1. Пролог
– Отпусти меня! – выкрикнула я, глядя на мужчину, из глаз хлынули слёзы. – Я так больше не могу. Ты бесчувственный, холодный! Зачем я тебе?
Угрозы сами сыпались, я устала. Пусть за стенами этого поместья у меня нет ничего, я не хочу жить вот так, словно призрак.
Нежно взяв меня за руку, дракон притянул меня к себе. Я даже не успела понять, как за мгновение оказалась рядом. Приятный аромат трав и древесных нот окутал меня, погружаясь в моё сознание.
Спокойствие, уверенность, защищённость я почувствовала в его объятьях. Как же давно я не ощущала ничего подобного.
Обхватив пальцами мой подбородок, он безмолвно потянул меня к себе. Да я и сама привстала на носочки, растворяясь в глазах, сияющих живым серебром. Его губы коснулись моих, унося мысли далеко, я порывисто выдохнула прямо в поцелуй.
Кто бы сказал, что тот страшный дракон, который должен был меня убить, умеет вот так умопомрачительно целоваться? Я бы ни за что не поверила. Сейчас страх отступил, рождая желание, отражение которого я увидела во взгляде Аррадэла и не поверила своим глазам. Сердце трепетно стучало в груди, от такой близости жар его тела только подогревал эмоции, жидким пламенем разливающиеся по моим венам.
Я почувствовала на руке странное жжение, затем хлынула волна удивления, исходящая от дракона. Такие резкие изменения в его поведении поразили, но я уже слабо соображала от его действий. Как такое возможно? Посмотреть он не дал…
– Мия, – прошептал он в мои губы, – только моя. Я тебя никуда не отпущу.
Его сильные руки блуждали по моему телу сквозь тонкую ткань, но этого оказалось мало. Пара движений и платье спустилось на моих плечах, поскольку никакой шнурок больше не держал эти лёгкие одеяния на моём теле. Смущение окутало меня, порождая желание от него скрыться, но сильные руки прижали меня к прохладной стене, не отпуская, вовлекая в поцелуй.
2. Глава 1
Холодно… Я обняла себя за плечи, осматриваясь по сторонам. Колонны, высокие узкие окна, сквозь которые пробивался лунный свет.
– Настоятель, у нас получилось! Мы призвали человеческую девушку – в дверях я мельком заметила юношу в белой рубашке и черных высоких штанах, с широким поясом и туфлях. Выглядит довольно старомодно…
Погодите? Призыв?
В голове смешалась каша из череды последних событий. Я точно собиралась украсить комнату, перед очередным новогодним вечером в одиночестве. Зачем? Не знаю. Наверное, по привычке…
Молодая вдова, что с меня взять? Так и не смогла оправиться от потери мужа, делая вид, что ничего не изменилась. Такая тусклая копия себя прежней. Той, которая была счастливой. Наверное, не удержалась и упала с табуретки, пытаясь прикрепить гирлянду повыше… Это смерть?
Я вновь обвела помещение взглядом, вполне похоже на загробный мир, если так подумать. Такой же мрачный и странный, но мои мысли прервали внезапным появлением.
– Юная леди, – обратился ко мне старик в чёрной рясе, подобно священнослужителям. – Вас призвали в этот мир в дар великому серебряному дракону. Уже порядком тысячи лет нам не удавалось призвать человеческое существо, но в этом году духи соблаговолили нам.
– Что здесь происходит? – опешила я, разглядывая мужчину. Вполне реальный, а говорит какой-то бред.
– Вас подготовят к обряду, вставайте же, – скомандовал он, подняв меня за руку как тряпичную куклу. Тёплый, значит, всё-таки живой?
Пока я пыталась сообразить что происходит меня затолкали в какую то каменную ванную квадратной формы прямо в одежде.
– Ай! Горячо, – из глаз брызнули слёзы, быстро приводя меня в чувства, вода была непривычно горячей, а кожа в миг покраснела. Я хотела было встать, но ноги совсем меня не слушались. Жарко то как, сейчас перед глазами всё поплывёт.
– Ничего, сейчас быстро привыкнете, а они вас отмоют. – Кивнул мужчина и в помещение влетели две феи, держащие банные щётки на длинных ручках. Сам он закрыл двери, оставляя меня с ними наедине. Перегрелась похоже, раз феи мерещатся.
Нет, это какой-то сон, странный-странный сон. Хотя тогда мне бы сейчас не было так горячо, словно меня пытаются сварить заживо.
– Что, фей никогда не видела? Хоть бы разделась перед тем как в воду лезть! – грозно заявила фея, больше похожая на мальчика. Ещё и разговаривают? Оба они были размером чуть больше человеческой ладони, но с лёгкостью держали щётки.
Я помотала головой, начиная с трудом снимать намокшую одежду. Футболка и пижамные штаны в мокром виде не очень то хотели стаскиваться с меня, но я справилась, прикрываясь руками. Только когда оказалась в воде голой поняла, что зачем-то реагирую на недовольство галлюцинаций.
– Так в этом году они всё-таки призвали живое существо, – задумчиво произнёс малыш, тут же натирая мылом щётку, а затем и мою спину, притом вполне реально натирая, а затем радостно воскликнул. – Надеюсь, господин Аррадэл будет доволен.
– Кто такой господин Аррадэл? – тихо поинтересовалась я, в надежде что хотя бы эти маленькие удивительные создания объяснят мне наконец что происходит. Похоже они и правда настоящие…
– Каждый год в день рождения мира все мы приносим дар великому серебряному дракону, призывая существо или предмет, наполненное энергией другого мира. Чтобы следующий год принёс процветание нашим землям, которое дракон дарует на празднике смены года, наступающего через неделю после этого дня. Но уже тысячу лет мы не призывали людей. В вас концентрация силы куда больше и призыв выполнить сложнее.
– И… что же со мной будет, когда дракон примет дар? – в голову тут же полезли всякие разные мысли о том, как огромный жуткий и страшный дракон вонзается зубами в мою плоть. Я похолодела и поёжилась, несмотря на окружающую температуру, словно здесь и правда стало резко на несколько градусов ниже.
– Господин Аррадэл поглотит вашу жизненную силу, даруя этому миру великое благословение, – глаза мальчишки мечтательно засияли.
– То есть он убьёт меня? – с ужасом спросила я, пытаясь выяснить правильно ли я всё поняла.
– Это великая честь. Любое существо нашего мира с радостью отдало бы свою душу дракону, но ему нужен кто-то из других миров. Ты наш драгоценный подарок великому создателю мира Эрринхаль.
– Хватит её пугать, – строго осадила малыша фея девочка, – не переживай, больно не будет.
От её слов мне стало ещё более жутко. Захотелось действительно заснуть и проснуться уже в своей постели. Ну или лёжа на полу, осознав, что я всё-таки, похоже, нехило припечаталась головой, раз мне такое видится. Умирать мне что-то точно не хотелось от какого-то там дракона!
Чувства негодования и яростное желание жить захлестнули меня, однако сил в теле не прибавилось… Что же делать то? Удастся сбежать? Феи выглядят вполне безобидно.
