Полине страшно захотелось яблок. Как встала с утра, так только и думала, как бы она сейчас откусила сочный кусок от сладкого яблока. Но сразу пойти в магазин не получилось: до обеда она занялась разборкой весенних вещей. Апрельская капель давала понять, что шубы и пуховики пора убирать подальше, а тёплую обувь чистить и укладывать в коробки.
Наконец, с облегчением нарядившись в пальто и лёгкие сапоги, Полина вышла из дома. Вдохнув весеннего воздуха, Полина порадовалась, что ей только пятьдесят семь лет, и она совсем не чувствует себя старой и немощной. Да, смена погоды действовала на сосуды, отдавалась головокружением, но это у неё происходило и в молодости, не мешая радоваться весне.
Выбор яблок оказался невеликим, и Поля купила те, которые лучше пахли. Уже предвкушая, как придёт домой, помоет фрукты и сядет на диван с яблоком в руках, Поля бодро шагала по пешеходной дорожке под громкие трели птиц.
На дорогу она не смотрела, поэтому не заметила, что параллельно ей двигается дорогой автомобиль.
– Полина, привет!
Оглянувшись, Полина увидела, что из окна солидного автомобиля выглядывает седовласый мужчина.
– Не узнаешь? А я вот тебя сразу узнал.
– Олег! Господи, не ожидала.
– Садись, довезу.
– Да мне осталось дорогу перейти, и я уже дома.
– Так ты на Верхней живёшь? Молодец у тебя муж, смог – таки…
– Ты сомневался?
– Садись, что мы так разговариваем.
Полина забралась в салон, хотя больше хотелось сбежать и скорей быть у себя дома. Ещё до знакомства с Петей, Поля была влюблена в Олега, но он уже тогда был женат. Более того, его жену Жанну она тоже знала. Влюблённость в высокого брюнета с надменной улыбкой и выразительными глазами длилась год. Потом Поля поняла, что Жанна, родившая ребёнка в восемнадцать лет, никогда не позволит Олегу уйти из семьи. Любую попытку мужа развестись, Жанна пресекала с изощрённой фантазией: изображала отравления, сердечные приступы и даже попытку повеситься. Немного поплакав, Полина взяла себя в руки и решила, что будет счастливой и без Олега. В первые годы семейной жизни Полина невольно сравнивала своего интеллигентного Петю с брутальным Олегом, иногда сердце противно ныло, но потом всё затихло и забылось.
После рождения дочери начались разрушительные 90-е, и Поля напрочь забыла ту девушку, влюблённой в чужого мужа: надо было выжить и выкормить дочь.
Нахлынувшие воспоминания сейчас в этой чужой машине мешали ей дышать, хотелось свежего воздуха.
– А поехали ко мне? – предложил Олег, не доезжая до Полиного дома.
– Зачем?
Олег рассмеялся, разозлив Полину.
– Боишься?
– Олег, как-то не смешно, честное слово. Мы не виделись сто лет, а тут я к тебе в гости, да ещё и к Жанне.
– Почему бы и нет. Сколько нам жить-то осталось, делить уже нечего.
– Ты что, помирать собралась?
– Может и помирать, не нам решать. Жанка скучает, а ты всегда умела разговорить кого угодно. Ты что, сильно занята?
– Да, хотела яблок поесть.
– Оригинально.
– Я серьёзно, жутко хочется яблок.
– У нас их полно, на любой вкус.
– Я уже купила яблок, мне чужие не нужны. Не хочу я в гости к тебе…
– Поль, ну пожалуйста. Очень тебя прошу.
Что-то смутила Полю в голосе Олега, он явно просил помощи.
«Когда просят – отказывать нельзя. Если откажешь просящему, жди, что откажут тебе. Редкий человек просит просто так, скорее всего ему действительно нужна помощь. Просить без нужды не в человеческой природе, всё-таки гордыня слишком въелась в нас: даже приказывать бывает легче, чем просить».
Пока Олег вёл свой автомобиль по городским улицам, Полина краем глаза рассматривала его. От шикарной шевелюры почти ничего не осталось. Коротко подстриженные седые волосы и крепкий загар не оставляли сомнения, что Олег не так давно отдыхал где-то в тёплых краях. О том, что дела материальные у него идут хорошо, догадаться было не трудно. А когда машина остановилась возле элитного трёхэтажного нового дома, Поля только ехидно улыбнулась.
– А почему не коттедж?
– Не хочу! Терпеть не могу эти земельные работы, огороды, палисадники. У Жанны есть дача, она там цветы выращивает, модно сейчас. Там есть место, где я шашлыки жарю, и мне этого достаточно.
На площадке третьего этажа Поля увидела лишь одну входную дверь.
– Угадала, весь этаж мой, – ухмыльнулся Олег, нажимая на звонок.
Жанна, открыв двери, вместо приветствия уставилась на Полину и молчала.
– Жан, встречай гостью. Она яблок хочет, угощай скорей.
– Здравствуй, Жанна, – Поля готова была провалится сквозь землю от тяжелого взгляда Жанны. – Случайно встретились, Олег в гости пригласил.
– А почему именно яблок? Заходи, чего встала.
Пока Поля, снимая пальто, пыталась объяснить своё желание тем, что не хватает витаминов, а ей они очень нужны, всё-таки старость – не радость, хозяйка стоически молчала.
В огромной гостиной на столе стояло блюдо, наполненное яблоками, грушами и даже виноградом.
– Угощайся, – Жанна сухо пригласила гостью, но Олег посмотрел на жену очень зло.
Он ушел куда-то вглубь квартиры, и Поля присела за шикарный стул, взяв в руки первое попавшееся красное яблоко. Жанна не садилась, но прислушивалась к шагам мужа, пока они не стихли.
– Совсем чокнулся. Каждый день все комнаты проверяет, как домой возвращается. Ему кажется, что там кто-то прячется, может даже убийцы.
Он таких слов Полина расхотела что-либо есть, и она положила яблоко обратно.
– Давно он так?
– Где-то с год.
– С бизнесом проблемы? Конкуренты?
– В бизнесе у него всё отлично, уже всех на три жизни обеспечил. Стареет, склероз и невроз. Ты посиди, может хоть с тобой поговорит и успокоится. Он тебя сильно уважал тогда, редко кого так уважал.
Поле слова об уважении не очень понравились, она была уверена, что Олег в неё был влюблён.
– Я кофе сварю. Ты как пьёшь, с молоком?
– Нет, без молока.
Жанна пошла включать кофеварку, а Поля теперь разглядывала и её с любопытством.
