– В самом синем-пресинем глубоком море, где-то там в океане, на самом дне, куда не проникал след человеческий, среди малых необитаемых островов, на неизмеримой глубине, жила-была принцесса русалка Силена с ее папой и мамой в их подводном королевстве. И были там дворцы из жемчугов неписанной красы, коралловые парки и сады, между которыми сновали, прогуливались стаи прекраснейших рыб, морских обиталей, сталкиваясь с другими морскими экзотическими животными, где на каруселях из морских коньков катались со смехом русалочьи детишки. Пестрели и переливались яркими красками морские звезды. И всю эту красоту завершали величественные тысячелетние водоросли, качающиеся на волнах и пропускающие рассеянный солнечный свет. Проказники жуки-плавунцы изредка нарушали невозмутимое спокойствие подводного царства, а в ночное время, рыбы-зеркала освещали улицы своими шлифованными боками.
Недалко от дворца возвышалась трехэтажная коралловая школа, где и училась русалочка. Первый этаж был розовый, второй – красный и верхний из омертвевшего белого коралла, где учились старшеклассники. В школе в этой преподавали знатные щуки, семги и управляла ими большая голубая акула, тетка вредная, но справедливая. Одноглазая камбала заведовала раздевалкой и постоянно следила из-под тишка, как бы кто не упер чужой плащик. Русалки хихикали над ней, что она не успевала своим одним боком уследить за всеми проказами маленьких шаловников.
Самой уважаемой и умной учительницей, почти единственной, которую уважали все ученики, была пожилая певица Мери, которая обучала их выводить
нараспев оперные серинады. А ее любимой ученицей была принцесса Силена, голос которой просто завораживал своей тонкостью и проникновением в душу, из-за чего многие девчонки-одноклассницы ей завидовали и строили козни. К тому же она была красивее их всех, даже своих сестёр и подруг.
Наша русалочка была очень ласковой и одаренной девочкой, с добрым сердцем, бесприкословно слушающаяся родителей. Отец её, водяной король, очень ее любил, баловал и даже обожал, но вот красавица мать была к дочери холодна. Она не относилась к ней плохо, но и не проявляла к ней особой нежности. И с раннего детства русалочка ласки от неё не видела.
Училась принцесса уже в старших классах, но не любила плавать в школу, потому что её сверстники завидовали ее красоте и уму, и как могли над задирали ее, осыпали насмешками и не хотели с ней дружить, они ведь тоже были принцессами и маркизами. И была ведь причина ей завидовать: шелковые длинные золотистые локоны, сниспадавшие до пят, томные изумрудные глаза с гипнотизирующим взглядом, которого боялись и одновременно завидоваи ее подружки, а мальчишек ее глаза просто вводили в ступор. Ее плавные грациозные движения и ее нежный переливистый голос наводили мурашки по телу.
Зависть порой доходила до того, что русалочку наказывали и ставили в угол за баловство и за поступки, которых она не совершала: на уроке в учительницу, за ее спиной тайком, ученицы бросали мелкие ракушки и камушки, а когда строгая мадам хмуро оборачивалась, на бедную русалочку все показывали пальцем.
Но наша русалочка молча терпеливо все переносила и даже не жаловалась родителям. И вот надоело принцессе сидеть в школе и терпеть несправдливость, что стала часто прогуливать уроки. И никому не рассказывала в водяном царстве, что с ней происходит. Плавает себе день-деньской с рыбой,
а вечером приплывает домой. Жила своим внутренним миром.
Где только не побывала она и повидала много диковинного. Но и тут ее преследователи не унимались. Не только на уроках и переменах, но и после уроков они пытались ее догнать и дернуть за косы, но плавала Силена быстрее всех и никто не
мог ее догнать.
Только во время
уроков она была
уязвимой, а вне
школы их попытки
практически
всегда
увенчивались
провалом. Их это
еще больше
раззадоривало.
И вот однажды, спасаясь от очередного преследования, она заплыла в такую даль, что не заметила, как очутилась слишком далеко от знакомых мест и проникла на территорию чёрного-причерно го омута далекого заколдованного черного царства, где жила злобная ведьма, которую все так сильно боялись, что даже не решались и близко
приближаться к ее владениям.
Русалочка так запуталась в липких сетях, расставленных вместо забора. И чем больше она пыталась выбраться из них, тем сильнее запутывалась. Толстые паутины спутали жестко её тело и, она как рыба в сетях, заплакала от отчаяния и стала звать на помощь. И что же она увидела? К ней подплыла страшная ведьма, вся чёрная, и огромные клыки торчали за толстыми губами, а спутанные космы злобно развивались в темных волнах. Про неё русалочка слыхала от бабушек и нянюшек самые страшные вещи, какая она Баба Яга, злая и сильная колдунья. Она никого не щадит. Если кто к ней в лапы попадёт, никого не отпустит и не пощадит. Но странно, русалка её не испугалась и перестала плакать: старуха как старуха, ну страшненькая малость, но не всем же красивым быть.
– — Нет, – думала Силена, – она не такая, какой мне ее описывали.
– А ведьма, схватив ее за руку, потащила русалку в самую глубь своего мрачного дворца. И даже странный свет горящих факелов был черным, словно коптил воздух. Но как ни странно, русалочка могла видеть в этой мгле. И черные
играющие блики на стене словно говорили ей что-то.
Ведьма уже приготовилась к тому, что у себя на глянцевом черном круглом столе уложит и порвет девушку на части своими острыми когтями, такими острыми, как отточенные ножи. Уже приготовилась выпустить когти, чтобы вырвать девчонку из сетей и расцарапать ее, но вдруг заглянула в ее
изумрудные глаза и рука сама дрогнула и зависла над ней. Что-то не так.
Ведьма взбесилась и закричала:
– — Кто ты такая?! Почему пришла сюда?! – еще большее негодование охватило ведьму, что ее просто трясло от злости на саму себя: – Я никого не щажу, а почему тебя не могу убить?! Я не понимаю!
И отшвырнула ее от себя, смела ее со стола своим жестким, в грязной чешуе, хвостом.
Русалочка валялась на полу, потирая ушибленные места. Ведьма заскрипела зубами, глядя на нее искоса, и рявкнула:
– — Ладно, живи… оставайся пока у меня. Я подумаю до утра и решу, что с тобой делать.