ПРОЛОГ
ЗАГЛЯДЫВАЯ ВПЕРЕД
Коридор школы тонул во мраке. Тьма прятала не только полопавшуюся штукатурку, но и пляшущие тут и там тени.
Мужчина, чье лицо скрывал плотный капюшон, недовольно заломил бровь, но этот жест укрылся от глаз его собеседника, и тот продолжил настойчивый допрос.
- Не торопи события, - холодно обронил мужчина, прожигая болтливого товарища взглядом. Будь его воля, собеседник украсил бы собой шпиль башни, но пособник ему еще был нужен.
- Когда он вернется? – тихо вопросил второй мужчина, будто ощутив перемену в настроении собеседника.
- Мне не удалось узнать, для какой цели он покинул территорию ОШМИ. О возвращении пока говорить рано. До меня дошли слухи, что директор лично отправил его на какое-то задание.
- Без него мы не начнем? – Холодная маска уставилась на лицо, закрытое капюшоном. Как же сложно различать эмоции собеседника, не видя его лица.
— Это полностью противоречит нашему плану. – И боле ничего не говоря, мужчина покинул общество собеседника.
- Что же, если оно того стоит, то можно и подождать.
Месть будет сладкой, да, Леннарт?! И мрак пожрал и вторую удалившуюся фигуру.
ЧАСТЬ 1
ПРОКЛЯТЫЙ ХРАНИТЕЛЬ
ГЛАВА 1
- Пойми ты, Эрис, кровососы и романтика пролегают в разных плоскостях! – в который раз буркнула я, оглядываясь по сторонам.
Первый осенний день стянул всех абитуриентов и студентов в парк, прилегающий к городку Объединенной Школы Магических Искусств, поэтому была велика вероятность быть подслушанной. И чести мне это, скажем так, не сделает.
- А вы, мисс, расистка. – Донеслось из-за угла, и перед нашими взорами предстал высокий сухопарый… вампир, скалящийся во все тридцать два зуба. И я даже не знаю, что меня взбесило больше: его слащавая ухмылка, клыкастое происхождение, али то, что этот кровососущий разговаривает с без году преподавателям так, будто мы намедни распивали вместе гномий самогон.
Я возвела очи к небу, безмолвно начав считать до десяти, дабы случайно не подвесить клыкастого на вон то раскидистое дерево.
Вчерашняя выпускница ОШМИ – ныне ассистент магистра травоведения – или же просто личность, которую никто не воспринимает всерьез. Приятно познакомиться…
Рядом со мной хмыкнула Эриса и принялась изучать подоспевшего на «зов» кровососа. Тот же, в свою очередь, с интересом взирал на подругу и ему было все равно, что перед ним некромантка, а он как бы не совсем живой.
- Рис, у меня не так много свободного времени, – не преминула напомнить подруге я, внутренне закипая.
Несмотря на то, что Эриса Бенгс была на год меня старше и школа – второе учебное заведение, которое она вознамерилась окончить, - серьезности это ей не прибавило. И, полагаю, последствия разгребать придется мне.
Утянув за руку девушку, пребывающую в ступоре (никак под влияние вампира попала), я завернула за угол оранжереи, в которой и проведу большую часть своей никчёмной жизни. Вряд ли мне удастся выбиться в люди с моим-то везением.
- Бенгс, давай договоримся, - произнесла я, держа подругу в зоне видимости. – Я приму предложение твоего отца, но только в том случае, если ты пообещаешь, что мне не придется жалеть об этом каждый день!
На меня, недобро блеснув, устремили карий взор, но пререкаться не стали. Эр нехотя кивнула и недовольно поджала нижнюю губу.
Я прекрасно понимала, что совершаю глупость, соглашаясь на предложение подруги, но не могла ей отказать. Мягкотелое существо! Мистер Бенгс взял с меня слово, что я прослежу за его нерадивой великовозрастной дочуркой, пока она будет обучаться в нашей школе. Вот только я надеялась, что Эриса одумается и бросит учебу еще на первом году. А еще лучше, если она унесет ноги отсюда через месяц другой, осознав, что замужество – это куда безопаснее для нервной системы, нежели обучение в заведении, где обитает такой разношерстный контингент.
С подругой я рассталась на некоторое время, так как в этом году была обязана присутствовать на построении в качестве новоиспеченной ассистентки миссис Эстер. Ей я стала лишь благодаря покровительству ее сына – Фрида. Каюсь, кто-то в моем лице воспользовался дружбой для получения желанного места. Если бы не Фрид, начальная преподавательская должность так бы и оставалась моей мечтой.
Оглядевшись по сторонам и не приметив никого знакомого, я двинулась в сторону учебного корпуса. Зеленую мантию мага земли трепало во все стороны от порывов ветра, свойственного Осхону. Я проживала на границе с восемнадцати лет, но так и не привыкла за четыре с лишним года к погодным условиям серых земель. К слову, к разношёрстности обитателей Осхона тоже было сложно привыкнуть. А объяснить Эрисе, что вампиры – это вовсе не те, о ком она читала в любовных романах – и вовсе невозможно. Но что поделать, если на нашей общей родине – Сконе, вероятность повстречать вампира приблизительно равна нулю.
Прорываясь сквозь толпу абитуриентов, я приближалась к крыльцу учебного корпуса, на котором завидела знакомую фигуру Фрида. Он так же, как и я остался в школе, правда место ассистента магистра Треворса друг получил заслуженно. Вот только я ему не завидовала, ибо преподаватель «Расы Осхона» был сварливым стариком с манией величия. Зато у Фрида был шанс стать старшим преподавателем, а у меня нет…
- Трина! – выкрикнул друг, увидев приближающуюся меня. Его лицо тут же приобрело такой же оттенок, как и красная мантия, накинутая на плечи мага.
Я хотела было крикнуть приветствие в ответ, но толпа унесла меня назад, не дав дойти до Фрида.
- Что, так и ходит вокруг да около? – Язвительное замечание, прилетевшее мне в спину, выбило весь воздух из легких, заставив хватать ртом живительный кислород.
Ну нет! Быть того не может!
Круто развернувшись на сто восемьдесят градусов, я вперилась взглядом в лицо Арвина Леннарта. Пухлые губы мужчины, которые я всегда про себя величала губошлепами, растянулись в глумливой ухмылке.
Съязвить в ответ я не смогла. Попросту не нашла в себе сил. Взглянув на черную мантию мага, я чуть не взвыла в голос. Магистр! Демон пожри этого темного! Я четыре года терпела его подначки, ночами ревя в подушку и для чего?! Чтобы он после шести лет обучения на факультете темного искусства остался там преподавать!
- Ну давай, Ниссе, скажи хоть что-нибудь, - нагло ухмыляясь, протянул этот невыносимый тип.
Посмотрев на статную фигуру мага, облаченного в серый костюм, поверх которого была накинута преподавательская мантия, я произнесла совсем не то, что крутилось у меня в голове:
- Отвратительно выглядишь, Леннарт. Мантия великовата, как и твое самомнение. – И поспешила отчалить, пока кошмар моей студенческой жизни не открыл рот. Позади послышалось возмущенное сопение, но радости мне эта маленькая победа не даровала, ибо я знала, что это начало грандиозного провала.
