Кто сказал, что время рыцарей прошло? Неправда! Алёшка хоть и маленький еще, семи годков от роду, и ходит в детский сад, но самый настоящий рыцарь, сильный, честный и смелый. Выглядит он как все мальчишки, разве что волосы у него белее снега.
Как у всякого рыцаря, у Алёшки и Прекрасная Дама имеется, в честь которой он совершает подвиги. Соня чудесна! Улыбчивые ямочки, шоколадные кудряшки и характер что надо. Трусишка она, правда. Но это не беда, ведь Алёшка всегда готов протянуть ей руку помощи. А еще Соня – засоня. Дай волю, спала бы сути напролет! Говорит, снятся такие чудесные сны, что просыпаться неохота. Только Алёшка не верит, потому что ничего такого не видел ни разу. Вечером глаза закрыл, утром открыл – и все дела.
Вчера, после тихого часа, он как всегда будил Соню. Сначала пятки ей пощекотал, потом лицо водой побрызгал, а та и ухом не повела.
– Хватит дрыхнуть! – крикнул Алёшка.
И крикнул так громко, что со стены слетел давно висевший там плакат. А под ним, оказывается, пряталась дверь.
– Ого, – опешил Алёшка.
– Чего шумишь? – очнулась Соня.
Дети подошли к двери, и Алёшка заглянул в замочную скважину.
– Ничего не видать, – огорчился он.
– Дай я послушаю, – прижалась Соня к двери и прошептала, – тихо как.
И тут как сверкнет, как громыхнет. Жуть!
Ночью Алёшке не спалось. Он ворочался с боку на бок, вздыхал, да баранов считал. А Соня уснула так крепко, что утром мама никак не могла ее разбудить. По щечкам похлопала, за плечики потрясла, громко музыку включила – бесполезно. Растерялась, конечно, села на кроватку и погладила дрожащей рукой дочку по голове.
– Ну же, Дюймовочка, проснись, – потекли у мамы слезы.
– Доброе утро, – тут же открыла глаза Соня.
В тихий час все дети спали. Все, кроме Алёшки. Плакат так и не повесили, и от нечего делать он рассматривал загадочную дверь, которая вдруг ни с того ни с сего открылась. Соня встала и направилась к ней.
– Ты куда? – всполошился Алёшка.
Но Соня продолжала спать, поэтому ничего не ответила. Она шагнула в темноту и моментально исчезла. Алёшка бросился следом, да только дверь захлопнулась перед самым носом.
– Эй! – забарабанил он. – Откройте немедленно! Иначе вам несдобровать!
Дверь снова открылась.
В спальню вошел высокий человек в длинной белой накидке. Он снял капюшон, и Алёшка увидел собранные в хвост темные волосы и бородатое лицо. Глаза незнакомца скрывала маска для сна, а на лбу мерцала серебристая звездочка.
– Что ты хотел? – спросил он.
– Где Соня?
– В плену у Дрёмы. Тебе что за дело?
– Я ее друг.
– Хм, – приподнял маску и с любопытством поглядел на Алёшку мужчина. – И как же зовут тебя, доблестный рыцарь?
– Алёшка. Только никакой я не рыцарь.
– Храбр, – представился незнакомец.
Алёшка заглянул за его могучее плечо и шагнул к двери, но тут же был схвачен за майку.
– Стой!
– Да как вы не понимаете, – вырвался из цепких рук Алёшка, – нужно срочно спасать Соню.
– Ладно, – согласился Храбр и распахнул накидку.
Увидев доспехи, Алешка ахнул. Они были самые настоящие, рыцарские! Только не как в старину, железные и громоздкие, а сшитые из тонкого серебристого материала.
– Ты подумай, – постучал по пустым ножнам Храбр. – Меч забыл. Придется идти через замок.
Он прилепил Алёшке на лоб точно такую же, как у него, наклейку-звездочку, накрыл накидкой и предупредил:
– Ни звука! Иначе беды не миновать.
И шагнул в непроглядную тьму. Только маска, которую Храбр снова натянул на глаза была вовсе не для сна, а позволяла видеть в темноте. Длинный узкий коридор был нашпигован грозными стражниками, правда те храпели, привалившись к стенам. Зато подслушивающие устройства всюду, похожие на большущие человеческие уши, и подглядывающие механизмы в виде гигантских летающих стрекоз, были начеку. Алёшка же шел вслепую, наугад переставляя ноги. Непонятные звуки его пугали, но он был исполнен решимости спасти Соню, и это придавало сил. Направляемый твердой рукой Храбра, Алёшка то шагал по ступеням, то куда-то сворачивал, то снова шел прямо. Движение прекратилось после затяжного прыжка.
– Все, мы на месте, – сказал Храбр.
После темноты луна показалась Алёшке ярче солнца. У подножия высоченной скалы шумело море, отражая блистающие звезды, а на вершине стоял белокаменный замок.
– Ух ты, – засмотрелся Алёшка на круглую трехъярусную башню со шпилями.
У дверей замка их встретил рыцарь на белом коне. Шлем он держал в руке. Седые волосы старика свисали с плеч, а две тонкие пряди, что обрамляли мужественное лицо, были сплетены в косы, как и длинные усы, переходившие в густую бороду. На рыцарском поясе рыцаря висел меч, а в свободной руке было копье, на конце которого светился металлический ромб. Пониже наконечника развевалась по ветру прямоугольная полоса материи с изображением луны и звезд.
– Приветствую тебя, Дерзок, – поздоровался с ним Храбр.
– Приветствую тебя, Храбр, – весело пробасил воин, прищурив глаза. – Кто это с тобой?
– Алёшка. Его подружка угодила в плен.
– Сколько же годков рыцарю?
– Семь, – гордо ответил Алёшка. – Только я не рыцарь.
В замке было празднично. Его расцвечивали летающие под куполом переливающиеся пузыри. Двери охраняли рыцари, похожие на того, что встретился при входе, только помоложе. Они стояли неподвижно, с застывшими лицами. Вдруг один из них зевнул, подбросил лимон и точным ударом меча рассек надвое. Половинки свалились в огромную ручищу. Сжав кулак, рыцарь впрыснул себе в рот кислый сок и не поморщился, сунул корки в карман и снова замер.
– Зачем это он? – удивился Алёшка.
– Чтобы не заснуть, – ответил Храбр, распахивая дверь.
В зале царил полумрак. Низкий белый круглый потолок и ряды кресел – это все, что смог разглядеть Алёшка. Оглушающая тишина вдруг наполнилась таинственными звуками, а над головой вспыхнуло звездное небо. От красоты у Алёшки захватило дух. Он уселся в кресло и принялся разглядывать звезды. Вот пролетела хвостатая комета, и начался метеоритный дождь. Промелькнули Марс и Венера, а выплывшая из затмения Луна заблистала холодным белым светом.
Храбр заметил принцессу и тотчас встал с кресла.
– Ваше Высочество, – поклонился он.
Принцесса Грёза была сказочной красоты: искрящиеся глаза, водопад струящихся волос и лучезарная улыбка. На ее головке поблескивала серебристая диадема в форме полумесяца, а на лбу мерцала знакомая звездочка. Но Алёшку больше удивила залатанная кольчуга поверх платья космической расцветки, ведь принцесса вовсе не выглядела воинственной.
– Позвольте представить Вам Алёшку, – сказал Храбр.
– Что тебе угодно? – с интересом взглянула принцесса на маленького босоногого мальчика в трусах и майке.
– Спасти Соню! – с жаром воскликнул Алёшка, переминаясь на студеном полу с ноги на ногу.
