Эпиграф
«Вселенная так грандиозна и гармонична, что невозможно поверить, будто смерть играет в ней случайную роль»
Митч Элбом, «Вторники с Морри»
Таксист Жорик сидел, откинувшись в кресле своего автомобиля, и поглаживал живот после съеденного бургера.
«Отличная смена! Просто отличная! – думал он. – Ещё только шесть вечера, а я уже почти заработал нужную сумму. Вот бы сейчас одним большим заказом закрыть смену!»
При этой мысли у него закололо в желудке. Хронический гастрит давал о себе знать. Сколько раз Жорик клялся себе больше не есть фастфуд, и столько же раз он не мог удержаться, чтобы не вознаградить себя за воздержание.
«Ничего, ничего! – думал он, – поболит и пройдёт. Как там учил меня дядька? – Чтобы боль не донимала, нужно лишь создать другую боль, которая сильнее первой», – и сильно ущипнул себя за правый бок.
В этот момент программа «Такси» просигналила о поступлении нового заказа, и Жорик его принял.
«Хорошо бы поехать куда-нибудь подальше, закрыть нужную сумму и – домой», – мечтал Жорик, потом вздрогнул и выругался вслух:
– Ай, бля! – ещё сильнее кольнуло в желудке, и Жорик решил больше ни о чем не думать, наивно полагая, что его мысли и боль как-то взаимосвязаны.
Прибыв на заказ, Жорик в программе нажал кнопку «Я на месте», и ему стал доступен конечный адрес: деревня Жаблицы, улица Ленина, дом 5. Что было не просто далеко, а очень далеко, да ещё и в сторону противоположную от дома. Но всё же соблазн закрыть смену одним заказом был велик.
«Оплата наличными… – вслух и с досадой произнёс Жорик. – Это не есть хорошо…» – Жорика уже не один раз обманывали недобросовестные пассажиры, сбегали, не оплатив поездку, поэтому дальние заказы он предпочитал с безналичной оплатой.
«Отменить… или не отменить…» – задумался Жорик. Но, не успев взвесить все за и против, со стороны заднего сиденья услышал голос:
– Здравствуйте!
– З-з-здравствуйте… – испуганно ответил Жорик и резко обернулся. – А-а-а… я и не заметил, как вы сели… – Долго разглядывать пассажира было дурным тоном, поэтому Жорик лишь бросил на него взгляд, но успел заметить, что одет он был как-то странно: чёрный балахон покрывал всё его тело, капюшон закрывал верхнюю половину лица, а нижнюю его половину закрывала тень от этого же капюшона.
– Просто вы так глубоко погрузились в свои мысли, – спокойным тоном ответил пассажир, – поэтому и не заметили. На самом деле, я здесь сижу уже тридцать секунд. Тридцать одну, тридцать две…
– А, извините… – понял Жорик, что задерживает пассажира, и спешно тронулся.
Навигатор показал, что весь маршрут займёт два часа и семнадцать минут. Жорик постарался расслабиться, но назойливые мысли всё лезли в его голову.
Нет, его не беспокоил внешний вид пассажира. И не таких фриков ему приходилось возить. Не переживал он и по поводу его внезапного появления, ведь Жорик прекрасно знал, как усталость действует на сознание. После 24-х часов за рулём уже не замечаешь дорожные знаки, а пешеходы возникают буквально из ниоткуда.
Но, как и любого таксиста, его беспокоил главный вопрос: будет ли оплачена поездка?
И тут пассажир, словно прочитав его мысли, заговорил:
– Скажите, у вас будет сдача с пяти тысяч?
«Начинается!» – совсем расстроился в мыслях Жорик, ведь именно пятитысячные купюры чаще всего бывают фальшивыми.
– Можно оплатить безналом, – с надеждой сказал Жорик.
– К сожалению, не имею такой возможности. Видите ли, организация, которую я представляю, весьма старомодна. Смотрите, в каком наряде приходится путешествовать! Я то понимаю, что своим внешним видом я пугаю людей. Но им там, – он показал пальцем вверх, – наплевать!
«Чёрт меня дёрнул принять этот заказ! – продолжал мысленно негодовать Жорик. – И, как назло, уже из города выехали…» – он всё вертел головой в надежде увидеть хоть один приличный магазин, где можно было разменять купюру.
Пассажир заметил беспокойство Жорика и попытался его успокоить:
– Ничего страшного. Давайте договоримся так: если мы приедем в пункт назначения вовремя, тогда сдача не потребуется.
Несмотря на то, что это звучало как глупая ложь, Жорику хотелось верить. Он был доверчив по натуре и за свою доверчивость нередко расплачивался рублём.
В какой-то из книжек по психологии Жорик вычитал, что конструктивная беседа сближает людей, и тогда у обманщика – якобы – может взыграть совесть и он в итоге не захочет обманывать.
– И что за организацию вы представляете? – Жорик попытался начать конструктивную беседу.
– Видите ли, я ангел смерти.
– Что?! Мерчандайзер?! – не поверив своим ушам, переспросил Жорик.
На что пассажир ответил членораздельно:
– Ан-гел смер-ти!
– А-а-а-а, понятно! – с иронией сказал Жорик, а про себя подумал: «Ещё сумасшедшего мне не хватало…»
– Я понимаю, это стандартная реакция, многие поначалу принимают меня за сумасшедшего, – пассажир снова словно прочитал мысли Жорика, – но так часто бывает, когда род деятельности, отличный от нашего, кажется нам ненормальным. Так, например, за сумасшедшего могут принять альпиниста или какого-нибудь уличного музыканта. Хотя, в сущности, это просто иной род деятельности, который, если попробовать в нём разобраться, не так уж сильно отличается от нашего.
Жорик был в замешательстве. Ведь пассажир начал рассуждать совсем не как сумасшедший. Но с другой стороны, считать работу ангелом смерти нормальной – это было очень странно.
И эту последнюю мысль Жорик продублировал в вопросе:
– То есть вы считаете свою работу нормальной?
– Абсолютно! Видите ли, кому-то может показаться и работа в такси, как работа без перспектив на хорошее будущее, ненормальной.
Жорика это задело и он с усмешкой спросил:
– Ха! А какая перспектива на вашей работе? Дослужиться до дьявола?
– Аха-ха-ха! – откровенно засмеялся пассажир. – Вот это типичный стереотип о смерти, якобы она во власти дьявола.
– Так что, вы хотите сказать, что вы подчиняетесь… – здесь Жорик на мгновение замолчал, – богу?
– Вас это удивляет?
Жорик задумался. Потом вдруг резко сказал, будто его осенило:
– А вы знаете, не удивляет! Моя тётя умерла от рака в возрасте сорока лет, хотя была очень религиозной и молилась богу ежедневно.
– Ну вот, видите, вы и сами всё прекрасно понимаете.
– Значит, вы получаете указания от бога? – Жорик задался риторическим вопросом вслух.
– Не совсем так. Скорее, он к нам обращается за услугой. По крайней мере, я не припомню, чтобы он давал какие-либо конкретные указания. В основном только лишь намёки.
– Как это?
– Ну, смотрите, по-вашему, бог – это кто? Или – что?
– Хм, затрудняюсь ответить…
– Ну, хорошо, по-вашему, бог отвечает за всё сущее?
