ГЛАВА 1. Добро пожаловать домой
Фиолетовые вывески отражались в окне. В комнате было очень светло, непривычно много света.
– Ваше имя?
– Марк. Марк Браун, мэм.
– Возраст?
– Двадцать семь лет.
– Почему вы решили выбрать нашу компанию?
Мне просто нужна работа. С моей специализацией, кроме как в охранку, не податься.
Соискатель был мужчиной крепкого телосложения. Шрамы на теле, а также механический протез руки «Стар 4» выдавали в нем человека, прошедшего одну из горячих точек.
– Я смотрю у вас «Стар 4». Спецназ?
– Разведка, Восточный фронт. Во время отхода попали на мину, машина в клочья, ну, и меня потрепало.
– Что ж, – улыбнулась девушка, – для нашей компании это не помеха, даже наоборот, плюс.
Компания «Гвардиан» занимается охранной важных объектов на территории города, а также сопровождением грузов высокопоставленных персон. Основной рабочей силой являются отставные офицеры, так или иначе списанные со службы. Многие из них прошли горячие точки, но также есть и штабные, но они в основном занимались первичным обучением новоиспеченных сотрудников.
– Что ж, Марк Браун, – девушка загадочно посмотрела на собеседника, – вы приняты. Пройдите в соседний кабинет за униформой. И завтра в семь утра ждем вас на рабочем месте. Не опаздывайте.
– Спасибо, – Марк был явно рад такому ответу, – я вас не подведу.
В соседней комнате ему выдали брюки и рубашку с красным логотипом «Гвардиан» с левой стороны. Рубашка была с коротким рукавом, так что протез, который начинался от локтя, полностью был на виду. Марка это немного смутило, но делать было нечего. Зато встроенный в «Стар 4» компьютер был всегда под рукой.
Марк взял форму и зашел в лифт. Проехав сто двенадцать этажей, он вышел на первый уровень города. На улице было уже темно, и, как обычно, моросил дождь. Фиолетовые вывески светились яркими огнями в этом полумраке. На улице было множество людей, все толкались и куда-то спешили. Кто-то ел в уличной забегаловке, кто-то спал прямо на тротуаре, а возле одного из клубов какой-то парень справлял нужду прямо на проезжую часть. Первый уровень был самым криминальным местом в городе. Импланты и протезы были здесь редким явлением, поэтому Марк засунул руку в карман, чтобы скрыть свою оголенную кисть. Пройдя пару кварталов, он сел в автобус, пропитанный разнообразными запахами городской жизни. Конечно, среди этих запахов не было места дорогим духам или другим приятным ароматам, но Марку они все равно казались знакомыми и такими родными. За пять лет, проведенных на Восточном фронте, он видел всякое и чувствовал разные ароматы. От запаха пороха и немытых братьев по оружию до свежей крови и разлагающихся тел. Вернувшись с фронта, он был рад увидеть пусть и нищенскую, но все же мирную и такую знакомую жизнь. Жизнь без страха шальной пули, без чуткого сна, когда ты просыпаешься от каждого шороха, без угрозы не вернуться назад.
Тем временем автобус достиг его остановки. Выйдя на улицу, Марк поправил воротник своего плаща и двинулся дальше. Через двести метров он подошел к двери и прислонился к сканеру сетчатки глаза.
– Добрый вечер, Марк Браун! Добро пожаловать домой! – сказал автоматизированный голос консьержа.
– Спасибо, Гарольд, – как обычно ответил Марк, хотя даже и не знал, зовут ли этого робота Гарольдом.
Поднявшись по ступенькам на четвертый этаж, он зашел в свою квартиру. Небольшая, но крайне уютная квартира была освящена немного тусклым, но теплым желтым светом. Марк включил телевизор и, не раздеваясь, плюхнулся на диван.
– Террористы из организации «За чистоту нации» провели атаку на склад имплантов в западном округе, – раздался голос диктора. – По информации полицейского бюро, в данный момент все террористы ликвидированы, пострадавших нет…
«Как же они задолбали со своими террористами… каждый день!» – мысленно возмутился Марк и выключил телевизор. Подойдя к холодильнику и взяв бутылочку пива, он все-таки решил снять плащ. В этот момент открылась входная дверь.
– Милый, я дома! – раздался нежный женский голос.
– Я на кухне! Меня приняли! – ответил Марк.
– Это же просто здорово!! О! Я гляжу, ты уже отмечаешь без меня, – рассмеялась девушка.
Девушку звали Элис. На вид ей было около двадцати пяти, стройная высокая блондинка словно сошла с рекламы шампуня. Элис была лаборантом в фирме, которая производила пищевые добавки. На самом деле в ее обязанности входила уборка пробирок и функции «подай-принеси». Не работа мечты, конечно, но на жизнь хватало, да и лучше в это время было не найти.
– А что там у нас по телевизору? – поинтересовалась Элис.
– Ничего. Сплошные террористы, – буркнул Марк. – Давай лучше просто посидим.
Этот вечер они провели вдвоем. Марк рассказал ей о своей новой работе, об офисе, показал униформу, Элис в свою очередь поделилась своим опытом мойки склянок. Правда, Марк прервал ее в самом начале рассказа, так как эта история была одинаковой каждый день. Они вместе посмеялись над этим и легли спать…
Утро на первом уровне было одинаковым день за днем. Солнце практически не пробивалось сквозь смог, под окнами, как обычно, кто-то орал, выли полицейские сирены и стоял смрад, никогда не исчезающий уличный смрад. Марк налил себе кофе и уставился в окно. Просто так, ни о чем не думая, он смотрел вдаль. Элис еще спала, так что он решил сделать ей завтрак и отправился на новую работу. Придя в офис компании, он позвонил в дверь:
– Марк Браун, новенький.
Раздался писк, и он услышал звук открывшегося замка. Войдя в длинный коридор, парень направился к ближайшей двери. Дверь резко открылась, и на пороге стоял чернокожий парень. Седые редкие волосы, вместо правого глаза стоял имплант, он протянул руку и приветливо произнес:
– Марк Браун? Стэнли Кунц. Я буду твоим ведущим. Рад познакомиться!
– Взаимно, – ответил Марк. – Где можно переодеться?
– Рвешься в бой? Это хорошо. Пошли, я тебе провожу.
По дороге в раздевалку они разговорились. Оказалось, что Стэнли служил примерно в то же время, что и Марк. Стэнли был простым пехотинцем, в одном из столкновений при осаде бункера его глаз посекло осколками, но страховка позволила вставить имплант. Это бы Ай-3. Не самая передовая модель, но он был оснащен датчиком сердцебиения, что позволяло фактически смотреть сквозь стены, а также настраиваемым интерфейсом. Хотите, чтобы в глазу был прогноз погоды? Не проблема! Посмотреть видео? Вперед… Такова была адаптация данного военного импланта для гражданских.
Марк переоделся в униформу и отправился за Стэнли. Тот привел его в гараж, где познакомил его с еще двумя напарниками.
