Состав поезда набирал ход после очередной станции, перестуком колёс навевая дрёму на пассажиров. За окном вагона мелькали дома и хозяйственные постройки, деревья, окрасившиеся в осеннюю позолоту.
Темноволосая девушка отложила книгу на столик, и с грустью смотрела на проносящийся мимо пейзаж. В душе ещё оставался горький осадок после несправедливого увольнения. Ей нравилась профессия журналиста, она отдавала всю себя, вкладывала все силы и способности в работу – а они плюнули в душу, растоптали…
На глаза невольно навернулись слёзы от нахлынувших воспоминаний. Девушка потянулась за платком, а в этот момент, дверь купе отъехала в сторону.
На пороге стояли два молодых парня. Первый, интеллигентного вида, в черном пальто, очки в золотой оправе. Под мышкой кожаная барсетка. Одним словом – весь такой аккуратный и деловой. Второй, типичный качок, высокий, коротко стриженный, в спортивном костюме, жующий жвачку. Интеллигент выглядел немного постарше спортсмена, а может это очки создавали такое впечатление.
На тонких губах качка при виде пассажирки появилась довольная ухмылка. Серые глаза игриво заблестели.
– Привет, красавица! Попутчиков пустишь?
– Остынь, Жук, – охладил пыл товарища очкарик, проходя в купе.
Он достал из кармана паспорт, в котором лежали билеты, и показал их девушке.
Журналистка отвернулась, чтобы смахнуть слёзы, и увидела в отражении на стекле, как деловой парень показывает кулак спортсмену. «Только таких соседей ей сейчас и не хватало для полного счастья», – промелькнула в голове девушки отчаянная мысль.
– Может, по рюмочке чайку за знакомство? – после небольшой паузы произнёс Жук, забрасывая дорожную сумку на третью полку.
– Правильно, сходи к проводнице, пусть принесёт нам кофе, – распорядился интеллигент и похлопал друга по широкой груди.
– Простите этого балбеса, – негромко сказал парень, когда за качком закрылась дверь. – Гормоны играют.
– Ничего страшного, повидала всяких ловеласов, – так же тихо ответила девушка.
– Евгений, – подал руку для знакомства нежданный попутчик.
– Наташа, – коротко представилась журналистка и пожала протянутую ладонь.
– Любите поэзию? – парень кивнул на томик Есенина на столе.
– Да. Отвлекает от серых будней, – кивнула девушка и поправила непослушный локон волос.
– Я тоже когда-то увлекался. Даже пытался сочинять свои стихи, – улыбнулся Женя и поставив на стол барсетку, снял пальто и повесил на крючок над своей полкой.
– А, я, не дружу с рифмами, – смущённо ответила Наташа, поправляя сползшее с бёдер одеяло. – Не складываются они у меня в единое целое.
– Да я тоже не особо преуспел – не вышел из меня поэт, – потирая ладони, непринуждённо рассмеялся Евгений. – Как, вы, насчёт кофе?
– Нет, спасибо. Я люблю зелёный чай, – поднимаясь с постели, произнесла девушка.
– Сидите, я схожу и закажу, – замахал парень руками.
– Не стоит, – журналистка отрицательно мотнула головой. – Сама справлюсь. Да и ноги уже пора размять.
Дверь снова распахнулась, Жук с тремя стаканами, исходящими парами с кофейным ароматом, светился от довольной улыбки на лице.
– Кушать подано – садитесь жрать, пожалуйста.
– Что жрать-то, шутник – кофе? – проворчал недовольно интеллигент.
Девушка протиснулась к выходу и направилась в сторону купе проводников.
***
Когда Наташа вернулась, парни уже успели накрыть на стол. На одноразовых тарелках лежали бутерброды с копчёной колбасой, свежие огурцы и помидоры с болгарским перцем. Евгений и Жук с серьёзным видом уставились на попутчицу, ожидая её реакцию. Только блестевшие искорками задора глаза выдавали их нетерпеливое ожидание.
– Шустрые, вы, однако, – улыбнулась девушка, взглядом выискивая место для своего стакана.
– Ага, мы такие, – отодвинув тарелку с красным перцем, ответил Женя.
– Присоединяйтесь, – широко улыбнулся спортсмен.
– У меня самой куча припасов, не съесть одной, – Наташа подняла свою полку и достала увесистый пакет. – Так что помогайте.
Поверх зелёных огурцов легла кура-гриль, к окну была поставлена коробка с апельсиновым соком, к помидорам добавились бананы.
– Под такую-то закуску не грех бы и за знакомство по чарочке, – Жук со вздохом оглядел натюрморт.
– Обойдёшься, – сказал, как отрезал, Евгений.
– Не романтик вы, босс, – пробормотал качок и, сложив на груди руки, уставился в окно.
– Всему своё время, Жук, – назидательно ответил интеллигент. – Ну, что – заморим червячка?
Ближе к ночи, девушка общалась с парнями, как со старыми знакомыми. Ей с ними было легко и вполне непринуждённо. Все горести и печали остались за пределами поезда. Евгению и Жуку удалось шутками и увлекательными историями отвлечь Наташу от насущных проблем. Она была искренне рада, что ей попались такие весёлые попутчики.
– Может, ещё чайку на сон, грядущий? – предложил Жук.
– С удовольствием, – ответил Женя и взглянул на девушку.
– Честно сказать, не особо хочется, но за компанию выпью, – улыбнулась Наташа и прикрыла рот ладошкой, чтобы скрыть зевок.
– Я мигом, моргнуть не успеете, – пообещал спортсмен и выбежал из купе.
– Вы, смотрю, уже спать хотите, – произнёс наблюдательный Евгений. – А мы со своим чаепитием пристали.
– Ничего страшного, – девушка махнула ладошкой. – Мне ещё сутки трястись в поезде, высплюсь. Это вам рано вставать.
– Мы привыкшие к утренним подъёмам, – парень встал и достал пачку сигарет. – Пойду покурю. Не желаете?
– Нет, спасибо. Бросила и не тянет. И давай уже на ты, Жень.
– Без проблем, – белозубая улыбка озарила его лицо. – А я вот никак не могу завязать с этой привычкой.
Через минуту вернулся Жук с тремя стаканами чая. Расставив их на столе, он отправился вслед за своим другом.
Наташа аккуратно взяла поставленный перед ней горячий напиток и сделав осторожный глоток, стала смотреть на проносящийся за окном тёмный лес. Она снова поверила, что всё у неё будет хорошо. Что помимо разных сволочей есть много добрых, отзывчивых людей.
***
Перед глазами всё плыло, взгляд никак не мог сфокусироваться на окружающей обстановке. В животе закипала ноющая боль, разливаясь потоками обжигающей лавы по всему телу.
Меня всю трясло, тошнота подкатывала к горлу. Голова кружилась, как после сумасшедшей карусели. Перед глазами деревья устроили невероятный хоровод – берёзки кружились в одну сторону, пушистые ели – в противоположную.
Чтобы прекратить этот адский танец, я прикрыла веки, и меня тут же стошнило. Вонючий поток фонтаном вырвался наружу, как наждачной бумагой пройдя по горлу.
Спасительная темнота с мириадами звёзд стала засасывать в свой омут, и я снова отключилась от реальности.
