В 1911 году Елена Андреевна Третьякова, вдова Сергея Михайловича Третьякова, родного брата основателя Третьяковской галереи Павла Михайловича, подарила Николаю II собрание изобразительных материалов и документов по истории русских войн и военных трофеев.
Император распорядился на основе этой коллекции создать музей, для которого в Царском Селе была построена Государева Ратная палата.
С началом Первой мировой войны было принято решение разместить в ней галерею Георгиевских кавалеров и трофеи, привезенные с фронта.
Художники написали около 500 портретов георгиевских кавалеров на холстах по фотографиям и описаниям сослуживцев.
Так Ратная палата превратилась в музей Великой войны.
В новый музей принимались портреты солдат и офицеров Русской императорской армии, заслуживших три или четыре георгиевских креста и полный бант (с 1-й по 4-ю степень) георгиевских медалей.
24 июня 1915 года в манеже Адмиралтейства, была открыта выставка военных трофеев.
Выставка состояла из нескольких отделов.
Один из них включал произведения изобразительного искусства, документы, фотографии и предметы снаряжения германских и австрийских солдат.
Особую часть коллекции составили вещи, подобранные на полях брани после окончания сражений.
В их число входили карты, фотографии, документы, книги, предметы германской и австрийской амуниции и снаряжения, оружие и даже подбитый цеппелин.
По распоряжению императора был выделен специальный участок для погребения погибших и умерших чинов Царскосельского гарнизона.
Этот участок стал называться «Кладбищем Героев», переименовонным позже в Первое Братское кладбище.
На его территории 18 августа 1915 года состоялась закладка временного деревянного храма в честь иконы Божией Матери «Утоли моя печали» для отпевания погибших и умерших от ран воинов.
После окончания войны вместо временной деревянной церкви предполагалось возвести храм – памятник Великой войне по проекту архитектора С. Н. Антонова.
В 1915 году начальник Царскосельского Дворцового правления князь М.С. Путятин согласно воле императора запросил в войсках материалы для музея.
Особо ценные военные трофеи доставлялись в Царское Село для представления самому императору. Многие из таких трофеев стали экпонатами Ратной палаты.
В феврале 1917 года было завершено возведение всего комплекса зданий и создана экспозиция.
Народный Музей Великой войны 1914–1917 годов открыл свои двери для посетителей.
К сожалению, его работа продолжалась недолго, и в 1918 году музей был закрыт.
В годы революционного хаоса многие экспонаты музея были вывезены из Царского Села, рассредоточены по государственным хранилищам, некоторые были уничтожены.
В 1918 году в здании Ратной палаты был создан народный музей войны 1914–1918 годов, но уже в 1919 году он был упразднён, а его экспонаты пополнили фонды других музеев и хранилищ.
В 1938 году временная деревянная церковь на Братском кладбище была разобрана, а от могил воинов остался заросший травой пустырь.
Так из народа вытравливалась память об одной из самых страшных войн, в которой погибло более 20 миллионов человек, а с карты мира исчезли Германская, Османская, Австро-Венгерская и Российская империи.
О той самой войне, которая поначалу называлась Великой, а потом Второй Отечественной.
Однако со временем война получила название «германской», а с начала активизации деятельности большевиков перевратилась в «империалистическую».
После прихода большевиков к власти ни о какой Великой и Отечественной войне не могло быть и речи, и за Первой мировой прочно закрепилось название «империалистическая».
Ничего удивительного в это мерзкой метаморфозе не было.
Таковой ее обозвал В.И.Ленин, что по тем глухим временам означало абсолютную истину.
Как это ни печально, но в советское время у нас не помнили и не чтили героев, павших в боях за свою Родину во Второй Отечественной.
Изредка упоминался Алексей Брусилов, да и то благодаря его переходу на сторону большевиков.
У нас почти отсутствовали памятники, связанные с событиями 1914–1918 годов.
Что же было на самом деле?
Была ли Первая мировая война Отечественной войной и какую роль она сыграла в Судьбе России?
Можно ли было бы избежать вступления России в войну, и почему именно Германия развязала ее?
Почему к концу войны Россия осталась без армии и кто был в этом виноват?
Именно на эти и многие другие вопросы мы и попытаемся ответить в нашей книге.
Мы не будет детально разбирать военные операции, а проследим, как их успехи и неудачи отражались на жизни нашей страны.
Попытаемся мы по мере сил разобраться и в таких сложных вопросах, как философские, социальные экономические аспекты войны и как эту самую войну в свете всех этих аспектов готовили в Германии.
И, конечно, расскажем о тех людях, которые отдавали свои жизни за нашу страну.
Отдавали не потому, что им приказывали их отдавать, а потому что не могли иначе.
«Не говорите, что Русский народ – раб, – писала в этой связи газета «Киевлянин» в начале войны. – Это великий и любящий народ.
Русский народ глубоко любит свое Отечество. Не касайтесь его святынь и уважайте его народное чувство».
Около двух миллионов наших соотечественников сложили свои головы на полях сражений Первой мировой войны.
Ни газовые атаки, ни многократное превосходство противника, ни отсутствие боеприпасов не смогли сломить русского солдата.
В тяжелейших условиях он совершал героические подвиги.
«Никто не забыт, ничто не забыто» – эти святые слова должны быть применимы к любой войне, где лилась кровь русского солдата.
И это не дань патриотизму, это – дань исторической памяти, поскольку русский солдат всегда защищал или спасал…
