Припомнился случай, что произошел в восемьдесят шестом с хорошим знакомым. Иван работал слесарем и, насколько мне известно, работал неплохо. Зашел однажды он к сестре справиться о том, как она готовится к своему юбилею. Она как раз пирожки пекла, усадила брата за стол, потчует, он смотрит, грустна и задумчива.
– Чем, Мария, обеспокоена? – спрашивает ее.
– Представляешь, братик, могу сильно оскандалиться, если приедет много родни. Спиртного – то у меня с гулькин нос.
– А талоны отоварила?
– Отоварила, но ты же сам знаешь свата Петра. Ему одному бутылку уговорить, что чашку чая выпить… А купить где еще – проблема. Всего один магазин торгует в заводском микрорайоне с двух до пяти, а там народу видимо – невидимо собирается.
Иван успокоил:
– Не переживай, сестренка, время еще есть, что – нибудь придумаю!
– Выручай уж! – обрадовалась она.
Сказано – сделано. Улицы еще утопали в утренней дымке, когда он, спросив крайнего, встал в очередь у магазина, оказался где – то в третьей десятке. Достал из сумки книгу. Учился в школе на крепкое «три», но очень любил читать. От солнца спасала тень березы, что одиноко росла у дороги. Народ все прибывал и прибывал.
– Потерял меня, небось? – перед ним остановился мужчина, давая очереди понять, что хорошо знаком с Иваном. Худой, лицо опухшее: то ли перебрал вчера, то ли недоспал.
«Пиджак, как на вешалке», – усмехнулся про себя Иван, но виду не подал, что не знаком.
– Федор Яковлевич, – шепотом представился незнакомец и протянул руку. – Можно просто – Федя.
– Иван.
– Не надо, товарищ, посторонних пускать, – обернулась к Ивану женщина, что стояла рядом.
– Но я же стоял! – возмутился Федя. – Что же получается: в туалет нельзя сходить рабочему человеку?
«Надо же! – удивился Иван. – Врет и не краснеет».
– Известны эти штучки! – криво усмехнулась женщина и махнула рукой. – Знамо дело, большинство в очереди – заводчане, но если на то пошло, я – от сборочного цеха, меня мастер послал. Подруга моя – от гаража. К двум часам понабежит заводских сотни, мама не горюй!
Федя постоянно шутил и громко смеялся. Оказывается, тоже родился в сибирской деревне. Иван прекратил чтение, разговорились, поведал ему о юбилее сестры.
До открытия магазина оставалось полчаса, как прибыл наряд милиции. Уже вся площадь перед магазином заполнилась народом, даже на клумбе люди стояли. Выкрики. Давка. Постоянно толкали то в бока, то в спину.
– О-хо-хо, глядите, люди, что на небе – то деется! – проговорил вдруг женский голос.
Иван прервал разговор, вглянул на небо и оторопел. Черная туча закрыла половину горизонта.
«Вот это да! – ахнул он. – Что же делать?»
Сумрачно стало. Толпа враз притихла. Далее действие стало развиваться стремительно: ровно в два часа распахнулись двери магазина, кто – то крикнул:
– Наддай, мужики!
Тут же сверкнула молния, ударил гром. Очередь дернулась в сторону забора, тот возьми и повались.
– Нельзя во время грозы под деревом стоять! – начал было Федя.
– Ага… – хмыкнул Иван. – Попробуй отойти, враз очередь потеряешь.
Милиционеры стали теснить людей от крыльца магазина.
Начался ливень.
«Бежать надо, что ли?» – пронеслось тут же в голове у Ивана.
Рядом проходили машины. Некоторые водители смеялись и махали руками, другие смотрели удивленно и сочувственно.
«Ой! Сейчас, поди, еще и град лупанет!» – сообразил Иван.
– Сдается мне, не удастся нам седни добраться до прилавка. Как, Иван, считаешь? – взял его за локоть Федя.
– Да, согласен, напрасная трата времени! – сказал Иван. – Пустые хлопоты… Я больше не смогу!»
.
Когда посыпался град, Иван, обреченно махнув рукой, побежал в сторону остановки автобуса со словами:
– Это какое же надо иметь здоровье, чтобы все это выдержать?!
Его догнал Федя.
– Пойдем ко мне, а? Я тут рядом живу.
Иван – ни в какую.
– Нет, так нет. А жаль, я бы смог помочь твоей сестре.
– Как это? – Иван остановился. – У тебя что блат в торговле?
В квартире прошли на кухню и уселись на табуретки. Федя поставил бутылку, протер рюмки пальцем и налил.
– Испробуй мой коньяк!
– У меня язва.
– Ну, немного… Символически…
Иван сдался:
– Хорошо. Так и быть. Только чуточку. За что?
– А давай за перестройку, что ли!
– Да ну ее… Предлагаю – за любовь! – и Иван отпил глоток.
– Ну? – сказал Федя, ища на его лице следы восторга.
– Во! – Иван поднял большой палец и крякнув, опорожнил всю рюмку. – Хороший напиток, однако!
– А я что говорил? Мы, сибиряки, сами с усами. Одним словом, на государство надейся, а сам не плошай! Кстати, в армии служил?
– А то как же! В ГСВГ!
– Да ты что? Земеля, получается! Я в Потсдаме.
– А я на Магдебургском полигоне два года отпахал!