Глава 1
ЛЕДЯНАЯ ЗАПАДНЯ
«Мой дом — моя крепость!»
Мысли черепахи в когтях орла
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять!
Да ладно!
Гораздо хуже — ждать, когда тебя догонят! И очень надеяться, что этого не случится, потому что бежать сейчас — настоящее самоубийство.
Я незаметно покосилась на сидящего рядом Шийра. Серафин, запакованный в меха, как эскимос, мрачно хмурился, поглядывая на почти заметенный снегом вход в ледяную пещеру, где мы скрывались от драконов.
Надо же, как сложились обстоятельства.
Всего несколько недель назад я, вырванная из родного мира блуждающая-потерянная душа, попавшая в тело принцессы снегов, очнувшись в этой пещере, изо всех сил старалась найти разумное объяснение происходящему!
Мир снега, льда и вечной ночи? Последствия падения на обледеневшем мосту.
Огромный белый треххвостый волк с ненормальными, синими зрачками и довольно большим словарным запасом? Глюк.
Мои волосы отливают бледно-голубым, а уши заостренные, словно у сказочной феи? Разбушевавшаяся фантазия, подпитанная любовью к фильмам.
А теперь?
Теперь я, устроившись на куске льда, обнимаю серафина за руку. И меня совершенно не смущает тот факт, что под капюшоном на его голове кроме густых медных волос присутствуют агатовые рога; меховой плащ, наброшенный на толстую шубу, закрывает темно-красные крылья, усыпанные сверкающими черными чешуйками, и хвост с антрацитово-черным острием. Меня уже не пугают всполохи пламени, которые появляются в узких синих с рыжиной глазах Шийра. Кроме того, я умудряюсь не замечать сверкающий крохотными алыми язычками панцирь из холодного огня на его одежде и широком смуглом лице.
Впрочем, как и слой теплого льда, оберегающий меня саму от губительного воздействия нестерпимого холода снежных пустынь.
Определенно, привыкнуть можно ко всему!
Даже к тому, что я не человек, а дэйнемма — представительница одного из народов, живущих в ледяных пределах. И пусть у меня нет крыльев, рогов, хвоста и второго, драконьего, облика, как у большинства очень похожих на демонов жителей Альгора, зато я хиона — особая колдунья, умеющая создавать теплый лед. А еще у меня есть личный защитник — соят.
Я с улыбкой посмотрела на Ушастика.
Вашу ж бабушку!
Видимо, сейчас мне станет не до улыбок!
Волчок, бодро шевеля ушами, прислушивался к завыванию ветра снаружи. Белая шерсть на высоком загривке стояла дыбом, огромные глазищи сверкали синевой, три хвоста соята были поджаты.
— Савры! — тихо проворчал Ушастик, оскалив два ряда внушительного вида зубов.
Только монстров, обезумевших в своей ярости, нам и не хватало!
В прошлом дэйнеммы, утратившие разум и возможность вернуть себе нормальный облик, они отличались невероятной жестокостью. Конечно, с одним савром мой волчок, обернувшись вергезом, громадным полу-медведем, полу-волком, справится. Только вот — монстр был не один!
Я поежилась, вспомнив свою предыдущую встречу с савром. Тогда Ушастик победил зверя, и тогда же погибла Эйра, настоящая хозяйка моего тела. Я видела мертвого монстра, и этого хватило, чтобы понять: сталкиваться с бескрылыми драконами не стоит ни при каких обстоятельствах! Поэтому-то после, когда Ушастик снова предупредил о приближающихся саврах, я согласилась идти с его стаей. Лучше вергезы, чем безумные монстры!
Однако сейчас сородичи соята не смогут нам помочь — буран снаружи слишком силен, они не станут рисковать жизнями ради бывшего вожака и его хионы, то бишь меня.
— Сколько их? — Шийр встал, снял варежки, потянулся к застежке плаща.
— Пять! — отозвался волчок, вглядываясь в белую мглу, царящую снаружи.
— Даже не думай! — Я повисла на шее парня (мой невысокий рост не позволял остановить его по-другому).
Вцепилась в плащ серафина, не давая раздеться.
Драконом он решил обернуться! Дудки!
Не забыла еще день нашего знакомства, когда огненный зверь, которого я впустила в подземелья королевского дворца, чуть меня не убил! В стране снега и льда драконья половина Шийра адекватностью не отличалась.
— Уля… — Шийр приподнял пальцами мой подбородок и заглянул в глаза, — у меня все получится, вспомни Тронный зал.
Только вот я не просто вспомнила, а отлично помнила, как серафин в облике дракона сражался с Дирегетом. Вел себя Шийр тогда вполне разумно, но мы были в закрытом куполом городе, в тепле.
Сейчас же мы в пещере посреди снежной пустыни! Глупо надеяться, что, столкнувшись с невыносимым холодом, огненная сущность серафина сохранит разум.
— Принцесса, я закрою себя панцирем из холодного огня, — не сдавался Шийр.
Закроет. Однако габариты у его драконьего Я немаленькие. Чтобы защитить себя и сохранить рассудок, серафин растратит так необходимые нам силы, без которых мне путь в огненные пределы заказан. Тогда у меня одна дорога: в лапы драконистых стражников и обратно к ледяному королю. То-то Дирегет обрадуется моему возвращению!
Правильно, ледяной король обрадуется, а Шийр банально не пустит меня обратно. Сойдет с ума, погибнет, но не позволит вернуться в столицу империи дэйнеммов-демонов, потому что знает, там меня ждет участь игрушки Дирегета. Игрушки, которую могут в любой момент сломать и выбросить за ненадобностью.
«Дирегет такой красивый!..» — всплыло в моей памяти вялое воспоминание Эйры.
Как же «вовремя» тело подсовывает мне обрывки памяти принцессы снегов. А я все никак не привыкну. Да, воспоминания. Да, не мои. Да, обещала больше с ними не воевать и не пытаться запихнуть их в самый дальний угол памяти, потому что, как бы это странно ни звучало, они теперь тоже часть меня.
«Но Дирегет такой гад!» — снова ожила моя-не-моя часть.
Эге! Вот это прогресс!
Без разницы!
Потом разберусь с неожиданно присмиревшими эмоциями Эйры — нужно быстро придумать, как спастись от савров и не дать Шийру превратиться в огненного дракона.
— Шийр! Ты с ума сошел? — Я изо всех сил стиснула варежками застежку плаща серафина.
— А похоже? — усмехнулся Шийр, осторожно разжимая мою хватку.
— Да! — Я, судорожно соображая, что делать, покосилась на Ушастика.
Ох ты! Это всего лишь волчок в вергезном обличье. Огромный лохматый белый медведь с волчьей, жутко зубастой головой. От сородичей второй вид моего помощника отличается отсутствием острых длинных шипов на голове и размашистых плечах, но и так страшно на него смотреть.
— Предупредить не мог? — буркнула я.
Определенно, способность некоторых обитателей этого мира мгновенно менять облик однажды доведет меня до инфаркта! К слову, об обличьях…
— Не вздумай превращаться! — выпалила я в синие с рыжиной глаза серафина.
Не отпуская плаща Шийра, поспешно оглядела пещеру… почти закрытый снежными заносами вход. Еще немного — и, чтобы выйти наружу, нам придется откапываться.
