В лаборатории сна города М. собрались ведущие сомнологи страны. Врачи молча толпились у закрытой двери палаты. Разговоры не клеились – в гулком коридоре слова звучали неестественно громко. В тишине раздался чей-то зевок. В ответ кто-то хмыкнул, вызвав лавину смешков, и атмосфера разрядилась: «У вас со сном, видимо, все хорошо!» – «Ребят, у меня сегодня дневная после ночной была. А время-то позднее». Посочувствовали.
Наконец, дверь приоткрылась:
– Заходите!
У кушетки в полумраке быстро образовался белый полукруг халатов.
– Мужчина, 27 лет, в прекрасной физической форме, без хронических заболеваний и вредных привычек. Уже месяц страдает синдромом врожденной центральной гиповентиляции. Только у него она не врожденная, а приобретенная. Уникальный случай! – профессор обвел присутствующих многозначительным взглядом.
– «Проклятие Ундины», что ли? Не может быть… – зашептались врачи. – И сколько ночное апноэ длится?
– Невероятно долго. Вот результаты кардиореспираторного мониторинга. Больше трех минут, бывает, не дышит.
– Как парень жив-то еще? Это же повторяющееся кислородное голодание мозга.
– Он спасатель-ныряльщик. Думаю, поэтому держится… Смотрите! Опять эпизод. Уже 15 секунд… 30… Минута… Две минуты 15…
– Будите!
– Две 45… Три 15…
– Пульс падает, Павел Иванович.
– Будим!
Медсестра быстро ввела через «бабочку» раствор. Звуковой датчик начал отзываться более энергично, потом стал отбивать тахикардию и мужчина резко поднялся с кушетки. Его рот судорожно закрывался и открывался, грудная клетка вздымалась и опускалась.
– Опять она, опять! За что мне это? – прохрипел он, срывая с себя датчики, и бросился к выходу из палаты.
Врачи поспешно расступились, пропуская полуобнаженного парня с фигурой пловца. Следом выбежала медсестра.
Лысаковский догнал в коридоре профессора, схватил за рукав:
– Павел Иваныч, это что-то невероятное! Спасибо за приглашение!
– Ну что ты, Дима, как без тебя!
– Очень вам благодарен, что не забываете бывшего студента! Кстати, можно вопрос? Что он там бормотал после того, как проснулся? Кто это – Она? Галлюцинация?
Профессор осмотрелся по сторонам.
– Пойдем-ка лучше ко мне в кабинет. Расскажу.
Они сели за стол из массивного дерева. Профессор достал из нижнего ящика бутылку коньяка.
– Павел Иванович, вы что? Не надо…
– Надо. Иначе не поверишь, – усмехнулся профессор и разлил по рюмкам янтарную «сыворотку правды», как он называл этот напиток. – Давай, Дим…
Около двух лет назад наш пациент – Андреем его зовут – спас тонущую девушку. По его словам, невероятной красоты. Длинные медные волосы, зеленые глаза, тонкая талия. Тут же влюбился. Она тоже. Быстро поженились. Потом даже обвенчались – девушка настояла. Через пару месяцев забеременела. Жили душа в душу. Но после родов началось что-то странное. Она… как бы это объяснить… Короче, начала стареть.
– Стареть?
– Да. Сначала он сваливал все на недосыпание. Темные круги, морщинки под глазами, поплывший овал лица… Потом как-то уехал в командировку в Германию, а когда через два месяца вернулся, – не узнал. Оставил юной девушкой – застал 40-летней женщиной. Начал по врачам таскать. Те руками разводят. Какой-то гинеколог ей раннюю менопаузу поставил. Прошло еще два месяца – и бедняга стал стесняться выходить с ней на улицу: она превратилась в 60-летнюю бабушку.
– Это вы так шутите, да?
– Пей давай. Еще через два месяца она…
– …Стала выглядеть на 80?!
– Да на все сто – как в том анекдоте. Превратилась в дряхлую старуху. Андрей не только не мог выходить с ней в люди, но и боялся оставаться под одной крышей. Уходил ночевать к другу. А однажды загулял, по пьяни с какой-то девушкой переспал. На утро вернулся домой забирать вещи. Жена встретила у порога. Протянула костлявую руку и проскрипела: «Обещал быть со мной до последнего вдоха, но клятву нарушил. Пусть же каждый твой ночной вдох будет отныне как последний…» Ну или что-то в этом духе. Андрей точно не запомнил, так как струхнул не на шутку. Той же ночью он чуть не умер. Спасла Андрея девушка, к которой он ушел. Чудом заметила, что тот не дышит. Вызвала скорую… Вот с тех пор мы его и мониторим.
– Честно скажу: если бы не вы рассказали, я б решил, что это бред сумасшедшего.
– Знаю. Но самое интересное… Ты знаешь, кто такие Ундины?
– Читал про них какие-то стихи в школе.
– Верно. Жуковский старинную немецкую легенду переложил на свой лад. Так вот. Во время командировки по Германии тот парень услышал от экскурсовода жуткое сказание. Ундина – водная дева, которая может обрести человеческую душу, если ее полюбит земной мужчина и от их союза родится дитя. Но, получив живую душу, «русалка» теряет свое бессмертие. И беда тому, кто обманет ее, – за измену он, согласно легенде, заплатит своим дыханием. То есть жизнью, получается.
– Так поэтому этот синдром называют «Проклятием Ундины»?
Профессор снял очки:
– Дошло наконец-то?
Дима, не мигая, смотрел на Павла Ивановича. Потом набрал воздуха, будто чтобы сказать что-то, но так и выдохнул порожняком.
– Такие дела… Давай прощаться, время за полночь, а к нам завтра американцы приезжают на уникум посмотреть.
