Кай Огненный
— По-моему, ты одержим, — сказал Вереск, когда мы вышли подышать свежим воздухом после заселения, а заодно и осмотреться.
Одно дело — видеть планировку Эламбруса с разных ракурсов на экране, другое — оказаться здесь вживую. Еще и в качестве приглашенных от Таалиса судей.
Прикольно, познавательно и, надеюсь, будет продуктивно.
— Скука и одержимость — не одно и то же, — усмехнулся я, не глядя на друга.
Сквер возле жилого корпуса напоминал портал в старую добрую сказку. Причудливо подстриженные кусты, ажурные скамейки, вымощенные красно-желтыми плитами дорожки. А еще фонари разных форм и размеров да увитые плющом беседки. Того и гляди, какой-нибудь эльф с дерева спустится или выскочит из-под земли бородатый гном.
Забавно, но стоило выйти за пределы этого зеленого островка, как почти сразу начинался огромный стадион — ультрасовременный. Хотя какой только голографической живности на нем не перебывало: от драконов и гоблинов до пушистых котят. Гигантских! Конкурсанты приезжали сюда со своими визуальными заготовками, которые активно использовали на выступлениях, пытаясь уделать соперников с помощью спецэффектов.
Похвально, но не ново — в последнее время такого добра столько развелось, что у зрителей уже в глазах рябит.
— Так это ты от скуки, значит, новую участницу группы ищешь? — покачал головой Вереск. Его длинные волосы упали на лицо, и он небрежно откинул их назад, чуть поморщившись.
Нафига, спрашивается, такую гриву растить, если раздражает? Хоть бы косу заплетать научился, что ли. Или хвост чаще завязывал.
Думая о лохмах друга, я невольно вспомнил, что самому давно пора посетить салон — последний раз там был полгода назад, аккурат перед прощанием с Аквой.
— Скука заставляет двигаться, развиваться и искать что-то новое. В том числе и девушку для группы.
— И нахрена нам девушки? — вздохнул меланхоличный гитарист, глядя на двух конкурсанток, вышедших из беседки.
Эти точно не нужны, согласен. По кислотной расцветке волос, запредельному количеству тату и странным костюмам сразу было видно творческих на всю голову особей, от которых непонятно чего ждать.
— Они у нас не приживаются, — продолжил рассуждать Вереск. — Мелоди, Аква… поиграли в группе и свалили. Одна самоубилась, вторая замуж выскочила и на Землю улетела. На кой черт нам третья, Кай? Два кастинга прошло, ты так никого и не выбрал. Саня отлично справляется и с клавишными, и со спецэффектами. Может, лучше виртуальную бэк-вокалистку заведем? Эта точно никуда не денется.
— Может, и заведем, — буркнул я, не желая связываться с фальшивками, как бы идеально они не выглядели. — Но сначала я потестирую здешних конкурсанток.
— Только в постели их не тестируй, ладно? — скривился друг. — У нас из-за твоей странной прихоти один двухкомнатный номер на двоих. Я предпочитаю тишину, а не…
— За кого ты меня принимаешь?! Я судья на конкурсе. Какая, к бесам, постель?
— За тебя принимаю, Огненный. За кого же еще? — вздохнул басист. — Ты, конечно, после ухода Аквы перестал менять баб как перчатки, но…
— Аква, Аква… тебя заклинило на ней, что ли? — фыркнул я раздраженно. — С утра про нее талдычишь. Она, часом, не твоя тайная любовь? — поддел я Вереска.
— Чужими тайными возлюбленными не интересуюсь, — вернул подколку тот. — И нечего тут рожу кривить — все в группе знают, что ты к этой малышке неровно дышал. Потому и по бабам без конца бегал в поисках заменителя.
— «Стихии» — наша семья. Аква — часть этой семьи… была. Как раньше Мелоди. А все остальное — из области твоей буйной фантазии, — улыбнулся я, тоже поглядывая на двух вызывающе-ярких подружек, которые, судя по всему, дожидались третью.
Когда же эта третья, наконец, вышла из беседки, поправляя обтягивающее красное платье, я, признаться, опешил.
— Твою ж… — вырвалось у меня, а внутренний голос шепнул: «Беги!»
— Разве это не…
Вереск не договорил, потому что в этот самый момент Ядвига увидела меня, и ее смазливая мордашка тут же приобрела хищное выражение. Как у пираньи, почуявшей кровь.
Эльф спустится, гном выскочит, дракон огнедышащий приковыляет — ха! Да все эти персонажи в подметки не годятся одной ядовитой змее, с которой я имел дурость переспать по пьяни. Кто тут действительно одержим — так это она! Причем мной.
— Валим! — схватив друга за рукав, я потянул его обратно к жилому корпусу.
— Ка-а-ай! — разнеслось на весь сквер.
Голос звонкий, громкий… мозгоразъедающий! Реально женщина-яд.
И что она тут забыла? Она же ни разу не музыкант! Работает, кажется, в каком-то девчачьем журнале: новинки косметики обозревает. Неужели независимым блогером заделалась, чтобы на Эламбрус просочиться?
Думать, что Ядвига охотится здесь на меня, не хотелось, но, судя по активному преследованию и улыбке Джокера на ее ярко накрашенном лице, вывод напрашивался сам собой.
— Стой, Кайчик! — вопила рыжеволосая фурия, двигаясь с такой скоростью, что я невольно заподозрил в сталкерше квазару. — Надо поговорить!
— Поговори с ней, — пропыхтел Вереск, которому стоило бы заняться своей физподготовкой, а то совсем доходягой стал. — Ты же искал девушку. Вот — она сама нашлась, — съязвил он, как-то странно хрюкнув.
Уж не от смеха ли этот умник задыхается?
— Эта?! Только через мой труп! — Оглянувшись, я невольно сглотнул, увидев, как колышется при беге ее огромная грудь. Не от желания сглотнул — хотя, да, именно от него, ибо внезапно испытал жгучее желание телепортироваться прямо в номер или, как вариант, улететь отсюда к дальней звезде.
А ведь это мысль!
— Эй, ты куда? — удивленно спросил друг, глядя, как я взлетаю, используя браслеты с функцией левитации.
Совсем о них забыл, встретив Ядвигу! Эта женщина отвратно влияет на мои мозги.
— Вещи распаковывать, — буркнул я, поднимаясь все выше, а вслед раздалось признание, больше похожее на угрозу:
— Я люблю тебя, Кайчик! Ты все равно будешь моим!
— Закатай губу, Яд, — не удержался от грубости я, потому что допекла эта дура.
Сначала бегала за мной, не давая проходу, потом звонками и письмами донимала, а теперь еще как-то сюда пролезла, точно зная, что до конца конкурса я, по условиям контракта, смогу покинуть платформу только в случае ЧП.
Интересно, преследование члена жюри женщиной-отравой сойдет за чрезвычайную ситуацию? Или это больше на анекдот похоже?
— Трус! Грубиян! — перешла на оскорбления рыжая.
Да-да, я такой. Еще хуже, на самом деле, но обсуждать мы это не будем. Просто потому, что я морально не готов выслушивать ее вопли, пытаясь отодрать от своей шеи загребущие женские ручонки. Эта леди в красном — профессиональная липучка.
Ядвига все еще бежала по дорожке, громыхая каблуками, как копытами. Я видел ее яркую фигурку с высоты. Приятельницы же моей самой чокнутой фанатки (вернее, сталкерши) поравнялись с Вереском и принялись у него что-то выспрашивать, указывая то на меня, то на Яд.
