Ах ощущал в себе нечто божественное. Ну и что? И ничего плохого. Он же не заставлял собаку питаться травой, или кролика – ловить лягушек. Он не повелевал муравьями, не диктовал свои условия Луне или Солнцу.
Он был божественной составляющей своей маленькой вселенной, получившейся из одной улицы с пятью домами на ней, огромной ветлы над колодцем, огородов, коз, коровы, лошадей, собак, двух кошек, бабы Клавы, которая не тянула на Еву, но у которой был свой небритый Адам.
Клавин Адам был воистину воплощением крепкого мужского духа, и бабкина изба каждой щелью и каждой тряпкой впитала в себя Адамовы миазмы.
Летом, просыпаясь и одним глазом рассматривая утро (другой глаз почти всегда оказывался в полосе солнечного света, большим прямоугольником пересекающей комнату, а потому Ах привык начинать утро одноглазым), Ах слушал кряхтение Адама, вытаскивающего ведро с водой из колодца, а потом его же удовлетворённое постанывание, когда, несмотря на все запреты бабы Клавы, тот жадно прямо из ведра пил сладкую воду, заливая водой белёсую майку и ноги, втиснутые в шлёпки.
Ах ощущал жажду Адама как свою собственную, и, быстро натянув штаны, торопился к колодцу, чтобы разделить с Адамом удовольствие. Они стояли, два дурака, и смаковали холодную водицу, Адам – прильнув к ведру, Ах – стуча зубами по краю алюминиевой кружки.
Это было таинство водопоя, как у животных, и удовлетворение утоления жажды могло испортить только что-нибудь удивительное или ужасающее, но ничего такого в их вселенной не происходило.
Вселенная, как полагается, раскручивалась по спирали, и происходящие в круговороте природы мелочи нанизывались на годовые кольца, как бусины на нитку чёток – друг за другом, отдельно, но взаимосвязанно.
Ах уже пять лет содержал маленькую ферму по разведению собак, дела его шли хорошо, щенки пользовались спросом, и дело у Аха было организовано таким образом, что не потенциальные покупатели выбирали питомцев, но Ах выбирал будущих хозяев, которые могли бы стать друзьями беззащитным малышам.
Детская любовь Аха к животным сыграла свою роль: однажды, спеша на работу, он увидел маленького зверька на руках у красивой дамы.
Солнце перебирало горячими пальцами пушистую длинную шёрстку на голове щенка, большие ушки просвечивали насквозь, и розовые отсветы оживляли припудренное лицо хозяйки этого чуда. Малыш покорно висел на сгибе даминого локтя, и хвостик, покрытый длинной белой шёрсткой, дрожал, прижатый к лапкам.
Ах застыл, очарованный.
Аху пришлось преодолеть обычное смущение, но это ему удалось на удивление быстро и безболезненно, то есть он и сам не понял, каким образом спустя несколько секунд уже оживлённо болтал с женщиной, впитывая информацию, как Сахара влагу во время редкого дождя. Сколько узнал Ах во время недолгого разговора! Сколько незабываемых впечатлений он получил, разглядывая четверолапого красавца!
Ах вымолил у хозяйки позволения прикоснуться к её питомцу, и трепетными руками, пригнувшись, погладил животное по голове и похлопал по розовому пузику. Малыш потянулся и облизал Аху нос.
После той судьбоносной встречи Ах потратил ещё несколько месяцев, чтобы досконально узнать всё о новом знакомце.
Конечно, это был не жираф, к которым Ах был пристрастен, но ощущения – ощущения от общения со щенком были такие же, как в детстве, при встрече с жирафом Федей в зоопарке.
Спустя некоторое время Ах раздобыл деньги и организовал ферму.
Долго ездил и выбирал место, но наконец-то нашёл, недалеко от Сергиева Посада, в деревне, состоящей из пяти домов и одной широченной улицы – теперь таких площадей в Москве не увидишь, всё позастроено.
Ах сразу влюбился в эту деревушку, а огромная ветла над колодцем, кроной своей практически перекрывающая пол-улицы, так и отпечаталась в его душе навеки, в компании с мамой, Федей, и малышом-хохлаткой.
По траве неспешно бродили три козы, привязанные у обочины таким образом, чтобы длина верёвок не позволяла им приблизиться друг к другу. Когда Ах со своими питомцами уже поселился в этой деревушке, козы стали его другом, именно так – не друзьями: если баба Клава отвязывала их, всё недолгое свободное время козы почему-то проводили вместе, шатаясь по огородам, и объедая кусты в Аховом дворе, – так и звал он подружек: «Трикоза», а потом и вовсе представлялись они ему неведомым зверем с тремя бородатыми головами, прозрачными глазами и шестьюнадва крепкими копытцами – такой сказочный персонаж.
Правильно Ах прочитал в какой-то умной книжке: кто ищет сказку, тот сказку и найдёт.
Когда Ах был совсем маленьким и большую часть времени проводил, лёжа на спине в кровати, над ним крутились, подвешенные к голубому кругу, большие и маленькие зверюшки и птицы с разноцветными хвостами. Аху больше всего нравилось разглядывать жёлтого с коричневыми пятнами длинношеего и длинноногого с доброй мордочкой и смешными рожками жирафа.
То есть, конечно, Ах не знал, что это был жираф, мало того, он вообще не знал, что это такое над ним крутится, но симпатичная подвеска пропорциями отличалась от остальных, а потому Ах сразу же её выделил, и потом всегда находил взглядом.
Когда Ах подрос настолько, что научился говорить и стал учиться читать, он узнал, как называются эти животные, и даже познакомился с печальным жирафом Федей, который одиноко обитал в зоопарке.
Федя был потрясающий, морда у него была хоть и грустная, но улыбающаяся, и усы торчали во все стороны, а когда Ах смотрел Феде в лицо против солнца, то все длинные волосины на жирафьей морде, которые хотя и не являются усами, но почти такой же длины, светились, и Федина голова была похожа на огненный цветок неведомой породы.
Ах застенчиво щурился на Федю, Федя был почти непереносимо красив в такие минуты.
Ах чувствовал, что в его жизни Федя сыграет особенную роль, и никуда Аху от этого не деться.
Жирафы в разных воплощениях заполняли жизненное пространство Аха – они присутствовали в виде изображений, в виде керамических, стеклянных, матерчатых игрушек, свистулек; они кивали головами с рабочего стола его ноутбука, Федина фотография с торчащими на манер одуванчиковых перьев усами украшала Ахов письменный стол, и даже поселилась в потайном отделении его бумажника.
Ах не был фотографом, ветеринаром, путешественником, и вообще кем бы то ни было, кто может по долгу службы или в качестве развлечения позволить себе запросто общаться с жирафами, так что лучшим другом Аха, и его единственным знакомым среди жирафов оставался Федя.
Но вот наконец наступил долгожданный день, когда Ах понял: он сможет позволить себе поездку в Африку!
