Явлено ли делом, писано ли мелом, а жил на свете белом Степан купец, по торговле спец. Был Степан не умник, не болван, не стар, не молод, не женат, не холост, не мудр, не глуп, не щедр, не скуп, рядился в тулуп, шапку, сапоги, калекам прощал долги. С людьми был честен и всем был известен, и был, что не грех, в почёте у всех. Как в сказке Степан золотил карман: много вёз Стёпка индийского хлопка, шелков китайских, кокосов гавайских, персидских ковров и прочих даров. С халвой и с хурмой, и с полной сумой вернулся Степан однажды домой. А дома ждут его щи да каша, Настасья-мать да сестрица Глаша.
Здравствуй, матушка! Встречай!
Заждались Степана, чай?
Сын и братец ваш вернулся,
Разливай по чашкам чай!
Накаляй-ка самовар,
Ставь свекольника отвар!
Я привёз домой гостинец
И диковинный товар!
Стёпа, родненький, привет!
Неужели ты, мой свет?
Погляди, какое счастье
Ясный мне принёс рассвет!
Перешагивай порог,
Отдыхай, сынок, с дорог!
Ты, небось, проголодался
И от холода продрог?
Я бы, матушка, без слов
Навернул и борщ, и плов!
Я как волк проголодался
После денежных делов!..
Был я, мама, на югах,
Был у чёрта на рогах —
Скоро будете вы с Глашей
В золотых ходить серьгах!
Здравствуй, братец! Жив-здоров?
Лестно мне с твоих даров.
Наконец-то ты вернулся
Из похода в отчий кров!
Проходи в избу, давай,
Ноги в сенях разувай,
Кушай с творогом ватрушки
И с черникой каравай!
Здравствуй, Глашенька-сестра!
Что-то ликом ты хмура.
Чай, тебе с твоим минором
Замуж, милая, пора!
Я всегда сочту за честь
Отобедать с вами сесть,
Пироги твои отведать
И блины-оладьи съесть!
Как дорога? Как поход?
У торгов какой исход?
Что привёз из-за границы?
Будет новый обиход?
В Индии наряды шьют?
В Персии колечки льют?
А в Китае живописном
Совершенствуют уют?
Я из Персии привёз
Бижутерий цельный воз,
А из Индии, сестрица,
Вывез платьиц я – обоз!
А в Китае до́был я
Красоту из хрусталя,
Как у бабушки у нашей,
Будет пухом ей земля.
Степан разувается, к обеду зазывается, куски со стола хватает, сестру и мать к столу ожидает. А на столе: борщ в котле, дичи царские, котлеты пожарские, щука украшенная, капуста квашеная, чай с вареньем, пряники с печеньем, крендели да сушки, да Глашкины ватрушки. Ешь да не жирей – будешь здоровей! Сидит Степан, трапезничает – с тетеревом любезничает, как вдруг из угла смела и нагла мышь выползает, к ноге его подползает и крошки от хлеба на полу лобызает! Степан тишком накрыл её горшком.
Ах ты, наглая ты мышь,
Хочешь хлебушка? Да шиш!..
Я – по свету мотыляюсь,
Ты – воруешь только лишь!
Как отвадить мышь в горшке?
В поле вынести в мешке
Аль без всяких церемоний
Двинуть тапком по башке?..
Ты сердиться погоди!..
Ты прижми меня к груди
И любовью неземною
До кончины награди!
Дождь аль вьюга на дворе —
В сентябре и январе
Тяжко мне и одиноко
В тесной сумрачной норе!..
Что за диво? Что за глас?
Али порча, али сглаз,
Али энто на хозяев
Домовой нахмурил глаз?
И его я слышу стон,
И со мной задирист он,
Али энто чья-то шутка,
Али энто просто сон?..
Пока Степан стращается, по сторонам вращается, мышь в красну-девицу превращается! Стёпа увидал – чуть на пол не упал. А девица-красна – как солнышко ясна! Щёки румяные, уста багряные, скромный взгляд, богатый наряд и косы лоснистые вьются до пят. Стоит не дыша девичья душа. Сидит Степан, волнуется, гостьей не налюбуется.
Здравствуй, Стёпа!.. Мы с тобой
Сведены самой судьбой!
Я твоя невестка – Маша! —
Проживаю под избой!
Я хочу с тобой дружить,
Я хочу с тобою жить,
Я хочу тобой гордиться,
Я хочу тебе служить!
Надоело быть одной
И томиться под стеной!
Коли лаптем не прогонишь —
Буду я тебе женой!
Энто что за колдовство?
Неужели естество?
Первый раз такое вижу,
Мать честна́я, сватовство!..
До чаво ж ты хороша —
Пляшет прям-таки душа!
Жаль холста нет под рукою,
Красок и карандаша!
Как же лаптем с-дому гнать?
Буду рад тебя признать!
С милой девицей такою
Славно дружбу зачинать.
Подметать я буду кров,
Печь топить, доить коров,