– Стойте! Вы не можете этого сделать! – собственный крик оглушил ее.
– Почему же? – полный насмешки и высокомерия мужской голос заставил кулаки сжаться от злости.
София стояла перед ухмыляющимся мужчиной и ей хотелось расцарапать ему лицо. Она тяжело дышала от охватившего ее негодования. София ворвалась в кабинет директора и его охрана сейчас стояла позади нее, в военной форме и с оружием в руках. Именно они не давали ей броситься на него с кулаками. Единственное, что она могла сделать, это отбросить с лица короткие каштановые волосы и зло смотреть в глаза начальнику.
Черноволосый мужчина стоял на постаменте в две ступени выше нее. В дорогом костюме, опрятен и гладко выбрит. Острые черты лица лишь добавляли колкости его взгляду, а тонкие губы, расплывшиеся в усмешке, хотелось разбить кулаком. За спиной директора во всю стену раскинулось обзорное окно, через которое виднелся край покрытой льдом планеты. Ее международное название – 101-PH-45. Космический корабль разворачивался, и планета постепенно заполняла собой все окно.
Один из охранников положил руку на плечо Софии, но та дернулась и сбросила ее.
– Так почему же мы не можем этого сделать? – в раздражении повторил директор.
– Это единственный разумный вид на этой планете!
– Разумный? – брови мужчины в изумлении дернулись вверх, а потом он громко расхохотался. – Эти монстры даже не умеют говорить. Они не идут на контакт и нападают на наших людей. Они свирепы и опасны, их нужно уничтожить.
– Мы пришли на их территорию! – закричала София и подалась вперед, однако охранник вновь схватил ее за плечо и грубо дернул назад. Женщина продолжала: – Они защищаются! Мы здесь чужаки и отбираем их земли, их пищу, убиваем их народ.
– А они убивают нас! – рявкнул мужчина. София осеклась. Он возвышался над ней, и его взгляд пронизывал насквозь. Она смотрела в его черные глаза и видела в них пустоту, которая затягивала в себя и сковывала холодом смерти. София словно оказалась посреди пустого космоса рядом с огромной черной дырой.
На лице директора появилась довольная ухмылка.
– Мне нужна эта планета. Я не собираюсь жертвовать своими людьми ради каких-то тварей.
– Вы не можете этого сделать, – в отчаянии прошептала София. Она поняла, что ее не послушают. Она всего лишь ученый, доктор биологических наук. А этот мужчина – глава огромной корпорации – МДК – Межпланетная Добывающая Компания. Он владел основным пакетом акций, но обычно не вмешивался в дела фирмы, да и действовал через своего представителя. Но эта планета его заинтересовала – потенциал урановых и титановых руд в ней был огромен. Купер занялся освоением недр вплотную и бросил все силы МДК для создания базы среди льдов. Где люди встретились с обитателями этого холодного и враждебного мира – свирепыми монстрами.
Совет федерации отправил ученых для изучения биоразнообразия планеты. МДК с трудом дали согласие на проведение исследований и постоянно вставляли палки в колеса. Все усложнялось еще и жутким климатом на 101-PH-45. Изучение вставало в немалую сумму, и совет отозвал всех ученых.
Чертовы чинуши! Они дали согласие на уничтожение целого вида, который представляет угрозу для добычи полезных ископаемых. Будь они прокляты всеми богами!
– Не беспокойся, София, – ухмыльнулся мужчина и отошел к окну. – Мы сделаем все гуманно, никто не будет мучиться. Смерть будет мгновенной.
– Будь ты проклят, Джеймс Купер, – процедила сквозь зубы София. – Люди тебе этого не простят!
– Люди сами согласились их уничтожить, – отмахнулся Джеймс.
София в ярости сжала зубы. Она видела видеоролик, разлетевшийся по сети, словно вирус. Там во всей красе показали момент побега из лаборатории захваченного в плен монстра. Его сила и ловкость превосходили человеческие в десятки раз, у него были острые зубы и когти, длинный хвост и острые шипы. А еще его кровь ядовита для людей. Даже ее испарения могли отравить, они поражали нервную системы, вызвали паралич дыхания. Все работники в лаборатории погибли. Людей настращали, что этот вид может распространится на другие планеты и массы запаниковали. В сети монстров прозвали деймосами – в честь древнего бога ужаса Деймоса. Прошло много митингов за и против, но решение было принято уже давно. Людей только подтолкнули к тому, чтобы уничтожение целого вида стало оправданным и верным решением.
София подозревала, что побег плененного деймоса был подстроен. И это дело рук Джеймса Купера. Ее друзья и коллеги погибли. София бы оказалась в их числе, если бы не звонок из дома. Она отошла в рубку голографической связи как раз в тот момент, когда отключилась седативная система. Несколько секунд – и смерть вырвалась из плена. Монстр разнес половину научного центра прежде чем его смогли убить.
Джеймс получил все, что хотел. Он планировал это с самого начала. Присвоил себе все исследования – ученые на блюдечке преподнесли ему все, что успели изучить. Пока мир содрогался от митингов в страхе перед новым видом, Купер подливал масла в огонь, выпуская новые страшные видео, показывающие всю силу деймосов. Ужас перед монстрами вспыхнул как порох, и их было решено уничтожить. Сколько Джеймс заплатил за это галактическому совету? Сколько людей он подкупил или убил, чтобы получить доступ к ресурсам планеты? София не могла даже представить эти цифры. И не понимала, как могут деньги быть выше чьей-то жизни.
Сейчас Купер стоял с самодовольной ухмылкой, глядя на планету, обитатели которой были в его власти. Других животных он не тронет – они тоже были ценным ресурсом, который можно продавать. Пострадает лишь один вид – деймосы. Они были слишком умны и сильны, и представляли угрозу для захватчиков.
Джеймс нажал кнопку на рабочем столе и произнес:
– Командор, начинайте.
– Нет! – захлебнулась в крике София. – Нет! Не делайте этого, Джеймс! Прошу!
Джеймс надменно покосился на нее и махнул рукой. Охранники подхватили Софию под руки и потащили к выходу. Она кричала и вырывалась, но ее крепко держали. Ее буквально выволокли из кабинета Джеймса и повели по коридору космического корабля. София тяжело задышала, голова закружилась. Она не могла поверить, что это действительно происходит. Вид, с которым можно было наладить контакт, будет навсегда стерт с лица вселенной. По кораблю пошла вибрация. София почувствовала ее даже через подошву ботинок. Свет потускнел. Пушка набирала энергию, необходимую для удара по планете.
– Будьте вы все прокляты! – выкрикнула София и с силой наступила на ногу охранника слева. Тот охнул и отпустил руку. София локтем заехала в бок второму и бросилась вперед.
Вибрация нарастала пока София бежала к командному центру. Позади нее слышалась погоня и ругань двух мужчин. Она распахнула двери командного центра в тот момент, когда луч из пушки достиг льдов планеты.
