1. глава 1 Фея из Нью-Джерси
Предыдущая книга "Волшебное кольцо"
*****
Есть на свете дорога, над которой солнце всегда в зените. Там не бывает облаков, дождя, зимы или осени. Только ветер гуляет по выжженной солнцем равнине, которая с двух сторон обрывается в вечность. А посредине проторен широкий путь. Ветер гонит по нему пыль и одиноких людей. Их — огромные толпы, но люди не видят друг друга, каждый думает, что он один в целом свете.
Этот путь опоясывает обочины всех миров, его называют дорогой Отверженных. Каждый, хоть раз в своей обыкновенной жизни имел шанс выйти на эту дорогу и сойти с нее в совершенно иную жизнь.
Ни к мечте, ни к признанию, ни к великим открытиям нет иного пути, только через дорогу Отверженных. Все, кто хочет найти что-нибудь или кого-то, могли бы встретиться здесь, ведь для этой дороги есть только огромные расстояния, а время весьма относительно.
Чтобы встретить кого-то на этой дороге, надо уметь видеть не только себя. Но суметь расширить пределы собственной отверженности очень трудно. Великое множество людей каждую секунду приходят сюда и идут здесь целую вечность, пока не почувствуют, что пришло время свернуть куда-то. На дороге Отверженных никто никогда не знает, как скоро придет к своей цели, даже если представляет ее себе вполне четко. А уж если вовсе не представляет и даже не замечает самой дороги…
Ни один Звездочёт не берется предсказать, куда приведет дорога этого путешественника.
Так случилось однажды с девочкой, которая, несмотря на свое чистое сердце и редкую наивность, не верила в чудо…
*****
В Мире-без-Чудес, в благоустроенном полутораэтажном Нью-Джерси жила-была Фея. Ничего общего с настоящими феями она не имела: ни волшебной пыльцы, ни умения понимать язык животных и птиц, ни способности переноситься в пространстве. Ее просто так звали: Фея.
Фейр-Анабе́ль Джонсон-младшая.
Старшей Фейр Джонсон была ее бабушка, а внучку называли уменьшительно, Фея. На свете не найти девочки более далекой от волшебства, но, тем не менее, кое в чем Фея уникальна. Она невероятно, сказочно, фантастически правдива. И так же уникально доверчива. Она совсем не понимала условностей общества, в котором жила.
Родилась Фея в обыкновенной уважаемой семье Джонсонов из Нью-Джерси. Если вы знали кого-либо из ее семьи на протяжении минимум пяти поколений, то ни за что бы не подумали, что у таких достойных, простых, нормальных людей могла вырасти девочка вроде Феи.
Ее папа Гарольд Джонсон служил в обыкновенном банке и вел размеренную, расписанную по минутам точную жизнь. Мама — Анабель Джонсон — весьма боевая дама, дочь военного. Она проводила жизнь в бурных сражениях за власть и первенство в доме, отвоевывая поле битвы у бабушки Фейр, матери скромного клерка Джонсона. Но, поскольку бабушка была не только дочерью, но и женой военного, она не сдавалась.
Затяжные битвы шли с переменным успехом. Фея и ее папа не сомневались, что если вдруг каким-то невероятным образом в доме наступит мир, обе боевые дамы очень огорчатся и, объединившись, набросятся на соседей. Поэтому маленькая Фея, неприспособленная к сражениям, никогда не вмешивалась в игры взрослых.
Папы часто не было дома, а дедушки, бывшего полковника, Фея не знала, видела только его фото. Однажды, она спросила у бабушки, за какое главное в своей жизни сражение дедушка получил медаль? Но бабушка строго поджала губы, покачала седой величественной прической и ответила, что внучке этого лучше не знать.
Друг семьи, с которым папа-Джонсон часто выезжал по выходным на рыбалку, рассказывал, что главное свое сражение дедушка выиграл, когда позволил своему сыну учиться в колледже и пойти работать в банк, вопреки единодушному желанию всех родных. Только один человек в семье потомственных военных был на стороне дедушки: его сын. Вскоре после того, как дедушка вышел в отставку, он отчего-то умер, а Фея к тому времени ещё не родилась. Так они и разминулись.
Некоторое время девочке рассказывали, что ее дедушка — герой и он погиб на войне. Но тот же знакомый сказал, что дедушка умер дома "от перегрузки на лесопилке".
Фея очень удивилась, ведь никто не говорил ей, что дедушка работал на лесопилке. И трехлетняя Фея решила уточнить этот вопрос у мамы. Лучше бы она спросила у папы, но мама и папина мама всегда были у девочки под рукой, а папа жил очень неудобно для Феи: уходил рано, приходил поздно, а выходных долго ждать. Поэтому Фея пришла к мамочке и спросила: "Наш дедушка работал на лесопилке?"
— Нет, что ты, Феечка, дедушка был военным, он командовал солдатами и был им просто отцом родным! К сожалению, своего родного сына он так не смог сделать настоящим мужчиной в форме. Как жаль! Но никакой лесопилки, насколько мне известно, в семье Джонсонов не было.
— А почему тогда дядя Джек сказал, что дедушку погубила лесопилка?
— Ах, это! — сообразила мама и загадочно сверкнула глазами. — Об этом лучше спроси у бабушки!
Фея пошла к бабушке и спросила: "Бабушка Фейр, правда, что ты раньше, когда я не родилась, работала на лесопилке?"
К сожалению, бабушка подумала, что внучка присматривает себе профессию на будущее, и Фейр-старшая не могла упустить возможность прочесть малышке лекцию о пользе труда. Бабушка пустилась в пространный рассказ о том, как они долго и много трудились, чтобы заработать своим неблагодарным детям на приличный дом, одежду и школу, а потом, когда дети женились и купили собственные дома, Джонсоны жили отдельно.
Но после смерти мужа бабушка приняла приглашение сына переехать к нему. И Гарольд должен благодарить судьбу за то, что мать помогает его супруге вести хозяйство и воспитывать Фею. Да, уж их поколение знало, как нелегко достается хлеб, а тем более кредит на недвижимость! Да, Фея должна понимать, ее бабушка всю жизнь трудилась, не покладая рук. Она ездила за мужем в военные городки, работала во многих местах: в столовой, в госпитале, в школе, вела занятия хора, курсы вязания и…
— А на лесопилке? — не отставала Фея.
— А что ты думаешь?! — не дрогнув, приняла вызов бабушка. — Когда наша часть выехала в леса на канадской границе, я…
Фея горько вздохнула.
— Значит, это правда? Но зачем же ты распилила дедушку? Мы ведь даже не познакомились, — она печально вздохнула и ушла, не слушая, как бабушка с мамой выясняют, кто вбил в голову ребенку такую глупость.
Когда Фее исполнилось шесть лет, ее папа тоже совершил невероятный поступок: он ушел из семьи, чтобы жениться на "какой-то кикиморе". Тут уж мама Феи и мама ее отца впервые пришли к полному взаимопониманию, и зажили душа в душу. Папу Фея видела с тех пор один раз: ко дню рождения он приехал в новой красивой машине с красивой молодой рыжей девушкой и привез дочке новое красивое платье.
