1. Пролог
– Попалась, Лина! – торжество в знакомом голосе заставило меня на миг остановиться на месте.
Чёрт! Ничего я не попалась!
Я побоялась даже обернуться назад, ведь это было невозможно! Нельзя два раза встретиться с одним и тем же человеком во сне. По телу побежала дрожь ужаса, и я стремглав пустилась прочь по узкой тропинке.
Это просто сон! Это же какой-то бред! Я просто уснула, пока… Что я делала?
Сознание будто бы обнулилось, я не помнила, что было пару минут назад. Постаралась проморгаться, потому что на глаза нахлынули слёзы. В горле пересохло, а в животе всё скрутило.
– Стой! Лина!
Но я, естественно, даже не притормозила. Скорее от него подальше! Слишком свежи были в голове воспоминания о прошлой встрече. Прошло около двух недель, и я поверила, что больше никогда не увижу эти изумрудные яркие глаза, вихры чёрных волос и мужественное лицо.
Моё плечо обхватили крепко и тут же притянули к себе. Я почувствовала забытый за эти дни древесный аромат с цитрусовым привкусом. Вдохнула. Выдохнула.
– Торопишься куда-то?
– Джеймс, что вы тут делаете?
Мужчина развернул меня в своих объятиях и заглянул в глаза. Сердце трепыхнулось, и я сжала кулаки. Мистер Беннет выглядел абсолютно так же, как я его запомнила. Только немного зарос щетиной, что придавало теперь ему ещё больше мужественности. На нём даже одежда была подобная той, что я видела в первом сне. Всё тот же камзол с золотыми пуговицами.
– Хотелось бы узнать у тебя то же самое, неуловимая Лина.
– Почему же неуловимая? – я закусила губу и отвела взгляд в сторону.
Сегодня, по крайней мере, я не видела на небе драконов, так что можно было не опасаться за свою жизнь. Вокруг вообще было довольно тихо и спокойно. Несмотря на то, что был разгар дня, мне на глаза не попался ни один человек.
Мы стояли возле леса. Трава и цветы пробивались сквозь остатки снега. На мне были всё те же сапоги, что я видела на себе в прошлый раз. А ещё штаны, шерстяная юбка ниже колен песочного цвета и какое-то короткое пальто.
Было не очень-то холодно, скорее свежо. Вокруг пахло пробуждающейся весной.
– Я искал тебя, – прошептал Джеймс и втянул воздух рядом со мной.
– Зачем?
– Ты ушла и не попрощалась.
– Я очень спешила.
– А я не хотел тебя отпускать. И поверь мне, раз я нашёл тебя, больше ты от меня никуда не уйдёшь.
Сглотнула. Что это значит «не уйдёшь»? Я ведь свободный человек? Или в этом сне какие-то свои правила? Как и наличие страшных драконов и оборотней…
В очередной раз подумала, что слишком уж реальным выглядит этот сон. Как и предыдущий. И это меня пугало.
Вспомнив сражение двух синих драконов в небе, я вздрогнула.
– Ты замёрзла? – озабоченно проговорил Беннет.
Кивнула. Может сжалится и отправит меня домой? Хотя… где я оказалась? Есть ли тут у меня дом? Можно ли отсюда сбежать так же, как и в прошлый раз? Найти бы того доброго подростка, который меня вытащил из странного сна.
– Идём. Зайдём к тебе домой, чтобы ты собрала вещи.
– Какие… вещи? Зачем?
Мой голос задрожал. Это уже не шутки. Куда Джеймс хочет меня увезти?
– Я тебя забираю. Теперь ты будешь жить со мной на Архане. Я хочу жениться на тебе.
– Что?
– Ты будешь моей, Лина. И мне плевать, если у тебя уже есть жених. Теперь я тебя никому не отдам.
2. Глава 1. Прогулялась за хлебушком
Две недели до предложения о замужестве
– Девушка, вам плохо?
Я попыталась открыть глаза, но не смогла. Ощущение было будто в них насыпали песка. Моргнула разок и ошалела от боли. Из груди вырвался стон.
– Чёрт, – прошептала пересохшими губами.
– К счастью, на Архане не водятся черти, – раздался тот же голос уже совсем рядом с моим лицом.
Сквозь пелену разбитого состояния я почувствовала, как чьи-то сильные руки подняли меня вверх. Холодная твёрдая поверхность под спиной сменилась невесомостью и жаром чужого тела.
В нос ударил приятный мужской парфюм. Что-то древесное с цитрусовыми нотками. Апельсин?
Жутко захотелось есть. На грани маячило воспоминание о чём-то. Будто бы я должна была сделать что-то важное, но забыла или не успела? Голова раскалывалась, никак не получалось сосредоточиться.
– Миссис Грин, осмотрите девушку. Она свалилась в обморок прямо на дорожке к вашему дому. Если бы я не шёл в эту сторону, то никто бы её и не приметил, – сказал мужской голос резко и сурово.
Меня переложили на что-то мягкое. Спустя мгновение я почувствовала, как меня приподняли и как в рот попала какая-то холодная жидкость со вкусом мяты. Глотнула и сразу стало легче дышать, а по телу пробежала волна тепла.
Приоткрыла веки.
Высокий темноволосый мужчина разговаривал чуть в стороне от меня с женщиной в платье шоколадного цвета. Она была невысокой, симпатичной. Платье с рукавом в три четверти, приталенное и длиной до колен ей очень шло. На вид я бы дала мужчине лет тридцать, а женщине на двадцать лет больше.
Обрывки фраз мне ни о чём не сказали. Магическое воздействие? Драконы? Архан? Обсуждают кинофильмы или книги, пока пациентка приходит в себя?
Мужчина повернулся ко мне. Ого! Какие у него необычные глаза. Яркий зелёный цвет безусловно привлекал к себе. Наверное, это линзы цветные, никогда не видела такого оттенка глаз.
– Как вас зовут? С кем вы приехали? К кому?
Вопросы посыпались на меня как из рога изобилия.
Постойте! Куда приехала? Сознание стало медленно возвращаться ко мне. Кажется, я должна была идти в магазин. Точно! Мне нужно было купить дедушке хлеб и другие продукты, а заодно и сходить в аптеку. И… почему я не дошла туда?
Что это за люди? Миссис? Мужчина же именно так обращался к этой женщине. Нелепость какая-то. Какие «миссис» в нашем небольшом городишке? Это он так в шутку к ней обращался, что ли?
Тем временем незнакомец наклонился ко мне ближе и ещё раз повторил свои вопросы. Таким уверенным и немного зловещим тоном, что у меня по спине побежал холодный пот. Что-то в нём было такое опасное и властное, что захотелось тут же куда-то скрыться от этого пронзительного взгляда.
– Меня зовут… Лина. И я не помню, как здесь оказалась. Скажите, пожалуйста, где я?
Сначала я решила честно сказать, как меня зовут, но в итоге просто сократила своё полное имя. Чаще всего ко мне обращались как Галя, но почему бы Галину не сократить и до Лины? Намерения этого мужчины пока не были мне понятны, да и вообще… Ситуация складывалась довольно странная.
– Вы на Архане, куда доступ открыт только драконам и их гостям. Так к кому же вы приехали… Лина?
Немного закружилась голова. Он шутит? Это какое-то шоу? Прикол? Где здесь скрытая камера?
Я судорожно сглотнула, покрутила головой по светлой комнате в минималистическом стиле и попыталась собраться с мыслями.
Кроме кровати, на которой я лежала, тут был стол с какими-то склянками, да шкаф для одежды. И даже никаких картин на персиковых стенах. Не густо. Так даже не заключить куда меня принесли.
