появлялся. Обычно, так и бывает: когда чего-то ждёшь…
Но в этот раз я меньше всего надеялась на встречу с ним: бежала забрать детей, которые проводили время с моими родителями. И тут на другой стороне дороги… Я его сразу узнала, хотя он и не повернулся, как обычно.
Мне нужно его позвать. Но как? Имени не знаю.
– Подождите, пожалуйста! – ничего более путёвого на ум не пришло.
Спина у мужчины напряглась, хотя он не остановился. Значит, понял, что обращаются к нему. Тогда почему пошёл дальше? Он прибавил шаг, а потом и вовсе завернул за угол. Я почти догнала его. Сейчас поверну за ним и встречусь лицом к лицу. Но не тут-то было. Совершенно пустой переулок и лишь какая-то дымка, в которой исчезал тот самый маг.
Я крикнула в надежде остановить его. И сама удивилась тому, что вырвалось из моих уст:
– Кветан!
* * *
Хлебом меня не корми – дай почитать книги по магии и попрактиковаться.
Но в этот раз моё столкновение с ней оказалось совершенно неожиданным. И зачем полезла в комнату родителей? Всё просто – вынь да положь мне сию минуту «счастливые» мамины серёжки. Мама в них успешно поступала в институт, замуж выходила, да и вообще всё хорошее связывала с ними. Почему бы и мне не попробовать? Но не могла я дождаться дня поступления в университет и спросить у родительницы разрешения. Да и не разрешала она свои украшения надевать.
Вот и полезла в шкаф, где лежала шкатулка с удачей. Открыла её и почувствовала что-то неладное. Нужно сказать, что у меня были небольшие магические способности. Да, это довольно странно звучит – всё-таки я человек, а не волшебница – но тем не менее. Может, просто великолепная интуиция. Но мне приятнее было считать это проявлением дара.
Взяла шкатулку – да, всё дело в ней. Извлекла серёжки – нет, они обычные. Но тогда что же вызывает это чувство беспокойства? Высыпала всё содержимое на кровать. В руках осталась только сама шкатулка – от неё-то и исходило нечто странное. Прощупала дно, крышку и стенки – ничего. Потрясла – раздался какой-то звук. Значит, в этой распрекрасной коробочке лежит что-то ещё.
Любопытство взяло своё: раздербанив до основания шкатулку, я обнаружила второе дно и, разумеется, предмет, который раньше оставался вне поля моего зрения, – кольцо без какого-либо рисунка. Странно: обручальные кольца родителей лежат в отдельной коробочке. Тогда это что, и почему оно спрятано таким образом?
Я схватила кольцо. Почему-то мне захотелось кинуть эту вещь обратно и выбежать из дома. Кольцо было явно дорогое, хоть я и не эксперт в ювелирных украшениях. Но тут ошибиться было невозможно. Даже золото высшей пробы так не блестит, а уж про камень и говорить нечего. Не может быть, что магическое! У мамы-то откуда? И почему так хочется избавиться от этой вещи? Именно так я и сделала. Но перед тем как осуществить своё желание, я зажмурилась. Мне почудился огромный медведь. Я даже не поняла – к добру или к худу. Лишь мимолётное видение.
И почему я решила поступать в Университет магического совершенствования? Действительно, это просто чудо, ведь обычным людям вообще вход сюда закрыт. Что мне-то совершенствовать? Я из обычной семьи: мама – учитель в школе, папа – врач. Родители совсем не волшебники, да и родственников с магическими способностями у нас нет.
А вот я всё равно тут, в самом престижном магическом университете.
Я всегда мечтала о чудесах, волшебстве и «принце на белом коне». А где найдёшь «принца», если как не среди волшебников? К примеру, на Факультет боевой магии принимали юношей всех как на подбор, красавцев и богатырей. И если девушки – вылитые амазонки.
Куда мне до них? Не вышла параметрами: пампушка она и есть пампушка. Со спортом не сложилось с детства, поесть любила. Конечно, родители говорили, что я всё выдумываю и выгляжу мило. Но ведь на то они и родители – любят своего ребёнка, каким угодно. И почему я пошла в папу, а не маму? Вот она настоящая красавица, даже теперь. А в молодости – поистине королева! Могла и в модели пойти, актрисы. Странно: зачем в учительницы начальных классов подалась? Да и как на папу «повелась»? «Во всём виновата любовь», – говорили они.
Со мной иногда такое бывает: резко зашкаливает количество авантюризма. Вот и в этот день… Когда я пришла поступать на Факультет боевой магии моё свидетельство об окончании школы с отличием и золотую медаль даже смотреть не стали. И уж тем более не предложили проходить вступительные экзамены. На меня посмотрели и сказали: по физической подготовке вы не пройдёте.
Так стало обидно: мечта ускользала от меня. Получается, зря готовилась: ни один человек, уверена, не знал о магии столько, сколько я.
А ведь я даже спортом попыталась заняться и на разных диетах сидеть. Но лишние килограммы никуда не уходили.
Также я не учла большие связи, без которых на Факультет боевой магии точно не попасть.
– Можете попробовать поступить на Факультет низшей магии, – предложили мне, – это единственный ваш шанс. И то, если будет недобор.
Недобор? В Университет магического совершенствования. Сроду этого не было. Однако другого варианта у меня не оставалось.
Низшая магия… да там учатся одни «недалёкие» волшебницы и маги-очкарики. По крайней мере, мне так казалось тогда.
Да, на Факультете низшей магии своего «принца на белом коне» я уж точно не встречу. Но, в конце концов, не только за этим я пришла сюда.
На мои школьные достижения на Факультете низшей магии тоже особо смотреть не стали. Да и понятно: каким образом это относится к ним? Но на экзамен допустили, пожав плечами:
– Разве, вы что-то умеете? Ну, попробуйте.
А ведь я действительно умела. Не знаю, откуда у меня такие таланты взялись. Многие девчонки и мальчишки хотели поступить в магические университеты. Но, даже если самые усердные могли начитаться кучу книг, объяснить значения символов и приготовить отвары, то трансфигурацию заваливали все без исключения. У меня же превращать один предмет в другой получалось через раз. Ладно, если быть честной, минимум через десять – пятнадцать. Все удивлялись: откуда у человека такие способности? Только родители относились к этому спокойно: мало ли что бывает в нашем необычном мире.
