1. Пролог ❤️❤️❤️
Никогда бы не подумала, что всё, к чему я привыкла, однажды останется в прошлом.
В новогоднюю ночь родители подарили мне кулон с редчайшим серебристым «снежным» горным кварцем. Даже постеснялась спросить, сколько за такую красоту с них содрал заморский купец на Великом Торгу за неделю до зимних праздников. Вдруг я с удивлением поняла, что кристалл имеет собственную душу. Он поёт и тянется ко мне.
Родные ахнули и словно замерли на месте. Мои волосы озарило серебристое сияние, и во мне проснулся магический дар. Для меня теперь любое украшение или камень исполняли свою мелодию. Я же безошибочно могла определить его суть. С лёту понять, какие паутинки плетений будут работать на такой основе наиболее сильно и эффективно.
Раздался хрустальный звон, словно поблизости нечаянно смахнули на пол дорогую хрустальную вазу. Я сжалась в испуганный маленький комочек. Спустя несколько мгновений приоткрыла один глаз. От ужаса у меня начинали подгибаться колени. Впрочем, упасть мне не дали.
В нашей гостиной, где собралось все многочисленное семейство, протаял портал. Оттуда на ковёр шагнул мужчина. Он показался мне чёрной фигурой. Вот этот незнакомец и поддержал меня за локоть. Словно в такой ситуации оказывался настолько часто, что воспринимал всё происходящее, как само собой разумеющееся. Не терпящий возражений тон очень приятного на мой вкус голоса сразу дал понять, что придётся подчиниться королевскому указу:
– Госпожа Коринн, согласно Великой Хартии Волшебства и королевскому указу, вы немедленно отправляетесь со мной на учёбу! Потом вы поймёте, что это была вынужденная мера. Идёмте, – моя душа точно провалилась в бездонную пропасть.
Только иного выхода у меня всё равно не было.
– Неужели нельзя забрать нашу дочь после праздников? Ей всего-то шестнадцать.
На все доводы моей матери возмутитель нашего спокойствия ответил лишь одно:
– Ей уже шестнадцать, госпожа Коринн. Когда магический дар дремал так долго и проснулся так поздно, он может быть опасен. В первую очередь, для самой Лисички!
Мама ошарашенно посмотрела сначала на незваного гостя, потом на меня. Сейчас она больше всего походила на раненую волчицу, у которой охотники отнимали единственного оставшегося в живых детёныша. Она, как и я, не понимала, откуда незваный гость знает, как меня зовут. Ведь нас никто друг другу не представлял. Все гневные слова встали комом у меня в горле. Крик так и не сорвался с моих внезапно пересохших от ужаса губ.
– Должность ректора «Ардэнской Академии высшего волшебства» имеет свои привилегии. Конечно, и спрос с меня гораздо выше, чем с заместителей и простых преподавателей. Магистр Высшей Некромантии, ректор Гранат дель Рэнс к вашим услугам, госпожа Дубрава Коринн. Не противьтесь року. Вашей дочери больше нет места среди простых людей. Она не сможет создать семью с мужчиной, не отмеченным особыми способностями к колдовству, магии или целительству. Не препятствуйте мне, – в голосе проскочили металлические нотки, сразу показавшие, что идти на попятный господин маг не собирается.
Я украдкой рассмотрела собеседника и сразу поняла, что передо мной человек, который привык повелевать. Чутье наябедничало, что ему страшно не везёт в личной жизни. Вот откуда я всё это взяла? Он, наверно, давно и счастливо женат. Его дети уже грызут гранит науки в самом престижном в столице учебном заведении.
Такой необычный цвет волос, как у ректора дель Рэнса, я видела впервые. Они оттенком сильно напоминали кожуру граната с отливом как у зёрен этого фрукта. Вынуждена была признаться себе, что хотя магистр красив, но слишком уж мрачен и пугает меня почти до икоты. Тонкие губы были плотно сжаты «в ниточку». Улыбался, судя по всему, этот высший маг нечасто. Ореховые глаза строго посмотрели на меня. Сразу поняла, что передо мной очень упрямый человек, не склонный к компромиссам.
Беспомощно посмотрела на родителей и была вынуждена признать. Никто из нас уже ничего не сможет изменить в моей дальнейшей судьбе. Накинула на плечи шерстяной плащ, подбитый рыжим лисьим мехом. Потом натянула на ноги сапожки и оперлась на вежливо предложенную ректором руку.
– Вам понравится учиться. Как и сама столица. Только будьте осторожны. Для молодой незамужней девицы в Ардэне слишком много соблазнов и опасностей, – важно проронил мой спутник.
Как будто я сама стремилась в эту самую Ардэну? В моей душе снова начал зреть яростный протест. Хотя воспитание не позволило выпустить его на волю.
– Этого везде полно. А когда я смогу теперь навестить родных? – как можно спокойнее попыталась ответить я.
Отчего-то ничего лучшего в голову не пришло. Слишком уж мне было не по себе.
– Летом, если не устроитесь на работу в столице, госпожа Коринн. Комендант женского общежития госпожа Риндорр выделит вам комнату и комплект всего необходимого на первое время, – строгий взгляд удержал меня от опрометчивого поступка.
Вот так, прикрывая ладонью висящий на груди кулон с камнем, что и пробудил мои магические способности, я оказалась безумно далеко от Гремячего Предела. Интересно, смогу ли я тут прижиться и взять под контроль собственный дар?
Ответа на этот вопрос у меня пока не было, а жаль. Поэтому привычно напустила на себя уверенный вид и вежливо поздоровалась с немолодой уже колдуньей:
– Счастливого вам Нового года, госпожа Риндорр, – удивилась, насколько уважительно вёл себя в её присутствии грозный магистр.
– Благодарю тебя, деточка. Тебе того же. Чутьё подсказывает, что больших хлопот ты не принесёшь. Я в таких тонкостях никогда не ошибаюсь. Не правда ли, ректор дель Рэнс?
– Да. Оставляю новую адептку на вашем попечении. Надеюсь, от неё будет больше толка, чем от этих ленивых и избалованных аристократок из магических и колдовских родов, – брезгливое выражение лица высшего мага удивило меня донельзя.
Видимо, капризные девицы допекли некроманта до печёнок своими чудачествами, ленью и глупыми выходками. Всего через час в моём распоряжении оказалась чистенькая и уютная комнатка со всем необходимым. Как и всё, что могло понадобиться на первое время.
– Завтра магистр Равенна дель Гарэтт определит все нюансы ваших способностей. Вас зачислят на первый курс. Правда, обычно бучение начинают осенью. Уверена, что вы быстро догоните сокурсников, – ведьма доброжелательно попрощалась со мной.
Я, от греха подальше, заперла дверь на все засовы и юркнула под одеяло. Правда, заснуть мне удалось почти перед самым рассветом. Как ни пыталась казаться спокойной, а нервы у меня расшалились не на шутку.
2. Глава 1 ❤️❤️❤️
Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Через мгновение я услышала голос госпожи Риндорр:
