Вечер 1278-го года. В волшебном княжестве Мидланд солнце уже ложилось спать, оставляя на небе красивый тёмно-оранжевый цвет. Гейдж, юный молодой человек, который только что потерял свою работу, сейчас стоит столбом, не зная, что дальше делать. Столько вопросов и волнений разом охватили его голову. Приличная служба, высокое звание и щедрая зарплата, это у него было буквально мгновение назад. Но как же можно было потерять всё и сразу? А об этом мы сейчас и узнаем.
День 1
Наша история начинается двадцать третьего мая в девять часов утра. Только что прозвенел будильник. Время забыть нашему герою про все свои сновидения и отправляться на работу. С трудом встав с кровати, Гейдж отправляется в ванную комнату, чтобы умыться и хоть немного привести себя в порядок после бессонной ночи. Пока он принимает водные процедуры, следовало бы немного описать его жилище. Это была небольшая, но крайне уютная квартирка на последнем, пятом этаже, нового дома. Она находилась почти в самом центре города. Каждая из трёх комнат была напичкана различными сувенирами, медалями за разные заслуги, плакатами, в общем всем тем, что было очень важно жильцу, но чем он крайне редко пользовался. Например, в гостиной стоит секретер, переполненный различными документами по работе и грамотами, полученными там же. Когда приходят гости, они рассматривали это место, как никак оно стояло на самом видном месте комнаты, и говорили, как здорово и круто выглядят все эти статуэтки, и, отойдя подальше, через мгновение, напрочь забывали о их существовании. Вот такой это был секретер. В каждой из комнат обязательно было подобное место для складирования ненужных вещей, что ж поделать, нравилось это герою.
Лицо умыто, волосы зачёсаны, изо рта веет приятный запах зубной пасты, теперь-то можно и пойти завтракать. Сил стараться над чем-то ещё нет, поэтому Гейдж решил приготовить себе яичницу с колбасой и навести кофе. Он включил свою любимую музыку на новом магическом проигрывателе, уселся за стол и принялся за пищу. Пока он ел, из окна выглядывали красивые зелёные деревья. Погода была ясной, казалось, что она очень спокойна. Никуда не спешит и живёт в привычном для себя темпе. А снизу бегали и копошились люди, все спешили по своим работам.
– Э-э-эх, какой чудесный день! – пропел наш герой, попутно потягиваясь. Что же он принесёт мне сегодня?
Он – рыцарь своего государства, служащий по особым, магическим поручениям. У него есть своя небольшая дружина, которая сейчас, однако, находится на задании по поиску дракона. Так что день обещает быть спокойным. Гейдж оделся и вышел. В своём небольшом дворике он встретил двух соседей, поздоровался с ними, и отправился в конюшню, находящуюся напротив дома, дабы быстро прыгнуть на своего верного коня и поскакать к крепости, служить своему государству.
Приехав, у входа его уже ожидал привыкший к нему, походивший на быка, охранник, который, однако, без пропуска никого никогда не пускал. Даже если этот человек несколько лет подряд приходит в эту крепость.
– Здравствуй, Гейдж, как поживаешь? – спросил охранник.
– Привет, Герман! У меня всё как всегда, особо нечего рассказывать. Ты лучше посмотри, какая сегодня восхитительная погода.
–Погода-то может и восхитительная – вздохнув сказал Герман, – А вот герцог явно встал не с той ноги.
– Правда? Что с ним?
–Ужас, бегает по всей крепости и кричит на каждого, даже мне досталось. Говорит, мол, на штанах пятно, сапоги не так зашнурованы. Хотя пятно это можно заметить разве что из под лупы, а про шнурки и говорить нечего. В общем, сбежал я оттуда на улицу, можно и здесь выполнять мои обязанности.
– Хорошо, спасибо, Герман. Буду начеку. Удачной тебе стирки штанов, увидимся.
Герман проверил удостоверение рыцаря и пустил его внутрь. Проговорив вслед:
– А он всё шутит… Ну, сейчас и ему прилетит, тогда я на него посмотрю.
Гейдж вошел в это строение и сразу обратил внимание на то, что на первом, обычно самом многолюдном этаже, никого нет, только по углам стоят одинокие вазы с милыми голубыми фиалками. «Видимо, все люди разбежались по своим рабочим местам», – сразу промелькнуло в его мыслях – «Да неужели герцог настолько зол?»
Человек, про которого все столько говорят – высокий, крепкий мужчина лет сорока, по имени Виктор. Поговаривают, что он как-то связан с самой королевой и даже получает от неё важные задания. Нельзя назвать Виктора злым, но и добрым он тоже не был, скорее требовательный. Хочет, чтобы все дела всегда складывались наилучшим образом и максимально удачно, хотя такого в принципе невозможно. И когда что-то шло не по плану, злость могла взять над ним верх. Из-за этого его многие считали жестоким. Он, конечно, покрикивал на своих подчиненных, но от него никто никогда не прятался. Гейдж меньше всех его боялся, то ли от глупости, то ли от храбрости. Их отношения всегда были немного своеобразными, не такими как у других рыцарей и офицеров этой крепости. Виктор ценил Гейджа за прошлые заслуги, недаром произвел его в рыцари, а такое сложно заслужить. Дело в том, что Гейдж всегда и во всём вёл себя по-своему, он не молчал там, где другие молчали, и не бежал от проблем, от которых другие убегали. Он позволял себе говорить то, что боялись говорить другие. Из-за всего этого, они то общались как самые верные друзья, то лаяли друг на друга, подобно диким собакам, при этом уважая друг друга. Поэтому, когда вошёл гонец дин, Гейдж не чувствовал страха услышал весть о, том что его вызывает герцог. При этом наш рыцарь понимал, что ничего хорошего сейчас не будет.
– Герцог, могу ли я войти?
– Входи, входи, Гейдж, нет, не присаживайся, разговор будет коротким. Я хочу поручить тебе одно очень важное дело. На нашем центральном рынке, куда часто приезжают различные высокопоставленные люди из соседних государств, завёлся вор. И ладно бы он какие-нибудь яблоки с бананами воровал, тогда с ними простая стража разбиралась бы. Но он крадёт совершенно разные, при чём дорогостоящие товары, и только у иноземных торговцев, что очень сильно занижает нашу репутацию. По сути, этим даже не наш отдел должен заниматься, но очевидцы говорят, что ночью видели существо, размером с трех человек, которое покрыто шерстью животного. Лично я не верю всему этому и считаю, что у страха глаза велики, иногда даже слишком сильно. Но что-же поделать. Если приказали нам найти, то так оно и будет. Вопросы есть?
– Для начала мне нужно опросить жертву ограбления, а дальше видно будет.
– Это я предоставить могу, Дин всё покажет, всё расскажет. На этом всё?
–Пока да.
–Тогда ступай.
После выхода из кабинета герцога, Гейдж сразу понял кого ему надо искать. И если его опасения подтвердятся, то это будет очень опасное занятие.
